Кот мяукнул в третий раз - Юлия Владиславовна Евдокимова
Сейчас, в тоске и скуке, Серафима поняла, что и она крутилась как белка в колесе. Но ей так нравилась занятая жизнь без рефлексий и печалей, что она даже не замечала своей активности. А ведь управлять гостиницей, пусть маленькой и без персонала, не считая горничной Лены, дело не простое. И брони оформи, и за хозяйством следи, и встреть-рассели-накорми, и досуг постояльцам обеспечь. Вечером она приходила в свою часть дома и падала без сил. А чем заняться сейчас?
Господи, да что ж это она, есть, чем заняться! Она же может помочь Таисльсанне! Серафима переоделась в «нормальную одежду», по привычке даже сейчас в гостинице она носила платье, стилизованное под XIX век, распустила небольшой аккуратный пучок, завязав волосы в низкий хвост и отправилась на другой конец городка.
В единственном отеле, больше похожим на советский дом отдыха, но с современными номерами на уровне хорошего трехзвездочника, слегка удивились, увидев конкурентку, но рассказали, что за последние две недели у них останавливался лишь один одинокий постоялец, мужчина лет пятидесяти с палочкой, он ходил медленно и сильно хромал. Эту примету незнакомца заметил бы любой, а об этом не говорили, так что отпадает. Во второй купеческой гостинице- резном деревянном комплексе с бассейном и баней, одиноких постояльцев давно не видели. Может, незнакомец приехал не один? Тогда его точно не отыщешь.
Оставался третий, последний шанс. Деревянный, стилизованный под деревенскую избу и альпийское шале одновременно, ресторанчик стоял одним боком на оживленную трассу, другим в город.
Молодая женщина лет сорока присела на корточки возле клумбы, протирая белую с черными пятнами веселую пластиковую корову. Выпрямилась, видев посетительницу:
– Добро пожаловать в «Лесной край»! Мы подаем пять видов бизнес-ланча и… о, здравствуйте, Серафима Ананьевна. Давно не виделись да? Зимой в администрации на совещании вроде… Какими судьбами?
– А давайте ваш бизнес-ланч!
– Вы ж только у Лели столоваетесь, верно? Но и то понятно, до нас далеко. Давайте на мой выбор, ладно? Мы готовим не хуже Мельниковой, сами убедитесь.
На столе появились салат из свежих овощей, наваристый рассольник.
– Второго не надо! – испугалась Серафима. – Я столько не съем!
– Наши пельмени вы обязаны попробовать. Хотя бы пять штучек! Вот доедите рассольник, и подам горяченькие.
– А вот… в меню- свиное филе, запеченное с травами на подушке из овощей. Звучит многообещающе!
– Пусть будет филе! – Женщина перекинула через плечо рыжую косу и отправилась на кухню, дать указание повару.
Действительно странная обстановка. Понятно, откуда шале, рядом- горнолыжная станция, скатился с горы- и на обед. Но русская печь, самовары и лапти сюда никак не вписывались. Дань времени?
– Так что вас к нам привело, Серафима Ананьевна?
– Скука, дорогая… Ирина же?
– Ирина. – Кивнула женщина. – У вас есть время скучать?
– Полиция закрыла мою гостиницу, временно, пока идет расследование.
– Это ужасно, правда? И бедная девочка из усадьбы… Вроде только что обедала у нас с отцом Игнатием, и на тебе.
– Убитая девочка обедала у вас со священником? Это что, было свидание? – Засмеялась Серафима.
– Нет, что вы! – нахмурилась Ирина на такое кощунство.– Мне показалось, что он ее консультировал. Она была очень расстроена.
– Что-то личное?
– Не думаю. О личном говорят в церкви. Здесь какие-то дела были. Ох, я даже не представляют, как вам сейчас. Если б один из наших постояльцев умер, да еще и был убит, не знаю, как бы я себя чувствовала.
– У вас же тоже есть номера?
– Четыре номера. Два одноместных, один двухместный и один трехместный. Трасса рядом, водители останавливаются.
– А сейчас кто-нибудь живет?
– Нет, сейчас свободно.
– А у вас не останавливался одинокий мужчина? В кепке.
Ирина улыбнулась: – Вы про таинственного незнакомца? О нем весь город говорит, вроде он и убил ту девушку. Нет, слава Богу, он у нас никогда не жил.
– А вы его видели?
– Гриша, муж, видел. Мельком, рядом с усадьбой.
– Усадьбой Болтужевых?
– Ну, да. Иногда они заказывают у нас бизнес-ланчи. Гриша отвозит на мотоцикле, на машине-то через мост не проедешь. И им хорошо, горячую еды привезли и далеко идти не надо, и нам выручка. Гриша! – Крикнула она в сторону кухни. – Можешь выйти на минутку? Вопрос к тебе есть.
Невысокий крепкий мужчина в белом халате высунулся из дверей кухни.
– Ты ж помнишь Серафиму Ананьевну? Она хочет узнать о мужчине, которого ты видел возле усадьбы.
– Так это дней пять уж назад. Мельком увидел и все.
– Где увидели?
– У кирпичной стены. Как будто он шел к задней двери. Я б не обратил внимания, но люди говорят о каком-то мужчине, чуть ли не убийца он.
– А узнаете, если увидите?
– Сомневаюсь. Это все? Ну, я пошел, а то овощи пригорят.
Обед оказался очень неплохим, но, во-первых, Серафима была уверена, что никто не готовит лучше Лели, во-вторых слишком погрузилась в свои мысли, чтобы отдать должное еде. Он сказала положенные слова, поблагодарила Ирину и отправилась к своей машине. Некоторое время сидела, не трогаясь с места.
Итак, таинственный незнакомец реально существует, это не просто городские сплетни. Убитая студентка встречалась с отцом Игнатием из Никольской церкви, это уже кое-что, с батюшкой нужно поговорить.
Мысли перекинулись к убитому профессору. Серафима с удовольствием помогла бы Тасильсанне, но смерть в ее гостинице, вот что занимало прежде всего. Кто-то отмыл с отбеливателем все поверхности и унес упаковки из-под еды. О чем это говорит? Убийца был без перчаток, он хотел удалить все свои следы. Если вы приходите в гости к кому-то, кто живет в гостинице и берете еду на вынос, насколько вам захочется отмывать потом номер? Профессор тоже на это не способен, он ужасный неряха, уж это она видела своими глазами. И если гость пришел летом в перчатках, это показалось бы странным. Вот ведь, Таисьльсанна, рассказывает о бессоннице а на самом деле спит, как убитая. Хоть бы голоса услышала, стало понятно, кто был в гостях, мужчина или женщина.
* * *
– Ну, наконец то! – Встретил Серафиму дуэт из двух голосов. Грайлих и Леля сидели у стола, сложив руки.
– Шарлотка же остынет! Десять минут, как из духовки! – Леля засуетилась, по-хозяйски выставила на стол чашки, включила самовар. – Летом как чай надо заваривать? С яблочками! Заливаете кипятком, настоится –
