Каменные колокола - Владимир Арутюнович Арутюнян
«Если я скажу, что это Аршо взял, все узнают, что он был здесь ночью. А может, и не брал? Набезобразничал, правда, но зачем же ему воровать?»
— Сестричка Назлу, а другого такого платка у тебя нет?
— Нет, братец Саркис, нету.
Записали все, что надо, Назлу разрешили жить в ее доме и ушли.
Ночью смех звучит громче, а во взглядах блестят огненные точечки, оставшиеся от дневного солнца.
— Ну что же, раз нету, не буду пока вырывать больной зуб.
Это означало: «Знаешь, я могу и отказаться от своего намерения, а ты лишишься той выгоды, которую мог бы получить от меня».
Продавец сделал вид, что очень заинтересован в том, чтобы у Аршо был золотой зуб.
— Будь я уверен, что вы умеете хранить тайны, — отойдя от окна, сказал он, — я бы, может...
Он не стал продолжать и тянул это «может» до тех пор, пока Аршо не прервал его:
— Будь уверен.
— Да? Честное слово?
— Честное слово.
Оба знали, что «честное слово» не стоит ни гроша.
— Тогда я дам вам один золотой.
Продавец прошел через маленькую дверь в смежную комнату и через некоторое время вернулся с наполеоновской монетой в руках. Аршо впился глазами в монету. Он вырвал ее из рук продавца и поднес к глазам. «Такая же».
— Эта немного стерлась. Подождите, я принесу другую.
Аршо был потрясен. Продавец этого «не заметил». Он скрылся за маленькой дверью и задержался там. Вернулся, неся два золотых. Не доходя до прилавка, внимательно осмотрел их.
— Нет, эти тоже стерлись.
Снова ушел. Вернулся опять с двумя монетами. Подошел к Аршо, еще раз осмотрел их и, выбрав одну, вторую бросил через дверь в другую комнату, прямо на постель. Первую протянул Аршо.
— Кажется, вам одна нужна? Конечно, я мог бы вам предложить хороший браслет, ожерелье, этого у меня немало, но все говорят, что наполеоновская монета для зуба просто незаменима. Все остальное вам дорого обошлось бы.
Аршо спросил дрожащими губами:
— Дружок, кто дал тебе эту монету?
— Не могу сказать. О, не спрашивайте, не могу сказать.
— Много дал?
— Много, но предложить могу только одну. Обещала сегодня или завтра принести еще.
«Сегодня или завтра принести еще! Бадья!.. Наконец-то я напал на след!»
Аршо подошел к окну и выглянул на улицу. Никого не было. Вытащил из кармана деньги:
— Это тебе. Скажи, кто принес.
Продавец кончиками пальцев с удивительной осторожностью взял деньги и положил на матерчатый пакет.
— Вы уже потратили столько денег, что вам хватило бы на несколько зубов. Стоит ли? Кто знает, может, у этой женщины нет больше золота?
— Сказала же — придет, — повысил голос Аршо.
— Приходите завтра или послезавтра.
Они расстались.
«Как ни прикидывай, следы ведут в торгсин».
———
Спи спокойно, доброй тебе ночи, Кешкенд!
Аршо в темноте прошел по всем улицам, заглянул во все окна, окинул взглядом все крыши — хотел выяснить, у кого в доме горит керосиновая лампа. Керосин покупают на золото. Может, золотые монеты идут из кармана того, кто покупает керосин?
Свет горел только в кабинете начальника милиции и в здании губкома. Кешкенд был погружен в кромешную тьму.
— Тьфу!..
«Даже тот, у кого есть керосин, только от случая к случаю жжет его, чтобы соседи не спросили ненароком: откуда?»
Аршо постучал в дверь торгсина. Продавец подошел к окну:
— Кто там?
— Я, открой.
«Ишь, повадился, мерзавец, кто знает, что у него на уме».
— Вы пришли очень поздно, я не могу открыть дверь, не имею права. Но могу ответить. Та женщина опять приходила. Пожалуйте завтра, поговорим.
Аршо был доволен. Всю дорогу до дома повторял: «Та женщина приходила». Надежда!..
На следующий день, выбрав момент, Аршо вошел в магазин. Продавец, облокотившись на подоконник, смотрел на улицу. Увидев входящего Аршо, поздоровался и снова стал смотреть на улицу. Аршо оглядел помещение. На дверях висел замок, в котором торчал ключ. Чуть дальше еще два ключа от того же замка. Наконец хозяин вспомнил об Аршо. Подошел, придвинул ему ящик, предложил сесть.
Аршо не стал садиться.
— Узнал что-нибудь, приятель?
— О чем?
— О монетах.
Продавец был занят своими мыслями.
— Честно говоря, ничего не помню, какие монеты?
— Наполеоновские.
— A-а! Для зуба? Нет, не узнал.
Аршо помрачнел: «Ишь разбойник, как виляет».
— Вечером ты сказал, что та женщина приходила.
— Пришла, ушла, но имени своего не сказала. Кстати, ваши женщины что-то очень уж скромные.
— Хоть бы узнал, из какой она деревни.
— Спросил — не сказала.
— Сам не догадался?
— Догадался. Из Кешкендского района, но вот из какой деревни — откуда мне знать? Район большой, деревень много.
«Запутать меня хочет». Аршо взглянул на замок, потом на товар в лавке. Продавец опять подошел к окну и стал смотреть на улицу. Будто Аршо и не было.
Кум Согомон узнал, что начальника милиции вызвали в Ереван. Пошел сообщил Назлу.
— Видишь, чего ты добилась? Начальника милиции вызвали в Ереван. Должно быть, это устроил тот добрый человек. Поглядим, будет ли избавление нашему бедному Пилосу.
— Конечно, это наших рук дело, — с гордостью ответила Назлу. — Хорошенько его там пропесочат — вернется и освободит Пилоса.
Она побежала на улицу — рассказать о своем «подвиге» соседям.
Народный комиссар внутренних дел был добрым человеком. Он коллекционировал образцы металлов: на столе у него лежал недавно полученный от знакомого геолога кусок руды весом в килограмм. Он предложил начальнику милиции Сагату сесть.
— Значит, так. Капиталистические страны поставили перед собой цель побить нас металлом. Необходимо металлом укрепить основу нашего молодого государства, металлом вооружить и металлом же ответить. Мы должны поднять наш авторитет в глазах народа. А вы не долго думая набрасываете цепь на шею человеку и тащите его в тюрьму.
— О ком вы говорите, товарищ народный комиссар?
— О пастухе Пилосе. Ко мне поступают жалобы на вас. Он золото нашел или украл?
— Нашел.
— Неужели найти золото — преступление?
— Сокрытие золота — преступление.
— А если не подтверждается, что он скрыл золото? Может, вы на неправильном пути? Возвращайтесь, пересмотрите дело. А золото надо искать. Искать и найти. Если выяснится, что вы применяли недозволенные меры наказания, я
