Синяя Чайка - Алексей Кузнецов

– Ты с командой можешь не ходить, ты же ничего не обещал, и Аннет забери на корабль, и не выпускай. А мы с Гарри пойдём, вот на этом шлюпе – ответил я.

– Это самоубийство! – махнул рукой Френсис.

– Если вдвоём, то да. Если все вместе, то есть интересная идея.

Он потоптался на месте, потом посмотрел на пленных солдат, с которых парни уже стали сдирать мундиры, оглядел недавнее поле боя. Кто-то собирал брошенное оружие и стаскивал его к подошедшей шлюпке, кто-то помогал Гарри доковылять до этой самой шлюпки. Голова у него была вся перевязана чистыми лоскутами ткани, к правой руке крепко, такими же лоскутами была прибинтована небольшая дощечка, видимо ему сильно повредили руку. Аннет, пыталась заставить Нила, сидящего на камне, выпить какую- то зелёную жидкость, которую она налила из бутылки в глиняную миску, тот крутил головой и мычал, не открывая рта. Наконец она исхитрилась, ухватила его за нос и задрала голову вверх, от недостатка воздуха рот негра открылся и Аннет ловким движением выплеснула туда всё содержимое миски. Глаза Нила начали вылазить из орбит, но она не отпускала его нос, пока он всё таки не проглотил лекарство. Френсис повернулся ко мне:

– Командуй, капитан! – и протянул руку.

Я крепко её пожал.

– Так, парни, – начал я, когда все, кто был на берегу, собрались возле шлюпа,

– …нужно более-менее ровное и крепкое бревно, толщиной не меньше фута и длиной по длине бушприта «Синей Чайки». Один конец бревна заострить, во втором – сделать пропил по толщине форштевня «Синей Чайки». Потом это бревно, через блоки, подвесить к бушприту таким образом, чтобы «пропил» вошёл чётко и главное плотно в форштевень ниже ватерлинии, крепёжные концы разместить таким образом, что бы их можно было быстро обрубить. Задание понятно? Выполнять! И побыстрей, у нас очень мало времени.– я повернулся к подошедшему боцману.

– Таран? – спросил он,

– Я видел такие на кораблях берберских пиратов, только у них таран являлся выпирающей вперёд частью киля, а подвесной, нам самим разобьёт форштевень – скептически заметил Френсис.

– Не разобьёт, если будет сидеть плотно и не будет зазора. Тем более он нужен нам на один удар. – ответил я, и усмехнувшись добавил:

– Броненосцы ещё не изобрели, да и медью, кажется, ещё не обшивают….

– Не бери в голову, это я так, о своём… – махнув рукой, сказал я Френсису, который смотрел на меня как на сумасшедшего.

– А ты, вот что – я снова обратился к боцману:

– Оставь на «Синей Чайке» минимум пороха, все излишки снеси в трюм шлюпа, бочонки оставь открытыми. И ещё, наломайте сухого тростника и тоже в трюм, несколько вязанок оставьте на палубе. Устроим им файершоу.

Через три часа мои приказы были выполнены, и я приступил к последнему инструктажу.

Глава 23

Почти вся команда «Синей Чайки» спряталась в трюме. На палубе остались только несколько человек, необходимых для управления парусами. Естественно все они, включая нашего незаменимого рулевого Дика, были переодеты в военную форму, отобранную у английского десанта. Френсис ворчал и протестовал, но, в конце концов, таки натянул на себя красный мундир, который тут – же лопнул по шву на спине, как только боцман выпрямился.

– Да и чёрт с ним – сказал он, скосив глаза и пытаясь увидеть дыру :

– Я не собираюсь показывать им спину, во всяком случае пока, до определённого момента.

Потом взял офицерскую треуголку и нахлобучил её на голову, натянув к самым глазам.

– Ну, как? – спросил он.

– Да уж, с твоей бородой и кольцом в ухе, ты похож на кого угодно, только не на офицера! Ладно, может, издалека больше похож. Надеюсь, они не будут слишком пристально нас разглядывать – успокоил я, больше себя, чем его.

На шлюпе обнаружился вымпел военно-морского флота Англии и королевский штандарт, который мы водрузили на флаг-штоке «Синей Чайки», на самом же шлюпе решили обойтись вымпелом, тем более, что этот шлюп был в составе эскадры и идентифицировать его не было необходимости. После не долгих споров и препирательств, я всё – таки отстоял своё право управлять шлюпом. И, как оказалось в последствии, был трижды прав, иначе наш «брандер»68*, не выполнил бы своего назначения, он даже не дошёл бы до намеченной жертвы. Парни поставили стаксель и грот, и перепрыгнули на борт «Синей Чайки». Оставшись один, я прошёл вдоль фальшборта шлюпа, по пути обрубая швартовочные концы.

– С богом! – крикнул я Френсису, который стоял в готовности на мостике, и махнул рукой в сторону форта. Он тут же засвистел в свой свисток и на «Синей Чайке» распустились паруса. Ветер нам сопутствовал и я надеялся, что госпожа Удача, тоже не отвернётся.

Я на шлюпе впереди, «Синяя Чайка» немного правее и сзади, так мы и подошли к месту сражения, которое, надо сказать было в самом разгаре.

Тяжёлый галеон, видимо флагман эскадры, то и дело, меняя курс, лавировал вдоль западной стены форта и расстреливал его из пушек. Форт бодро отвечал на огонь, но было заметно, что защитникам приходится не сладко. Во-первых, один из линейных кораблей вошёл в устье залива и палил по форту с южной стороны, во вторых в крепости начинался пожар и чёрный дым, обволакивая крепостные башни, сносило в сторону города. На рейде, недостигаемые для крепостной артиллерии и готовые при первой возможности войти в бухту, стоял ещё один линкор и два корабля сопровождения. Указав рукой на линкор в устье залива, я вгляделся в наш корабль. Френсис, на мостике, поднял руку вверх, это означало, что он понял задание. Действительно, утопив большой корабль на узком фарватере, мы фактически заблокировали бы вход в бухту для других кораблей. Я направил шлюп к широкой корме галеона. С крепости меня заметили. В подзорную трубу я видел, как одну из пушек на стене стали разворачивать в мою сторону. На невысокой башенке форта развивался флаг Испании, обнимая флагшток одной рукой, а другой, делая отмашку артиллеристам, стоял Хуан и командовал защитниками. Один из солдат подбежал к нему и указал рукой на шлюп. Он поднял к глазам подзорную трубу и наши взгляды встретились. Я поднял руку и отчётливо увидел, как он замотал головой, отвечая солдату, и указал ему на галеон. Через пару минут крепость начала такой ураганный огонь по флагману, что там на меня не обратили внимания. Уже подойдя, почти вплотную, к