Кот мяукнул в третий раз - Юлия Владиславовна Евдокимова
– Профессор, можете представить? Пятый день у нас живет, а с ним уже никто не хочет контактировать. Горничная отказывается убирать номер, из кафе не хотят приносить еду. А сам не идет, требует, чтобы приносили. Вот мне и приходится за всех отдуваться. И мне же достается. А что делать? Оплатил месяц вперед, не выгонишь же.
Грайлих покачала головой и отправилась в сквер, потирая ушибленное плечо. Хам! Какой хам!
Глава 1.
– Ой! – Таисия сердито посмотрела на мальчика лет семи, чье лицо частично скрывал пластиковый шлем. В руках – игрушечный меч, который и вонзился весьма ощутимо ей в бок.
– Сдавайся, или я тебя проткну!
– Ты меня уже проткнул. Можешь просто взять меня в плен? Без этих твоих…
– Я богатырь! Мы пленных не берем!
– Почему на тебе рыцарский шлем?
– Украл у врага!
Она видела своими глазами, как мать малолетнего негодника купила шлем и меч в палатке на площади. Но этот и украсть может.
Хотя мальчика можно понять. Вместе с остальными членами группы Таисия маялась на площади в ожидании экскурсовода, который опаздывал уже на пятнадцать минут. Впору от скуки купить такой же меч и тыкать в окружающих.
Еще один взмах и пожилая женщина в солнечных очках останется без руки. Но дама ловко разоружила юного тирана. – Думаю, меч побудет со мной до конца экскурсии.
Ах, какой типаж! Кого-то женщина неуловимо напоминала, хотя подобного стиля Таисия давно не встречала. Коричневый строгий костюм, черные чулки, черные туфли, маленькая дамская сумочка и блестящие идеально причесанные и забранные в пучок черные волосы. Яркая помада. Ну, конечно! Валентина Толкунова, была такая популярная советская певица, они даже пересекались пару раз на каких-то концертах…
– Это мой! Отдай! – Завопил ребенок.
Женщина покачала головой.
– Корова! – Мальчик развернулся и потопал куда-то по аллее.
– Извините, – Подошла мать мальчика, забрала меч, положила в пакет. – Дима обожает оружие.
– Чингисхан, помнится, тоже его любил,– Пробормотала Таисия и потерла бедро.
– Надеюсь, он вас не ранил!
– Все нормально. – Грайлих представила заголовки газет: известная актриса театра и кино была заколота пластиковым мечом, пока ждала отправления на экскурсию в Задрище… как там его, этот славный городок… Хотя кому она сейчас интересна… вот что ужасно, а вовсе не райцентр…
Девушка-экскурсовод опоздала на двадцать минут. Таисия злорадно отметила, что и «Толкунова», и молодая пара, и трио женщин средних лет синхронно посмотрели на часы.
– Добро пожаловать на экскурсию в усадьбу Болтужевых! Меня зовут Алина. Сегодня я буду вашим гидом. Извините за задержку. – У девушки была правильная, хорошо поставленная речь. Ну, хоть что-то.
– Давайте знакомиться. Откуда вы?
– Из Москвы,– буркнула Таисия.
– Из Серафимовска,– хором сказало женское трио.
– Из Владимира,– мать юного негодника.
– Из Болтужева,– голос у «Толкуновой» оказался очень приятным.
– Следуйте за мной. – Гид повела группу через понтонный мост, откуда открывались великолепные виды на городок, ярусами поднимающийся на гору. Все его монастыри и церкви как на ладони, узкая быстрая река, столько зелени… Мило, определенно очень мило.
После моста дорога пошла через лес и вскоре Таисии пришлось предложить локоть «Толкуновой», идти по тропе в городских туфлях было совершенно невозможно, да и опасно, вот-вот можно ногу подвернуть. А ведь сказала, что местная, неужели фасон важнее комфорта!
Алина между тем рассказывала, что по преданию малмыжский князь Болтуш, который воевал против русских на Волге, был похоронен в озере, где ныне стоит бывшая дворянская усадьба Болтужевых. Тело положили в лодку вместе со всеми сокровищами, а на пальце оставили старинный перстень с драгоценными камнями. Лодку затопили. Кто только не искал ее с тех давних пор! Конечно, не нашли. Дно илистое, болотистое, возможно, слишком глубоко ушла в него лодка за века, да и разливается тут все по весне, если и была лодка, давно уже уплыла по реке и оказалась далеко отсюда.
По легенде несколько раз в году ровно в полночь поднимается лодка на поверхность. Если не мигнешь и даже не шевельнешься, увидишь клад. А если убить человека и бросить его в озеро, лодка с кладом и выйдет к тебе.
Ходили слухи, что Болтужевы, потомки того князя, сумели часть клада забрать, на полученные от продажи деньги в середине XIX века выстроили усадьбу.
После революции следы Болтужевых затерялись, а перстень многие искали, усадьбу разрушили, почти по камешку разобрали. Три года назад волонтеры благотворительного фонда «Том Сойер фест» приехали со всех концов страны, начали комплекс восстанавливать. Потом и государство опомнилось, включило усадьбу в список архитектурного наследия и работы теперь ведутся под эгидой государства. Правда, студенты до сих пор волонтерствуют, но уже организованно.
– Я одна из таких студентов, приехала изучать и восстанавливать усадьбу,– сообщила Алина.
– Дима, нет! – Мать семилетнего тирана бросилась к старому фонтану, где мальчик уже закидывал ногу на мраморный бортик. Оттащила назад, покраснела:
– Простите. Он гиперактивный.
– Ничего страшного. – Тон экскурсовода говорил обратное: если мать не возьмет отпрыска в руки, экскурсия для них закончится.
– Легенда рассказывает не только о кладах, но и,– Алина сделала паузу для пущего эффекта,– об убийстве.
– Убийство! – Заорал мерзкий Дима. – Они были покрыты кровью и обгрызены жуткими монстрами?
– Он интересуется криминалистикой,– объявила мамаша. – Мы думаем, он станет следователем!
– Или маньяком. – Пробормотала Таисия и получила в ответ согласный кивок «Толкуновой».
– Следуйте за мной и я расскажу вам больше. – гид пошла по аллее в ту сторону, где сквозь деревья блестело небольшое озеро.
– Вы приехали в Болтужев на экскурсию? – Поинтересовалась «Толкунова». -Простите, я не представилась. Марина Мироновна Светлицкая. Преподавала музыку, а как вышла на пенсию, открыла маленький букинистический магазинчик. Знаете, из тех, где все книги по три копейки, их приносят бабушки. Но порой встречаются настоящие сокровища.
– Таисия Александровна.
– Я знаю. Вас невозможно не узнать. Видела и на экране и в нескольких спектаклях во МХАТе… В жизни вы еще интереснее, очень приятно с вами познакомиться.
Грайлих даже покраснела от удовольствия. Как давно она не слышала подобных слов! И разоткровенничалась.
– Я приехала к внучке. Кристина присоединилась к проекту по реставрации усадьбы, взяла академ, представляете? Боюсь, без романического увлечения не обошлось.
– Я понимаю, необходимо увидеть все своими глазами,– кивнула Марина Мироновна, – вы совершенно правы.
Ограда, окружавшая сад и аккуратные газоны, осталась позади. Мужчина в возрасте, опираясь на лопату, смотрел им вслед, в воздухе повис запах навоза.
– Фу! Какашка! – Завопил Дима и изобразил звуки, словно его тошнит.
– Реставрация началась два года назад, когда в архивах обнаружили оригинальные чертежи, – попыталась
