"Сломанный мир" книга первая "Игра на выживание" - С.Вэйкс

— Машина стоит, люди ходят вокруг. …негромко сообщила она.

— Что за машина? …спросил я, не сводя глаз с Джалека.

— Плохо видно, кусты мешают разглядеть… Может, грузовик с тентом. … ответила она, напрягая зрение.

Джалек задержался на гребне бугра ещё пару секунд, затем развернулся и пошёл обратно. Его шаг был всё таким же размеренным, но по лицу читалась настороженность.

— Да, машина. Отсюда трудно разобрать, кто там. Я насчитал пятерых… может, шестерых.

— Думаешь, стоит идти дальше? …спросил я.

— Не знаю. Надо понять, кто это. Машина здесь — уже странность. Эти места не слишком проходимы для транспорта. …задумчиво протянул он.

— Я могу разведать, …вдруг предложила Кора.

Я взглянул на неё. Она была совершенно спокойна.

— Уверена? Если тебя заметят.? …Джалек недоверчиво посмотрел на неё.

Кора лишь улыбнулась.

— Не заметят.

Я обменялся взглядами с Джалеком. Он пожал плечами.

— Ладно. Узнай, что там, и возвращайся.

Кора, пригнувшись, двинулась в обход бугра, ближе к лесу. Вскоре её силуэт растворился среди кустарников.

Мы с Джалеком не теряли времени: сняли поклажу с быков, дали им отдохнуть и привязали к колу. Те тут же принялись пощипывать траву.

Джалек вытащил лепёшку, разломил её и протянул мне половину.

— Ну что, ждём?

Я молча кивнул, прислушиваясь к звукам степи.

Ветерок колыхал траву и мелкие кустарники, но к полудню он стал горячее, принося из пустыни раскалённые потоки воздуха. Они словно облизывали степь, заставляя её дрожать в мареве.

Мы ждали.

Прошло, наверное, уже больше часа. Пот струился по спине, но это беспокоило меньше, чем затянувшееся отсутствие Коры.

Я не мог усидеть на месте. Ходил вокруг стоянки, то и дело бросая взгляд в сторону, куда она скрылась. В какой-то момент поймал себя на том, что уже не смотрю под ноги, а просто уставился в землю, заставляя себя не думать о плохом.

Но мысли сами пробивались.

Что, если её схватили?

Что, если там за холмом не просто случайные путники?

Я резко поднял голову и снова посмотрел в ту сторону. Ничего. Тишина.

Джалек, сидя на корточках у быков, лениво жевал кусок лепёшки, но его взгляд тоже периодически метался к горизонту. Он молчал, но я видел — он тоже ждал, затаив дыхание.

«Кора, где ты?», с трепетом и нетерпением прозвучало в моей голове.

Наконец, показалась Кора.

Я первым её заметил — силуэт отделился от кустарников и спокойно зашагал к нам.

— Джалек, Кора возвращается! …сказал я, вглядываясь в её сторону.

Джалек мгновенно подскочил, стряхнув расслабленность, будто всё это время вовсе и не сидел спокойно.

Она шла размеренно, не спеша, с лёгкой ухмылкой на губах. Ни тени тревоги, ни суеты — словно и не ходила в разведку, а просто прогулялась и вернулась.

Я машинально выдохнул.

Она остановилась перед нами, заложив руки за спину, чуть склонила голову, наблюдая, как мы напряжённо её разглядываем.

Не сказала ни слова. Тянула момент.

Я видел этот хитрый блеск в её глазах — она понимала, что мы ждём, что наше внимание полностью сосредоточено на ней. И она не спешила нас избавлять от неизвестности.

Как лиса, решившая подразнить охотников.

— Ну? …не выдержал Джалек, подаваясь вперёд.

— Дайте попить! …неожиданно сказала Кора, будто разговор вообще не касался опасности.

Джалек молча вытащил бурдюк и протянул ей. Она сделала несколько глотков, лениво вытерла рот тыльной стороной ладони.

— Ну? …повторил он вопрос, явно сдерживая нетерпение.

— Там грузовик «АНМ». Что-то сломалось, несколько солдат бегает вокруг. Остальные сидят в кузове под тентом.

Я почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Уверена, что «АНМ»? …голос мой прозвучал напряжённо.

Кора закатила глаза, будто я спросил что-то глупое.

— Да, у него на двери символика!

— Что за невезение. …выдохнул я, хватаясь за голову.

Джалек нахмурился, потёр подбородок, явно прокручивая варианты в голове.

— В любом случае ночевать здесь нельзя. Пока день, надо уйти вглубь леса. Мы не сможем устроить тут стоянку — обходить грузовик займёт много времени. Там всё просматривается на километры. Подальше в лес, в тень.

— Хорошо, давайте собираться. …согласился я.

Кора вдруг протянула руку:

— Дайте что-нибудь съесть.

Джалек даже не удивился, молча залез в сумку, выудил несколько подсушенных фиников и бросил ей в ладонь.

Она довольно зажевала их, словно, не только что вернулась из разведки, где наткнулась на проклятых «АНМ».

Я качнул головой.

«Лиса», — снова подумал я.

Уложив все вещи на быков, мы двинулись обратно в лес.

«Может, это и не худший вариант», — подумал я.

Этот путь до рыбацкой деревни и так оказался насыщен излишними событиями. Казалось, судьба нарочно ставит мне препятствия. Иногда мне мерещилось, что это просто паранойя.

Свою важность я уже пережил. После ранения в ногу.

Какие ещё выводы мне предстоит сделать, пока я пробираюсь обратно через линию фронта?

Глава 19

Наконец мы зашли в лес, немного углубившись в него. Вечерело.

— Надо зайти глубже, чтобы деревья скрывали свет от костра. …сказал Джалек.

Мы с Корой принялись распрягать быков и устраивать место стоянки на ночлег. Джалек тем временем ушёл в лес осмотреться.

Кора ходила и раскладывала вещи стараясь разложить всё так, как было в прошлый раз.

Через некоторое время Джалек вернулся. Он разведал местность и сказал, что наша остановка совсем не далеко от небольшого ручья. В минуте ходьбы до него. Там есть небольшая запруда. Вода не холодная.

— Можно вымыть Кору. …сказал он мне вполголоса, с хитрой улыбкой, передавая небольшой бутылёк с густым жидким мылом.

Я открыл пробку и вдохнул аромат. Пахло приятно — Джалек явно постарался.

Теперь мне нужно уговорить Кору пойти и помыться. Джалек взял четыре бурдюка, закинул их на плечо и направился к ручью. Я вытащил из рюкзака, комплект чистой одежды и полотенце. Конечно, на рост Коры, она была большая, но сейчас ничего нет подходящего, чтобы её переодеть. Придется довольствоваться этими вещами. Я аккуратно сложил их на матрас, пока не вернется Джалек.

Кора разложила практически все вещи. Потом она принесла сухих веток и несколько небольших сучков, для костра. Джалек возвращался с наполненными бурдюками. Я достал из рюкзака фляжку, в которой был у меня чай с прошлой стоянки. Взял с собой фиников и лепешку.

— Можете идти! …сказал мне тихо Джалек.

Я кивнул ему в ответ. Собрал вещи, заживляющую мазь, еду, полотенце с бутыльком мыла в небольшую походную сумку. Взял её в руки и произнёс:

— Кора, пошли мне надо помочь!

Кора отвлеклась от дел, и подошла ко мне.

— Что нужно?