Искатель, 2006 № 12 - Журнал «Искатель»
За другой дверью находился винный склад. Множество ящиков и коробок занимали почти все пространство подвального помещения. Прикрывая за собой дверь, Дроздов думал, что окажется в полной темноте, но ошибся. Откуда-то сбоку проникал слабый желтоватый, будто от свечей, свет. Между ящиками к источнику света вел узкий проход. Сеня, скользя, как ящерица, двинулся по нему. В стене на уровне его лица желтело небольшое, размером, примерно, десять на десять сантиметров, окошечко. Сеня обо что-то споткнулся. Наклонившись, он нащупал возле стены маленькую скамеечку. «Э-э-э, да здесь какой-то коротышка подглядывает внутрь», — догадался он и приник к стеклу.
Там действительно горели свечи, вились дымки. Прямо на полу на циновках сидели и лежали в разных позах лвди: полураздетые и совершенно голые, с кальянами, с трубками и с сигаретами. Глаза начали привыкать к полумраку за окошком, и он стал различать мужчин и женщин. Роза, зажав в зубах трубку, сидела за низким столиком и набивала кальян. Она была одета в кимоно и выглядела очень соблазнительно. Фиалку он сначала не нашел, прикрыл глаза, а когда открыл, то увидел, как от стены поднялся голый мужчина и направился в затемненный угол, опустился на колени и потянул к себе чье-то тело. Дроздов скрипнул зубами от бешенства и отвращения, когда понял, чье. «Увидел бы ее сейчас муж, в этом непотребном виде, в этом притоне мертвецов», — он едва глянул в окошко, как сразу догадался, что за ним притон курильщиков опиума. Бесшумно ступая, он двинулся обратно к двери, открыл ее, ступил на порог — из тьмы на свет, и перед глазами взорвался огненный шар.
* * *
— Стоп! Вон там еще один кандидат в депутаты валяется, — молоденький милиционер резво выскочил из кабины «воронка». — Пошли, поможешь!
Шофер нехотя слез с сиденья. Освещая путь фонариком, они зашли в подворотню, где ничком лежал мужчина.
— Ишь, назюзюкался, — ворчливо приговаривал молодой, присматриваясь, как удобнее взять пьяного за шиворот.
Дроздов, а это был он, очнулся от резкого визга тормозов и, тупо соображая, слушал молодой веселый голос. Он ощущал пронизывающий холод и давящую тяжесть в затылке. Глаза не хотели открываться. По нему шарили чьи-то руки, он пытался пошевелить языком и что-нибудь сказать, но его схватили за плечи и резко встряхнули. И снова — взорвался шар.
— Такой молодой, прилично одетый, а уже алкоголик, — осуждающе приговаривала пожилая женщина-врач, выбривая волосы на затылочной части головы, обмывая перекисью водорода небольшую рану, смазывая ее темнобурой жидкостью. Наложив тампон, аккуратно перебинтовала голову, сделала обезболивающий укол, добавив кубик димедрола. — Проснется здоровым.
Дроздов открыл затуманенные сном глаза, обвел взглядом белый потолок, белые стены, ряд заправленных серыми в белых конвертах одеялами кроватей. «Где это я? — Он ощупал забинтованную голову. — Ранен или избит? Вроде больница. Но почему я один в палате?» Он ровным счетом ничего не помнил. Попытался сесть — получилось, хотя сильно кружилась голова. Встал и, слегка пошатываясь, подошел к двери, дернул за ручку: в мозгах что-то вспыхнуло. Дверь была заперта. Прямо перед лицом — четырехугольная, как в КПЗ, «кормушка». И вдруг он ясно увидел желтое окошечко, свечи, дым, полуголых мужчин… — и заколотил кулаками в дверь.
Время шло к одиннадцати, а Дроздов не появлялся на работе и не звонил. Домашний телефон тоже не отвечал. Горшков начал беспокоиться, не зная, что предпринять. В эту минуту зазвонил телефон, и он поспешно схватил трубку: «Ну, наконец-то!» Но это был не Дроздов.
— Прокуратура? — спросил низкий мужской голос.
— Да, да, — подтвердил он.
— Кто у телефона?
— Старший следователь Горшков.
— Смотри-ка, не соврал, — куда-то в сторону сказал мужчина.
— А в чем дело? Откуда вы звоните?
— Из городского медвытрезвителя. Тут один наш клиент назвался оперуполномоченным уголовного розыска Дроздовым, а документов при нем нет. Мы думали, алкаш, а он, оказывается, сыщик.
— Я сейчас подъеду. — Горшков бросил трубку и помчался вниз, к машине. «Что за шутки?»
Когда Арсений изложил все подробности своего приключения, Горшков озабоченно нахмурился.
— Вот тебе и простенькое дельце. Человека уже похоронили, а мы до сих нор не знаем, самоубийство или убийство с целью ограбления. Кольца-то нет, — размышлял Горшков вслух.
— Неужели из-за кольца?
— Из-за десятки убивают. А кольцо старинное, значит, антиквариат, значит, большие деньги стоит. Погоди! Ты сказал, бармен что-то передал Розе? Напряги память, Сеня, может, не ключ это был, а кольцо? Куда она положила эту вещь?
Сеня подумал, поводил пальцем по столу.
— Мне показалось, она сунула предмет в левую руку, в кулак, и зажала…
— Вполне могло быть кольцо, жаль, что не разглядел. Какая необходимость перекладывать ключ из правой руки в левую? Роза — не левша. А притон этот придется потревожить, будем спасать генеральскую жену. Кстати, и протокол ей надо подписать. Ну а относительно того, кто тебя по головке погладил, есть догадки?
— Любопытной Варваре… Опиум — это вам не шутки, гражданин следователь. Кто-то шел за мной следом, выбрал момент — и тюк! — Сеня бодрился, но вид у него был довольно жалкий.
— Могли убить.
— Наверное, решили, что случайный человек, увидел красивую женщину, пошел за ней… На первый раз предупредили, а на второй… Прикончат без церемоний. И потом, несведущий человек, заглянув в то самое окошко, мог и не понять, что за ним: может, просто свальный грех.
— А кальяны?
— Для экзотики. А в них — обычный табак.
— Ищи дураков, нынче все грамотные. Итак, вплотную приступаем к «восточной загадке».
ФИАЛКА И РОЗА
На Елене Михайловне было туго обтягивающее формы пальто из фиолетового бархата, из-под воротника живописно выбивались концы розового шарфика. И лицо, и фигура, казалось, излучали полное довольство собой и жизнью. Она
