Прекрасная новая жизнь - Дж. М. Хьюитт

– Просто… высушите их, – севшим голосом наконец выдавила она.

В зеркальном отражении Пола увидела, как женщины за ее спиной обменялись беспокойными взглядами, и услышала собственное учащенное дыхание. Внезапно Поле стало невмоготу, и она резким движением сдернула туго подоткнутую у горла накидку, встала и бросила ее на стул.

– Уже не важно, – сдавленно бросила она и под пристальными взглядами присутствующих выбежала из салона.

Пола остановилась, держась рукой за стену. Казалось, сам коридор сужается и давит на нее. Услышав из-за двери приближающийся стук каблуков, женщина с усилием оттолкнулась от стены и понеслась по винтовой лестнице, чувствуя, как с каждым поворотом все сильнее кружится голова.

Краем глаза Пола заметила большую металлическую дверь, толкнула ее и выбралась наружу. От пронизывающего ветра у нее тут же перехватило дыхание, и она внезапно поняла, что вышла на минусовую температуру в одной тонкой рубашке и без пальто. Обхватив себя руками и опустив голову от встречного ветра, она подошла к перилам.

С трудом Пола подняла наполненные слезами глаза на небо – свинцово-серое, затянутое большими темными тучами. По палубе барабанил крупный дождь, колол кожу, мочил и без того влажные волосы.

Она взяла одну из прядей и искоса взглянула на нее. Да, точно – осветлитель. Анна была права. Будь Пола блондинкой, ошибка стилистки бросалась бы в глаза не так, как неприятный ярко-рыжий цвет вместо черного. Вдобавок ко всему, волосы обесцветились не по всей длине, а неровными пятнами.

Но как осветлитель попал в маску для волос? Может быть, остался в миске от предыдущего клиента?

«Да какая теперь разница», – прервала Пола поток своих мыслей и откинула голову, чтобы капли дождя смывали с волос неприятную субстанцию.

Опершись рукой о ледяные перила, она пристально вглядывалась в открытое море в надежде увидеть, как Томми возвращается после своего приключения. Но на неспокойных волнах не было никаких признаков жизни. До самого горизонта простирался лишь темный, грозный и пустынный океан.

* * *

Анна стояла на выходе из салона, постукивая ногтями по стойке. Стилистка, обслуживавшая Полу, обеспокоенно смотрела на нее.

– Она ведь ваша подруга, да? – вполголоса спросила она.

Анна пожала плечами:

– Да нет, я только вчера с ней познакомилась.

Стилистка кивнула и опустила глаза. Анна не стала прерывать напряженное молчание.

– Не понимаю, как такое могло произойти, – продолжала парикмахерша тонким, срывающимся шепотом.

Анна вновь промолчала. Интересно, чего эта женщина он нее ждет: дежурных фраз? сочувствия?

Наконец стилистка рассчитала Анну и протянула ей чек.

– Так жаль, что пришлось стать этому свидетелем, – не глядя, произнесла Анна.

Стилистка тут же покраснела до корней волос. Она проворно забрала чек, смяла его и выбросила в корзину.

Анна кивнула ей и, улыбаясь краешком губ, вышла из салона.

Она зашла в лифт и нажала на кнопку верхней палубы. Анна стояла, придерживая на плече ремешок сумочки, и наблюдала, как цифры на экране монотонно сменяют одна другую.

С трудом протиснувшись через тяжелую дверь, Анна вышла на безлюдную палубу. Стремительно подошла к перилам, не замечая колючего дождя и ветра. Достала из сумочки почти пустую бутылку с перекисью водорода и аммиаком и слегка встряхнула ее. Молочно-белая смесь ярко блеснула на фоне пасмурного пейзажа. Анна размахнулась и со всей силы швырнула улику за борт. Бутылка тихо качнулась на воде и тут же исчезла в пенном следе стремительно движущегося корабля.

* * *

Во время обеда Анна решила уступить чувству голода и съела небольшую тарелку супа. Она машинально подносила ко рту ложку за ложкой, не замечая вкуса. Девушка не придавала еде особого значения, но иногда приходилось идти на уступки своему организму, чтобы набраться сил. Головокружение было не единственным симптомом: порой перед глазами мелькали яркие всполохи зеленого и голубого и невыносимо болела голова. Разноцветные вспышки Анну даже забавляли; нравилось думать, что, если однажды посчастливится увидеть северное сияние, примерно так оно и будет выглядеть.

Анна отодвинула нетронутую булочку и маленькими глотками выпила из чашки простую воду. Услышав шум в дверях, подняла глаза, а увидев, что в ресторан заходят рыбаки во главе с Томми Эллисом, слегка расправила плечи. В ресторане, кроме Анны, никого не было. Томми подошел к ее столику и дружески поздоровался.

Анна откинулась на спинку стула и скрестила ноги.

– Быстро вы вернулись, – заметила она.

– Пришлось развернуться. Вы были на палубе? Погода сегодня нелетная, – ответил Томми, выдвинул себе стул и без приглашения сел.

– Выпьем, приятель? – спросил его один из друзей-рыбаков, сидевший за соседним столом.

– Пинту, пожалуйста, – сказал Томми и взглянул на чашку воды на столе. – А вам, Анна?

Девушка сделала вид, что размышляет.

– Джин-тоник, спасибо, – наконец ответила она.

Томми снял пиджак и повесил на спинку стула.

– Как сходили в салон? – спросил он и, не дожидаясь ответа, протянул руку к ее лицу.

Анна затаила дыхание, ожидая, что Томми коснется волос, но его пальцы застыли буквально в миллиметре от нее.

– Вам идет, – отметил он.

В голосе Томми не осталось ни следа грубости. Анна никогда бы не подумала, что он может звучать так мягко и бархатно.

– Хорошо, спасибо. Только у Полы возникла проблема.

Томми подали пинту, и тяжелая рука подтолкнула к Анне джин-тоник. Она, почти не глядя на официанта, пробормотала слова благодарности.

– Что за проблема? – спросил Томми и сделал большой глоток.

– Они использовали не то средство. Точно не знаю, но, возможно, это была краска. – Девушка пожала плечами – и просторный джемпер как бы ненароком соскользнул с острого загорелого плеча.

– В чем тогда проблема? – спросил Томми, переводя взгляд на открытый участок кожи. – Наверняка выглядит нормально.

– Не знаю. – Анна опустила глаза. – Пола выбежала из салона, и с тех пор я ее не видела.

Томми заметно расстроился, и Анна поняла, что внушила ему нужную мысль: Пола закатила истерику и теперь неизвестно где прячется и дуется.

– Мне жаль, – сказал Томми.

Извиняется за поведение жены. Любопытно. Анна улыбнулась ему:

– Но вы ведь ни в чем не виноваты!

Он провел большой рукой по коротко стриженным волосам.

– Да, но порой она бывает немного… – Томми беспомощно умолк.

Анна подумывала накрыть руку мужчины своей в знак сочувствия. Дать Томми понять, не высказывая этого прямо, что сама она никогда бы так себя не повела.

«Нет, – решительно отвергла Анна этот план. – Еще не время».

Томми без особого энтузиазма отодвинул стул.

– Мне нужно ее найти, – сказал он, но так и остался стоять.

Анна сделала большой глоток джина-тоника.

– Думаю, она хочет побыть одна… Наверное, попробует привести волосы