Четвертый рубеж - Максим Искатель

Пётр поднял глаза.

— А если кто-нибудь сольёт хлор прямо в сырую воду и потом через уголь?

— Уголь сожрёт часть, — сказал Семён. — Дезинфекция может провалиться, если вода грязная. Поэтому порядок важен. Я это написал. Ты тоже перепишешь, если надо.

Фёдор сложил листовку аккуратно и спрятал во внутренний карман. Это движение выглядело так, будто он прячет деньги.

* * *

Денис поднял руку, и разговор оборвался. Он прислушивался не к словам, а к расстоянию.

— Дизель, — сказал он тихо. — Далеко. Идёт кругами.

Максим тоже услышал. Звук был на грани, ветер резал его. И всё же он то появлялся, то исчезал, будто машина шла вдоль трассы и проверяла съезды. Такие круги делают, когда ищут место, а не когда едут по делу.

— Делаем вид, что мы тут по хозяйству, — сказал Денис. — Резких движений не надо. Никто не бежит, никто не прячется.

Мила уже сидела у аппаратуры. Она глянула на часы и на короткую таблицу с временем выхода «Книгохранителей».

— Окно, — сказала она. — На приёме.

Максим взял тангенту.

— «Книгохранитель», это «Архитектор». Приём.

Профессор Покровский ответил почти сразу. Голос шёл с помехами, и всё равно был узнаваемым. Он говорил медленно, как человек, который привык, что каждое слово записывают.

— Слышу. Говорите кратко.

— Фёдор здесь, — сказал Максим. — «Маяк» готов к договору. Передаём технологию воды и расходники. Дальше нужна площадка для совещания расширенным составом.

Фёдор наклонился к микрофону и сказал, будто выговаривал тяжёлое слово:

— Подтверждаю. Давление растёт. Нужна вода, ремонт и связь по правилам.

Покровский выдержал паузу.

— Принято. Устойчивость строят режимом, а не просьбами. Ваш договор должен включать обмен данными и обучение. И ещё. «Биофак» снова выходит. Состояние ухудшается. Они просили энергию, хотя бы инвертор. Микроскоп у них жив, электронный блок питания барахлит, вентиляция на последнем издыхании.

Максим коротко глянул на Дениса. Денис не спорил, он уже считал маршрут.

— Эвакуацию сейчас не обещаю, — сказал Максим. — Начинаем с разведки. Подтвердим входы, угрозы, возможность вывода людей и оборудования. Параллельно удерживаем «Маяк» на воде и ремонте. Окна связи держим.

— Разумно, — сказал Покровский. — И запомните. Записи важны. Каждая доза, каждая ошибка, каждая болезнь. Это материал. У вас в руках статистика выживания.

Связь оборвалась по помехам. Мила переключила частоту. Её пальцы двигались быстро, тонко, как у человека, который в детстве играл на инструменте, а потом научился вскрывать эфир.

— Сейчас попробую «Биофак», — сказала она. — Коротко. Если ответят, будет деталь.

Она дала вызов. Несколько секунд тишины, потом треск, и молодой голос пробился сквозь помехи.

— …вентиляция… забивается… вода в кабельных лотках… аккумуляторы почти ноль… вход через сервисный тоннель со стороны котельной… координаты… передаю…

Дальше пошли цифры, обрывки, повтор, снова цифры. Мила писала, почти не дыша. Она знала, что в следующий раз сигнала может не быть.

Когда голос оборвался, и эфир ушёл в гул, она подняла глаза.

— Ушли в ноль. Там реально сели батареи.

Денис упёр ладонь в бетонный блок.

— Тоннель у котельной значит, что рядом будут коммуникации, — сказал он. — Там должна быть дверь, решётка, и где-то рядом отвод воды. Если вода в лотках, значит уровень поднялся. Кабель намокает, потом коротит, потом вентиляция умирает. Понадобятся сапоги, верёвка, свет, инструмент, инвертор. И контроль воздуха. Хотя бы свеча. Если гаснет, значит уходить.

Борис посмотрел на него.

— Ты уже собрался туда?

— Я собираю задачу, — ответил Денис. — Собраться можно позже.

Максим кивнул.

— Начнём с разведки. Малой группой. Без тяги тащить всё на себе и без игр в героев.

Фёдор слушал и крепче сжимал карман, где лежала листовка. Он понял, что вокруг него начинают строить план, и этот план не похож на разговоры у костра. План пах цифрами и металлом.

* * *

Дизельный звук на дороге стал ближе, потом ушёл в сторону и вернулся. Денис посмотрел в просвет, где трасса терялась за белой полосой поля. Он не доставал бинокль. Ему хватало уха.

— Пора расходиться, — сказал он. — По одному. Пауза между выходами. Следы на площадке замести ветками. Машины одновременно не заводить.

Максим повернулся к Фёдору.

— Завтра ты нас к нему не ведёшь, — сказал он. — Ты говоришь, что мы в работе и придём, когда закончим. Ты держишь воду у людей. Если они полезут изымать, выходишь на связь в окно сразу и говоришь, где стоят и что требуют.

Фёдор вздохнул. В этом вздохе было и согласие, и страх, и злость.

— Они сегодня двоих парней “пригласили” к нему, — сказал он. — Вернулись бледные. Сказали: завтра Фёдор должен привести “инженеров” на разговор. Иначе будет “учёт” и “изъятие” по складам. Так и сказал.

Борис сжал губы.

— Это ультиматум.

— Это проба, — сказал Денис. — Проверяют, кто тебя держит. Если приведёшь нас к нему, тебя потом будут водить как надо.

Фёдор устало опустил плечи.

— Я войны не хочу. У меня ворота, люди и зима. Если они перекроют выезд, у меня корма на неделю.

— Поэтому тебе и нужна технология, — сказал Максим. — Она даёт тебе возможность держаться, даже если они начинают играть в “разрешим — запретим”.

Семён поднял палец, обращаясь к Петру:

— Листовку держи сухо. Растворы делай на чистой воде. ПАА наливай особо аккуратно и дай постоять. Если перелил, пойдёт слизь, всё станет хуже. Сначала осветление, потом хлор, потом уголь. Запомнил?

Пётр кивнул. Он выглядел так, будто уже мысленно выбирал бочку и искал место, где поставить её так, чтобы солдаты не заметили сразу.

Фёдор протянул руку. Максим пожал её быстро, жёстко. Пётр взял ящик с тканью, флаконами и шприцами. В том, как он держал его, было видно, что он несёт не мешок, а возможность удержать двор.

Фёдор и Пётр ушли по дороге к «Маяку». Не через лес. Им нужно было показать, что они идут по делу, а не прячутся. Денис смотрел им вслед, пока их фигуры не растворились в белом.

Мила складывала антенну. Ветер бил по трубам, и металл звенел коротко. Она сняла растяжки, смотала провод, убрала крепёж в ящик так, чтобы в следующий раз можно было развернуть быстрее.

— Координаты записала, — сказала она. — И деталь про тоннель. Это уже маршрут. Если надо, я сделаю копию на бумаге.

Максим поднял ящик с остатками расходников и посмотрел на Дениса.

— Завтра ты строишь план разведки. Список и порядок. Только то, что реально сделать. Никаких “а вдруг получится”.

— Будет, — сказал Денис. — И ещё. Если Котов начнёт перекрывать дороги, это будет видно по его ритму.