Смерть в серебре - Кеннет Робсон

Поскольку Кларенс Спаркс был худым и слабым, его тело издало грохочущий звук, когда упало на пол. После падения его худое тело как будто размягчилось, голова безжизненно перевернулась, пока щека не прижалась к полу, и из его рта и ноздрей с булькающим шумом хлынула алая кровь.

Но Монк и Хэм не наблюдали за явлениями, сопутствующими смерти. Они смотрели на лучника, выпустившего стрелу, лучника в серебряном доспехе, существо настолько гротескного вида, что они застыли в оцепенении.

Глава 3. ПОИСКИ ЛУЧНИКА

Лучник не был крупным человеком — если он вообще был человеком. Он был ниже Хэма, который и сам не был высоким, и к тому же был тощим, с худыми руками и костлявыми ногами.

Его одежда была странной и захватывающей. Она была серебряной. Ткань была из металлического материала, такого, который используется для изготовления сценических костюмов шоу-девушек, и была скроена в виде одного предмета одежды — комбинезона.

На голове был капюшон, тоже серебряный, эластичный и плотно прилегающий. Поскольку отверстия для глаз и рта были темными на фоне блестящего металлического капюшона, все это напоминало череп, серебряный череп. Дорогие наручные часы украшали одну из его худых рук.

Серебряный лучник стоял в дверях соседнего кабинета, держа в руках тяжелый средневековый лук, очевидно, один из антикварных предметов, которыми были заполнены комнаты. Он уронил лук, который громко стукнул о пол, а затем отскочил назад.

Это движение вывело Монка и Хэма из транса. Они бросились в погоню. Но убийца захлопнул дверь; ключ звякнул в замке. Два помощника Дока Сэвиджа бросились на дверь, но она оказалась прочной.

— Значит, никаких Серебряных Черепов не существует! — резко сказал Хэм.

Монк сжал огромный, покрытый щетиной кулак и прорычал: — Ты был первым, кто додумался до этого, тупой мошенник.

Затем Монк поморщился и ударил кулаком по дверной панели. Дерево раскололось, слегка прогнулось; под вторым ударом раскололось еще сильнее, а затем обрушилось, образовав отверстие, достаточное, чтобы просунуть в него волосатую руку обезьяноподобного химика. Стоя в стороне от двери, Монк нащупал ключ, нашел его на месте и открыл панель. Он распахнул ее.

Хэм начал проходить, с тростью-шпагой в руке.

— Подожди, дурак, — прорычал Монк и оттолкнул нарядного адвоката.

Из кобуры, так искусно спрятанной под мышкой, что ее было незаметно, Монк достал оружие, очень похожее на увеличенный автоматический пистолет. Но это был не автомат.

Это был супер-пистолет, продукт механического гения Дока Сэвиджа, оружие, которое стреляло с невероятной скоростью, выпуская вместо обычных свинцовых пуль тонкостенные композитные пули, содержащие анестезирующий состав, вызывающий быстрое и безвредное погружение в бессознательное состояние.

С супер-пулеметом в руке Монк выскочил за дверь. Учитывая, что в комнату только что вошел убийца, его поступок мог показаться безрассудным. Но Монк носил бронежилет, который защищал все его тело, и он знал, что современные стрелки не часто стреляют в голову.

Хэм следовал за невзрачным химиком. Он тоже носил один из таких бронежилетов, которые были настолько легкими и тонкими, что они были незаметны под одеждой, и они не доставляли никакого дискомфорта. Эти жилеты также были продуктом механического мастерства Дока Сэвиджа.

Оба мужчины вздрогнули, находясь в комнате. Их челюсти отвисли, глаза, блуждая, расширились от удивления.

— Ну, я дядя верблюда! — выдохнул Монк. — Куда он делся?

Хэм медленно покачал головой и повертел в руках трость-шпагу, потому что их добычи нигде в комнате не было. Оба внешних окна были закрыты, и адвокат знал, что у этого небоскреба была отвесная и гладкая стена, на которую невозможно было взобраться даже так называемой «человеческой мухе» обычными методами.

* * *

Монк, бегая по комнате, сорвал с стены прямоугольный кусок дорогого гобелена, нахмурился, увидев, что за ним нет отверстия, и поднял ковер. Нигде не было люка.

— Окна не заперты, — заметил Хэм.

— Но та птица в серебре не могла... Монк проглотил остальное, подбежал к окну и открыл его. Он посмотрел наружу, казался ошеломленным, но ничего не сказал.

Хэм подскочил к нему. Вместе они заглянули вниз.

— Мы, наверное, становимся очень глупыми, — с отвращением сказал Хэм.

— Говори за себя, — проворчал Монк, затем положил руку на подоконник и перепрыгнул через отверстие в пустоту.

Не колеблясь, Хэм последовал за ним, инстинктивно стараясь не помять свою аккуратную одежду. Редко когда Хэм забывал о своей одежде.

Примерно в шести футах ниже окна был широкий выступ. На мгновение оба мужчины забыли, что небоскреб был построен в виде пирамиды с интервалами, и что один из этих интервалов находился на уровне офисов «Семь морей». Убийца, должно быть, сбежал по этому маршруту, закрыв за собой окно, чтобы сбить с толку преследователей.

Монк указал: — Он ушел в эту сторону!

На крыше выступа была размазана городская грязь, сажа и пыль, на которых отчетливо сохранились следы. Оба мужчины проследили следы вокруг небоскреба. Они исчезали в окне на противоположной стороне.

Монк и Хэм пролезли через окно и оказались среди швабр, ведер и принадлежностей для мытья окон; комната явно использовалась уборщиками. Никаких следов странно одетого убийцы не было.

За кладовой был коридор, который в данный момент был пуст. Только когда Монк разразился гневным рыком, появились люди: из офисов Семи морей выскочили два полицейских.

— Что здесь происходит? — резко спросил один из них.

— Куда делся убийца? — спросил Монк.

Полицейский сглотнул. — Убийца! О чем вы говорите?

И это было первое подозрение полиции об убийстве несчастного Кларенса Спаркса, потому что кроткий бухгалтер был мертв, стрела пронзила его сердце. Они обнаружили это, когда осмотрели его.

Куда делся убийца, оставалось загадкой в течение следующих пятнадцати минут. Затем из подвала донесся возбужденный крик. В подвале нашли без сознания лежащего пожарного.

Монк и Хэм поспешили вниз.

Пожарный имел густые светлые волосы, и это, возможно, спасло ему жизнь, потому что, судя по синяку, удар по голове был очень сильным. Полицейский ждал врача, чтобы тот привел парня в чувство.

— Позвольте мне, — сказал Хэм. — У меня есть надежный способ.

Хэм вытащил из ножен свою трость-шпагу, и, по словам свидетелей, ее кончик был покрыт коричневатым веществом, которое было слегка липким. Это была смесь лекарств, которая вызывала потерю сознания, когда жертва получала укол.

Кончиком пальца Хэм снял немного препарата с меча и нанес его