Дикая орхидея прерий - Ольга Шах

Для начала я вычистила и вымыла наш фургон, здесь мне помог Майки, он же сбегал к кузнецу и заказал небольшую переносную жаровню. Хотя зимы как таковой тут не было, но ночи становятся холоднее, да и кто его знает, куда меня занесет. Пересмотрела всю одежду, да, теплой маловато, надо просить Катаржину купить в городке мне побольше теплого и на всякий случай, теплого приданого для малыша. Выбрала кое-что из одежды Кеннета для себя, а из одежды отца одну очень важную вещь - непромокаемый плащ с капюшоном, дальний предок плащ-палатки. Его можно поставить на землю и самому вылезти из него, а плащ будет так и стоять колом. Ещё нужны прочные сапоги с меховыми вкладышами и теплые кожаные перчатки. Все это можно купить в лавках здешнего городка. И Катаржине никто не скажет, что она не позаботилась о дочери в дорогу.

Собрала всю необходимую посуду. Средства гигиены тоже в отдельный пакет. Зубной пасты в тюбиках ещё не было, но был зубной порошок, который продавался в аптеках в картонной коробочке. Ещё Катаржина в этой же аптеке (впрочем, в этом городке она была одна) приобрела мазь от ушибов и растяжений, бинты, йод (ура! уже он есть) и какие-то таблетки. Я посмотрела по составу - нечто близкое к нашему старозаветному цитрамону. Пойдет.

Так, что ещё? Заступ, топор, ножи. Мелких сухих дровишек для розжига костра нарубил мне Майкл и сложил впереди у боковой стенки целую поленницу. Мальчишка очень хотел со мной, но я отговорилась тем, что как мы маму одну тут с малышом Джейми оставим.? Майкл вздохнул и согласился с тем, что я права. Еще Катаржина купила мне две теплых кофты, вязаные носки и теплые, но лёгкие, пуховые нижние штаны типа лосин под брюки Кеннета. Вроде бы я экипирована. Теперь очередь за мной, точнее, за моими приготовлениями.

Вначале я начала укладывать то, что длительного хранения. Чай, сахар, мед, баночку клубничного джема. Крупа разная по небольшому мешочку. Муки больше, пакетик дрожжей. Бутылка масла. Сухое молоко немного, оно здесь было дорого. Овощей набрала, плотно уложила в пергаментный пакет. Теперь самое сложное - мясо. Кусок бекона Катаржина купила мне в городе, а вот как быть с говядиной? Так бы я и сидела над ним, чесала репу, придумывая нечто невероятное, пока неожиданно не вспомнилось детство золотое, девяностые годы. Отец был охотником и мяса в доме было навалом, но летом были проблемы с его хранением. И мать варила тушёнку. Потом, в студенчестве, с оказией, тоже пересылала мне множество банок с домашней тушёнкой. И сгущенка, сгущенка! Вот я дура! И я лихорадочно принялась экспериментировать, поскольку со всем этим я была знакома чисто теоретически. Сгущенка получилась сразу нормально, а вот тушёнка ещё до утра париться в духовке, а дальше... покажет время. Главное - чтобы жир был сверху, затем обвязать пергаментом и залить воском, благо пасека на ранчо была своя. Сгущенки получилось несколько кувшинчиков, на ночь я убрала их в холодный погреб. За ночь она подстыла, стала гуще и ещё вкуснее. Ее я решила подать с оладьями. Кстати, здесь и оладьи были просто плоскими маленькими блинчиками и делались только на молоке и без соды. Для меня это было дико, и я стала жарить классические оладьи на кислом молоке, благо, простокваши хватало. Они получались пышными, хрустящими. Вот к ним и полагалась сгущенка. Я налила в вазочку для Розиты и Гонсальво, вчера мы с Хуаном, пока варили, напробовались до тошноты. Один кувшинчик Хуан унес на общую кухню, ещё один выставила на наш стол.

Вначале никто не понял, дон Луис недоуменно спросил:

- Сметана, что ли с сахаром?

- Нет, дон Луис, это молоко, сгущённое с сахаром. Да вы кушайте, кушайте, очень вкусно! Его можно добавлять в кофе, вместо молока и сахара, в чай, как сладость, даже кашу можно сварить. Срок хранения у него намного дольше, чем у свежего, обычного молока. Хорошо брать в дорогу с собой. И дети любят.

Все невольно посмотрели на Джейми. Он, перемазанный сгущенкой до ушей, уже бросил это дело - макать оладью в новую сладость, и теперь по-простому, наворачивал ее ложкой. Все рассмеялись, а малыш продолжал невозмутимо доедать содержимое креманки.

Уже после завтрака я позвала Катаржина с собой, показала и дала попробовать тушёнку. Та удивилась:

- Елена, откуда ты все это знаешь?

- Бабушка Юдифь, ты помнишь? Они в нашем поселке жили, недалеко от колодца. У нее всегда были вкусности разные для ребятни, и она все кулинарные секреты рассказывала.

Это я выудила из памяти Елены. Была в том поселке одна еврейская семья, судя по воспоминаниям девушки - очень добрые и милые люди. Была у них и бабушка Юдифь. Возможно, она что-то и говорила про кулинарию, иначе откуда мне известен рецепт форшмака, хотя раньше я его и не знала. Но аутистке Елене на все было равнодушно. Но об отмазке я позаботилась и можно сваливать на неведомую бабушку все новшества двадцать первого века. Тушенка тоже понравилась Катаржине и сказала, что успела научить Хуана варить и сгущёнку и тушёнку, а то, что готово, можно продать на рынке хоть завтра, все равно скопилось много сыра. И Катаржина согласилась. Решили, что я уеду тогда послезавтра. А сгущенки сегодня ещё аварии, теперь к плите встанет Хуан, а я буду контролировать. Но где же там! Мне стукнуло в голову сделать сгущённого молока без сахара, для каш и просто молоко чтобы было. Пока Катаржина и дон Луис ездили в город, я перебрала и перечислила все оружие отца Елены. Себе взяла дробовик Кеннета, один винчестер и один кольт (автор знает, что существовали разные модели оружия, но на Западе все их называли одним словом "винчестер" или "кольт"). Во вторую винтовку и револьвер вцепился Майки, так он казался себе более крутым ковбоем. Но мы с ним уговорились - пока за его поступки отвечает мать, он не направляет оружие на людей. Но взмолился:

- Ленни, забери ты с собой, ради Всевышнего, этого бандитского коня! Испортили животное, плохо слушается, а уж подлости в нем... А тут пробегает за фургоном, может, и послушный станет. А нет - так продашь его, деньги тебе лишними не будут, только не говори, откуда он. Внешне он красивый.

Вначале я