Событие в аду - Рюноскэ Акутагава
Дорога подошла к отлогому скату. Из-под горы, навстречу группе, показались два бегущих деревенских мальчугана, по-видимому, братья. Завидев Толстого, они враз остановились и молча отвесили ему поклон, после чего опять бодро побежали вверх по склону, мелькая босыми пятками. Кто-то из детей Толстого что-то крикнул им вслед, но мальчуганы продолжали бежать, как будто не расслышав. Через несколько мгновений они уже скрылись за рожью.
– Забавный народ эти деревенские ребятишки. – Толстой повернул к Тургеневу лицо, освещенное прощальными лучами заходящего солнца. – Прислушаешься к ним, – иной раз услышишь такие меткие обороты, что самому и в голову бы не пришло.
Тургенев улыбнулся. Это был уже не прежний Тургенев. Прежде, почувствовав в словах Толстого детское одушевление, он зачастую невольно для себя принимался подтрунивать над ним.
– Вот на днях, занимаюсь я с ними в школе, – продолжал Толстой. – Вдруг вижу, один поднимается, чтобы выбежать из комнаты. – Ты куда это? – спрашиваю. А мелу откусить сбегаю, говорит. Заметь, не «достать» и не «отломить», а «откусить сбегаю», говорит. Так могут сказать только русские ребятишки: они в самом деле грызут мел. Нам взрослым никогда бы не додуматься.
– Да, пожалуй, никто не скажет так, кроме русского мальчугана. Когда мне рассказывают такие вот вещи, я всем существом снова чувствую себя в России.
Тургенев остановил взгляд на ржаном поле, как будто оно первый раз предстало его взору.
– Еще бы! Во Франции, поди, не редкость, что ребятишки и табак курят.
– Кстати, ты в последнее время, кажется, совсем бросил курить, – обратилась Толстая к мужу, поспешив на помощь гостю, на которого была направлена колкость Толстого.
– Да, табак я совсем забросил. А сделал это потому, что в Париже были две красавицы, которые мне заявили, что не станут со мной целоваться, если от меня табаком будет нести, – ответил Толстой и улыбнулся в свою очередь.
Тем временем группа охотников уже перешла мост через Воронку и достигла места «тяги». Это была мшистая, сырая поляна в роще, недалеко от речки, где деревья стояли редкой стеной.
Толстой уступил самое удобное для стрельбы место Тургеневу, а сам выбрал уголок на поляне, шагах в ста пятидесяти. Жена Толстого стала рядом с Тургеневым, детей же расставили несколько поодаль сзади.
Закатное небо еще горело алым румянцем. Ветви на вершинах деревьев, выделяясь на его фоне, казались как бы окутанными дымкой, так они были унизаны молоденькими душистыми почками. Тургенев с ружьем в руках вглядывался в пространство между деревьями. Из потемневшей рощи слабый, едва различимый ветерок по временам доносил легкий свист.
– Это малиновки свистят и зяблики, – сказала Толстая как бы сама себе, склонив голову набок.
Около получаса прошло в молчании. Небо стало принимать водянистый оттенок. Стволы березок забелели там и сям еще отчетливее. Голоса малиновок и зябликов сменились изредка доносившимся свистом горихвосток.
Тургенев все еще пытался что-то рассмотреть между деревьями, но в глубине рощи уже разливалась вечерняя мгла.
Внезапно ружейный выстрел прорезал лесную тишину. Не успело замереть эхо, как дети, только и ждавшие этого момента, бросились с собакой наперегонки искать добычу.
– Ваш муж опередил меня, – обратился с улыбкой Тургенев к жене Толстого.
Через несколько минут второй сын – Илюша прибежал к матери прямиком по траве и сообщил, что отец подстрелил вальдшнепа.
– А кто нашел его? – спросил Тургенев.
– Дора нашла. Когда мы его заметили он еще живой был.
И Илюша, повернув к матери пышущее здоровьем лицо, стал рассказывать, как они нашли вальдшнепа.
В воображении у Тургенева промелькнула маленькая сценка, напоминающая одну из глав «Записок охотника».
Илюша, наконец, вернулся на свое место, и опять воцарилась прежняя тишина. Потемневшая роща дышала весенним ароматом почек и сырой земли. Изредка раздавался вдали сонный голос какой-то птицы.
– А это…
– Это иволга, – тотчас же ответил Тургенев.
Но иволга уже замолкла. На некоторое время голоса птиц совершенно стихли среди окутанных тьмою деревьев. Синева неба постепенно густела над замершей рощей. Уже не чувствовалось ни малейшего ветерка. Вдруг филин с печальным гуканьем пролетел над головами. Прошло не менее часа, прежде чем второй выстрел снова нарушил лесной покой.
– Лев Николаевич, как видно, хочет обогнать меня даже на охоте.
Тургенев чуть приподнял плечи и улыбнулся одними глазами.
Когда опять затих дружный топот ног бегущей детворы и замолк отрывистый лай Доры, на небе уже горели холодным блеском звезды. Лес стоял в безмолвии, объятый вечерней тьмой; ни одна ветка не шелохнулась. Двадцать минут, тридцать минут – время тянулось скучно. К ногам стоявших медленно подползали по совершенно темной земле белесоватые волны весеннего тумана, а чего-нибудь похожего на вальдшнепов не было и в помине.
– Сегодня что-то особенное, – сказала Толстая, и в голосе ее послышались сочувственные нотки, – такой случай просто на редкость.
– Послушайте, соловей подает голос, умышленно отвел разговор Тургенев.
Действительно, из темной глубины леса уже доносилось щелканье соловья. Собеседники стояли некоторое время молча, тихо прислушиваясь к нему. Каждый думал о своем…
Вдруг, – по словам самого Тургенева, это «вдруг» понятно лишь одним охотникам, – вдруг впереди послышалось характерное хорканье: из травы взмыл к небу вальдшнеп. Мелькая белесоватой изнанкой крыльев, он уже готов был скрыться в ночной тьме среди нависших ветвей дерев, как Тургенев ловким движением взметнул ружье к плечу и в тот же миг нажал курок.
Легкий дымок, короткое пламя, – и ружейный выстрел долгим эхом прогремел в глубине затихшей рощи.
– Попал? – послышался громкий вопрос подошедшего Толстого.
– Ну, а как же, попал, конечно. Камнем упал вниз.
Ребятишки с собакой уже окружили Тургенева.
– Ступайте, ищите, приказал Толстой.
Ребятишки с Дорой впереди бросились искать добычу. Однако поиски были безуспешны: подстреленный вальдшнеп не находился. Дора носилась, как сумасшедшая, делая временами стойку в траве, и огорченно повизгивала. Наконец, пришли на помощь детям и сам Тургенев, и Толстой. Но вальдшнеп скрылся неизвестно куда, не оставив после себя ни
