Запретное желание принцессы Амелиты - Виктория Цветкова

— Ты прекрасно знаешь, что мне наплевать, кто твой любовник. И мы здесь вовсе не поэтому. Государственная измена — вот причина вашего ареста. — Он обратился к суровым агентам внутренней службы, ожидавшим приказаний. — Пакуйте обоих, господа!

На бледных, тонких запястьях Дагмары защелкнули тяжелые антимагические кандалы. Блондинка поникла, как цветок, но в наших сердцах не нашлось ни капли жалости.

— Нилс, как там остальные? — обратился я к помощнику главного дознавателя. Лерой выглядел смертельно уставшим, но счастливым. Приятеля ожидало повышение за успешное раскрытие заговора, и он это заслужил.

— Генералы ди’Анно и Декстер уже арестованы. Сошка поменьше попалась чуть раньше. Парочка замешанных типов, к сожалению, сумела ускользнуть через границу. Подробнее изложу в рапорте.

— Отлично, ты прекрасно поработал, друг мой! — Ильхард хлопнул Лероя по плечу, наблюдая, как арестованных уводят. Затем наследник обернулся ко мне. — Идём, дружище, нам нужно сообщить обо всем королю.

Заря уже окрасила тяжелые квадратные башни королевского замка в розовый цвет, когда мы приземлились на одной из них. Здесь ещё никто не знал, что принц жив, потому наше появление вышло поистине эпическим. Стражники у входа в башню побелели, но всё же устояли на ногах, чего не скажешь о двух горничных в первом же переходе: бедняжки при виде Ильхарда свалились в обморок. Лакей обратился в бегство, столкнувшись с призраком погибшего принца. В общем, мы неплохо повеселились, пока дошли до этажа, где обитала королевская семья.

Благородное сословие оказалось более стойким. Юный адъютант его величества побледнел до синевы, но отдал честь принцу и, вбежав вперёд нас в кабинет короля, выкрикнул совсем не по уставу, зато радостно:

«Принц вернулся!»

Стоило Ильхарду показаться на пороге, как сидевший в высоком кресле за столом король вскочил, а затем тяжело рухнул обратно и откинулся на спинку.

— Я вернулся, отец.

При встрече отца и сына я был всего лишь сторонним наблюдателем, потому остался возле двери. Россхельм — все еще крепкий орешек, но годы взяли своё, да и недавнее потрясение из-за смерти сына сделало своё дело. А теперь еще и неожиданное воскрешение… Когда мой друг подошёл к отцу и склонился, чтобы поцеловать руку всегда сурового монарха, тот обеими ладонями обнял лицо сына, всматриваясь в его черты, словно не веря своим глазам.

— Это я, отец. Прости, что не предупредил. — Ильхард поцеловал руку короля и выпрямился. — Мне нужно было убедиться, что ты с ними не заодно.

Возмущение вернуло Россхельму его обычную свирепость.

— Ты подозревал меня в организации заговора против собственного сына? — зарычал он, багровея.

— Пойми, я ни в чём не был уверен.

— Ты должен быть всегда уверен в собственном отце и сюзерене!

— Да, Ваше Величество! — согласился Ильхард, однако упрямое выражение на его лице не исчезло. В голосе слышались саркастические нотки. — Между тем заговор против меня раскрыт. Мне жаль сообщить вам, что ваши любимцы — маркиз Готье и генерал ди’Анно — были замараны в его участии чуть более, чем по уши.

Король слушал, сурово сдвинув брови.

— Гхм. Надеюсь, ты предоставишь все доказательства их вины.

— Их собственные признания, подкреплённые свидетельствами ментальных магов, будут этими доказательствами. Однако не они стояли во главе заговора, а моя бывшая жена Дагмара. Она была любовницей Готье уже около года.

Король снова помертвел. Он подался вперед, тяжело навалившись на стол.

— Час назад она была арестована вместе со своим любовником на его тайной квартире, где они встречались. — Ильхард не собирался щадить отца.

Король молчал, его лицо всё больше бледнело, и я покосился на приоткрытую дверь в приёмную, чтобы в случае чего отправить адъютанта за целителем.

Впрочем, Россхельм снова выпрямился в кресле.

— Но зачем Дагмаре покушаться на тебя? Мы с твоей матерью и так относились к ней, как дочери. Надеялись, что вы скоро снова сойдётесь.

— Этого никогда не случилось бы по многим причинам. И Дагмара знала это. А зачем она хотела убрать меня с дороги, ты и сам прекрасно понимаешь.

Повисла долгая пауза. Король нервным жестом указал на графин с водой, стоявший на столике в углу. Ильхард передал отцу наполненный стакан. Тот жадно, в пару глотков, его осушил.

— Я буду счастлив, если окажется, что Ансар ни при чём, — прошептал Россхельм.

— Я тоже, — искренне откликнулся мой друг, но горькая складка залегла у его губ.

— Твоя мать заболела при известии, что тебя больше нет. — Седовласый монарх вновь с упрёком уставился на сына.

Тот усмехнулся.

— Она притворялась, я предупредил маму, помня о её слабом здоровье.

Король хмыкнул и немного расслабился.

— Софина-Улия всех нас переживет, я всегда это говорил.

Выдержав паузу, он устремил пронзительный взор на меня.

— Ну что, Марс ди’Зорр, ты попросишь освободить тебя от службы при принцессе?

— Нет, мой король. Я готов служить вам и его высочеству там, где вы сочтете нужным.

— Ну что ты будешь делать с ним? — насмешливо воскликнул король и взглянул на сына. Кажется, он был рад отвлечься от мыслей о коварном заговоре, который вызревал вокруг него. — Сильвия терпеть своего брата не может, а я вот люблю! В военном министерстве у нас освободились вакансии, может, предложить одно из них твоему приятелю, Ильхард?

— У меня есть предложение получше, — покачал головой наследник. — Думаю, министром следует назначить Даниэля ад’Варгга. Этот дракон — толковый военачальник и оказал существенную помощь в расследовании хищений верхушки генералитета при строительстве нового форта. Он сам назначит себе заместителей. А Марс очень нужен мне в Государственном департаменте.

Я возвел очи горе, но не возражал. Ильхард предупреждал, что не отпустит меня.

— Что же, пусть будет так, — одобрил король. — И не забудь держать меня в курсе всех частностей расследования, сын.

Когда мы покинули кабинет монарха и вернулись в департамент дознания, где вовсю шли допросы арестантов, я вздохнул с облегчением, воображая, что самое трудное для моего друга уже позади. Оказалось, что нет. Труднее всего для Ильхарда оказалось принять весть о том, что его сын Ансар бросился бежать, едва услышав новость, что мать арестована.

Глупый мальчишка даже не попытался сыграть в невинность и был задержан буквально возле портала, готового переместить его в королевство