Смерть в серебре - Кеннет Робсон

Док, ощупывая темноту руками, нашел стул без одной ножки. Он метнул его в источник пламени пистолета, но услышал только звук удара стула. Стрелявший сменил позицию.

Послышался глухой звук "пат-пат-пат", и Док, посмотрев в окно, увидел, как голова и плечи Рапида Пейса исчезают в лунном свете. Эксперт по эффективности оправдывал свое имя — он бежал через лужайку. Ситуация действовала ему на нервы.

Док продвигался вперед под прикрытием шума. Он миновал место, где пороховые пары были наиболее густыми, и направился к противоположной стороне подвала. Добыча должен быть где-то там.

Низко наклонившись, Док провел рукой по бетонному полу. Как и большинство подвалов, этот был покрыт слоем песчаной пыли. Материал не скрипел громко под подошвами ботинок Дока, потому что они были из резины — не обычной резины, а разновидности мягкой губки. Но песок издавал бы звук под обычной обувью, даже на резиновых каблуках прозаического типа.

Как и надеялся Док, песок выдал серебряного человека. Док услышал, как тот медленно приближается во мраке. Когда человек оказался рядом, бронзовый гигант прыгнул.

Док не наносил ударов кулаками и не пытался удержать мужчину. Он просто нашел шею парня и обхватил ее сзади скрюченными пальцами.

Док Сэвидж был искусен во многих областях, но, несомненно, его величайшие познания были в области хирургии, анатомии человека. Он знал расположение определенных нервных центров, надавливание на которые при правильном применении вызывало временный паралич.

Серебряный человек обмяк под пальцами Дока.

* * *

Док крикнул через разбитое окно: — Пейс! Все в порядке!

Нежелание Пейса быть рядом с Доком побудило его позвать. Эксперт по эффективности, с его раздражающей привычкой повторять половину того, что он говорит, был самым утомительным собеседником, какого Док мог припомнить. Пейс тоже стеснялся из-за нервозности.

Но Док хотел держать все нити к этой странной тайне серебряного человека как можно ближе. И Пейс мог быть одной из нитей.

В окне подвала появился Рапид Пейс, предварительно обойдя отравленный труп стороной. Другой человек, возможно, смутился бы из-за недавнего проявления трусости, но не Пейс.

— Я искал другое оружие, — сказал Пейс. — Ну, знаете, дубинку или что-то в этом роде.

Док ничего не сказал, но воспользовался своим фонариком, чтобы найти выключатель, который наполнил подвал светом. Затем он подошел к человеку в серебряном и сорвал с него маску с капюшоном.

Открылось довольно квадратное, глупое лицо. Глаза были уродливыми, рот кривился в постоянной усмешке.

— Типичный мошенник, сказал Рапид Пейс. — Да, типичный.

Док обыскал парня, но не нашел ничего, что указывало бы на его имя. Парень, неспособный двигаться или говорить из-за странного паралича, мог только свирепо смотреть.

Док перевернул его, поправил толстую шею и надавил опытными кончиками пальцев. Результаты были потрясающими. Жертва начала извиваться, пытаясь сесть.

— Отпусти меня! прорычал он. В его грубом голосе слышался страх, и он уставился на руки Дока, на сухожилия, похожие на переплетенные кабели.

— Есть две вещи, которые я хочу знать, — тихо сказал ему Док.

- К черту тебя! - прорычал головорез.

— Что случилось с двумя моими помощниками, Монком и Хэмом? Где они сейчас? — Док говорил медленно, и зловещий подтекст его великолепного голоса заставил слушателя на полу невольно съежиться. — Это первое, что я хочу знать. Второй: что стоит за всей этой мелодраматической историей с серебряными масками?

Мужчина со злым лицом нервно облизал губы, поколебался, затем прорычал: — Я ничего не знаю, помоги мне!

— Ударьте его, мистер Сэвидж, — предложил Рэпид Пейс. — Люди его типа не выносят физической боли.

— Ты насмотрелся фильмов, — усмехнулся другой. — Я могу выдержать все, что у тебя есть.

— Держите его, мистер Сэвидж, —  настаивал Пейс. — Я попробую треснуть его по носу. Эй, что...

Док, взмахнув рукой, сбил Пейса с ног. Одновременно подвал содрогнулся от выстрелов. Из окна раздался выстрел — не в Пейса, а в самого Дока.

Пуля ударилась о бронежилет Дока. Несмотря на его могучее телосложение, воздух вышел у него из легких, и он полуобернулся.

Длинный выпад перенес его в укрытие за колонной в подвале. Рапид Пейс был в безопасности там, куда его толкнул Док.

У окна произошло движение. Пистолет, вращаясь в воздухе, приземлился на колени человека, которого допрашивал Док. Не было произнесено ни слова. В них не было необходимости. Парень жадно схватился за пистолет и повернулся в сторону Дока.

На мгновение бронзовому человеку показалось, что он оказался меж двух огней. Если бы он покинул укрытие за колонной, то оказался бы на расстоянии выстрела из окна — и стрелок был бы достаточно умен, чтобы на этот раз выстрелить ему в голову.

Лежащий на полу бандит приподнялся, намеренно прицеливаясь.

Док прижался ближе к колонне. Его правая рука, казалось, исчезла, так быстро она двигалась. Она нырнула под его пальто и вынырнула с единственным оружием, которое было под рукой, — складным абордажным крюком с шелковым шнуром. Шнур был туго обмотан вокруг крюка, придавая ему дополнительный вес. Док швырнул устройство, швырнул его со всей силой, на которую был способен своими огромными руками. Рука стрелка не была сложной мишенью; любой способный бейсбольный питчер сумел бы попасть в нее.

Головорез взвыл. Пистолет, выбитый у него из руки, отлетел в сторону Рапида Пейса.

* * *

Человек на полу резко взглянул на свои руки. Как будто его удивило что-то, что он обнаружил на несколько грязных лапах. Затем он начал кричать. В его голосе звучал ужас.

Пейс потянулся за пистолетом, который был брошен бандиту.

— Не надо! — крикнул Док — и Пейс отдернул руку, тупо уставившись на Дока, затем на бандита на полу, и его глаза расширились от ужаса.

Лицо бандита покрывалось пятнами. Он издавал рвотные звуки. На его губах выступила отвратительная пена, и он судорожно изогнулся.

— Этот пистолет—штуковина с трупа-на рукоятке! — задохнулся он.

Док воспользовался случаем, прыгнул и одним щелчком руки разбил единственную электрическую лампочку. Опустилась темнота. Стрельбы из окна не было, человек снаружи, очевидно, уже ушел.

Док повернулся назад и подхватил раненого мужчину, затем перенес его под прикрытие колонны.

— У тебя есть шанс отомстить им, быстро сказал Док. — Рукоятка пистолета, который тебе бросили, была измазана каким-то ядом, который ты наносил на тело. Это была уловка, чтобы убить тебя, заставить замолчать, просто на тот случай, если тебе не