Не смотри назад - Джо Спейн

Лондон

Микки приходится передать бразды правления Нейтану, который ради нее отложил все дела.

Даже утром из больницы забрал ее сам, а не прислал шофера.

Всю дорогу домой каждые пять минут спрашивал, хорошо ли она себя чувствует. Не успели они приехать, как муж направился в спальню и взбил подушки, на которых и устроил Микки, предварительно загрузив с сервиса «Скай он деманд» подборку ее любимых фильмов. Он купил свежайшую выпечку, апельсиновый фреш и целую пачку женских журналов, которые, в его представлении, способны ее развлечь, пока она прикована к постели.

Вот только есть одно «но».

Микки не собирается лежать в постели.

Как только доктора объяснили, что эта жуткая боль, которую она испытывает, связана всего лишь с ушибами, Микки решила, что дух бодр, плоть же немощна, а она не из тех, кто будет блюсти постельный режим из-за пары синяков. Ей надо работать.

Хотя кто бы знал, что ушибы могут болеть так сильно.

Микки мысленно встряхивается. Дух сильнее плоти.

Ей известно, что бывший предоставил Петре доступ к банковскому счету, оформленному на его имя, чтобы та могла тратить деньги на одежду, в которой он хочет ее видеть, косметику, салоны красоты и тому подобное. Ей полагалось тщательно ухаживать за собой и выглядеть прекрасно – для него.

Микки часто поражает, сколько усилий прикладывают некоторые мужчины, чтобы привести женщину в соответствие некоему идеалу красоты, попутно полностью разрушая ее самооценку.

Нужно убедиться, что счет не закрыт весьма состоятельной семьей бывшего либо следственной бригадой, пока Микки не переведет с него средства на банковский счет Петры.

Это не совсем законно. Да чего уж, совсем не законно. Но одним из плюсов работы правовым консультантом много лет назад (иногда она с трудом припоминает, были ли там вообще плюсы) является множество полезных знакомств.

Микки оставила юридическую практику с тех пор, как переехала в Англию. Она такого не планировала. Изначально она собиралась подтвердить квалификацию, чтобы продолжить работу в другой юрисдикции, но еще до отъезда из Дублина разлюбила право. После одного особенно безнадежного дела Микки вдруг осознала, насколько бесполезна система правосудия, когда дело касается тех, кто выброшен на обочину жизни и полностью беззащитен.

Пытаясь решить, как распорядиться своей жизнью, она втянулась в проект, нацеленный на реабилитацию и возвращение к нормальной жизни бывших заключенных. Многие из них нуждались в юридической консультации, а ее знаний как раз хватало, чтобы разъяснить сложности английской правовой системы понятным языком и тем самым принести людям какую-то пользу. Там Микки и познакомилась с Эллиотом Ибекве: он преподавал бывшим заключенным азы компьютерной грамотности. Однажды вечером Эллиот провожал ее домой, и она спросила, как он начал работать с группой. Он ответил, что его попросила сестра Нана. Микки поинтересовалась, почему его сестра так озабочена реабилитацией бывших преступников, и Эллиот объяснил, что она с трудом вырвалась из пут брака, в котором царило домашнее насилие, и бывший муж угодил в тюрьму за последнее нападение на нее.

Микки по-прежнему не понимала. С чего Нане заботиться о тех, кто вышел из тюрьмы? Как раз ее логично отнести к категории граждан, которые вправе требовать пожизненного заключения для насильников. Недоумение усиливал тот факт, что бывший муж Наны пока не провел в тюрьме и полутора лет.

Эллиот сказал, что на тот момент у Наны было только два желания. Первое: чтобы жизнь ее бывшего мужа стала лучше и он никогда больше не поднял руку на женщину. И второе: чтобы родной брат нашел себе применение, а не пустился на поиски бывшего, чтобы забить того до смерти.

Нельзя сказать, что Эллиот вызвал у Микки интерес к судьбам женщин, подвергшимся насилию.

Он лишь напомнил, что именно о такой работе она и мечтала.

И Эллиот хотел работать с ней. Но идти традиционным путем не желал. Как и Микки, он не слишком‑то верил в систему правосудия, хотя в случае его сестры справедливость в итоге восторжествовала.

Эллиот собирал вокруг себя полезных людей. Полдня он сидел за компьютером по работе, а вторую половину – для удовольствия. Не было такого человека или информации, которые этот парень не мог бы вытащить из Сети. Некоторые из его знакомцев действовали на грани законности, другие просто работали в нужных местах.

Микки, в свою очередь, точно знала, чего можно и чего нельзя добиться законным путем, к тому же у нее была своя сеть информаторов. А главное, у нее были деньги.

У них сложилась команда мечты.

Микки знает, что Эллиот сумеет помочь в ситуации с Петрой. Наверняка у него есть какой‑нибудь дальний знакомый, хорошо подделывающий подписи, и деньги бывшего Петры окажутся на недосягаемом счете быстрее, чем в банк поступят сведения о смерти вкладчика.

Микки сидит на кровати с подложенной под спину взбитой подушкой, позволяя Нейтану еще немного посуетиться, проявляя заботу: все равно ему с минуты на минуту нужно на работу.

– У тебя точно все есть? – спрашивает муж.

– Точно.

– И ты обещаешь побольше отдыхать?

– Обещаю.

– И поспать тоже?

– Да.

– Ты ведь рассчитываешь помочь женщине, которая была с тобой в машине, верно?

– В промежутке между отдыхом и сном.

Нейтан наклоняется и целует Микки в щеку. Близость между ними стала редкой. Как и его шевелюра, думает Микки. Мужу почти пятьдесят, ничего удивительного. Впрочем, не ей говорить. У самой волосы начали седеть, причем не отдельными волосками, а сразу прядями. И выпадать. Она постоянно собирает клочья с наволочки и одежды. Сорок два, но тело начинает сдавать, и это чувствуется. Она стареет все быстрее. Началось с хруста колен по утрам при подъеме с кровати, теперь вот волосы. В уголках глаз множатся морщины. Каждый раз, накладывая тени, Микки замечает, что веки нависают все сильнее. Не говоря уже о шее, на которой обнаружилось несметное множество складок, о которых она и не подозревала.

Блин компот, как выражается Эллиот. Хватит.

Микки упрекает себя. Она никогда не страдала тщеславием. Не было причин. Классической красавицей ее не назовешь, уродиной тоже, да и в любом случае внешность для нее мало значит. Мозги куда важнее.

– Все в порядке? – спрашивает Нейтан.

– Ты о чем?

Муж садится на край кровати. Он непривычно спокоен. Нейтан вечно в спешке, вечно на полпути с одного собрания на другое. Управляющим хедж-фондами, как правило, некогда остановиться и насладиться ароматом роз. Они слишком заняты, надувая весь мир.

Но и его выбор профессии Микки не осуждает. Деньги мужа позволяют ей заниматься тем, что