Год без тебя - Нина де Пасс
Я придвигаю первый попавшийся стул поближе к ней и тихо говорю:
– Ты в порядке?
Она пожимает плечами с наигранной беспечностью, но лицо выдает ее.
– Тебе Тереза сказала?
Я мрачно киваю.
– Глупо с моей стороны так реагировать.
– Это понятная реакция, – говорю я и обнимаю ее одной рукой.
– Разве? – спрашивает Рэн. – Почему бы Фреду не пригласить на бал кого-то еще? Мы ведь с ним не встречаемся. Он имеет право позвать кого угодно; даже больше – мне стоило бы радоваться, что он наконец-то позвал на свидание кого-то, кроме меня. Почему же я не рада за него?
Ответить несложно.
– Потому что он всегда был твоим.
Рэн качает головой.
– Но это так нечестно с моей стороны. Я знаю, что Фред был не очень-то дружелюбен с тобой и вообще весь этот семестр ужасно все усложнял, чего ты, возможно, и не заметила. Но, знаешь, я думаю, что все эти годы просто полагалась на него в подобных делах. Вроде как принимала его рядом как данность. Не сомневалась, что он пригласит меня. Знала, что он захочет провести время со мной. И все было просто и понятно. Но… после этого семестра я уже ни в чем не уверена. Ну и в любом случае нечестно с моей стороны требовать этого от него, и все равно я этого жду. Я должна радоваться за него. Ох, Кара, что со мной не так?
– Все с тобой так, Рэн. Ощущать такие противоречия – совершенно нормально.
Она тянется ко мне и сжимает мою ладонь.
– Как же мы пойдем на бал, Кара?
– Я не понимаю, в чем проблема пойти на бал без пары.
– Вот ты бы пошла без пары на выпускной? – Я не отвечаю, и она улыбается. – Вот именно.
– А вместе мы пойти не можем?
И тут ее разбирает смех.
– Что тут смешного? – озадаченно спрашиваю я.
– Ох, Кара, я благодарна тебе за это предложение, но я думала, что ты пытаешься не привлекать к себе внимания.
– Тогда, может, с Гектором пойдешь? Почему бы и нет?
Рэн странно смотрит на меня, будто не может поверить, что я такое предложила. Возможно, потому что с момента нашего разговора на зимней ярмарке я ни разу не упоминала его вслух. Я, конечно, вижу его на каждом уроке, но мы ни разу и словом не перемолвились. Когда мы с Рэн приходим на ужин, он почему-то всегда уже покидает столовую, и я не знаю, где он делает домашку, – скрывается ли где-то в укромном уголке на одном из верхних уровней оранжереи или вообще туда не приходит. Я стараюсь не искать его взглядом, но его и без того нигде не видать.
Кашлянув, я спрашиваю:
– А что в этом такого?
– Ничего, – поспешно отвечает Рэн, – ничего. Просто…
Я изображаю равнодушие, но внутри у меня все скручивается в узел.
– Он уже кого-то пригласил.
– Очень в этом сомневаюсь, – пристально глядя на меня, говорит она. – Подозреваю, он был так занят, принимая все свои разнообразные наказания, что и подумать об этом не успел. В смысле, я не слышала, чтобы он кого-то пригласил. Хочешь, уточню у него самого?
– Нет, – твердо отвечаю я.
Рэн кивает и не пытается меня переубедить – она все понимает.
– Я вот думаю: вдруг мы уже опоздали. Может, вариантов для нас уже и не осталось.
Я смотрю на нее с серьезным видом.
– Слушай, я давно хотела спросить у тебя кое-что важное.
– Ну давай…
– Окажешь ли ты мне честь быть моей парой и сопроводить меня на бал?
При виде выражения ее лица я хохочу. Смех отдается гулким эхо, привлекая к нам внимание горстки учеников, которые сидят то тут, то там в этом просторном помещении. В какой-то момент Рэн заражается им и тоже начинает хохотать.
На следующий день, когда мы приходим на урок истории, Джой и Ханна уже сидят на своих местах с улыбочками, не предвещающими ничего хорошего. Мы садимся за парту, расположенную как можно дальше от них.
– Рэн, я тут услышала новость, – невинно говорит Джой, в ее глазах – жалость. – Сочувствую.
– Новость? – переспрашивает Рэн.
– Твой «бойфренд» пригласил на бал другую, – встревает Ханна, изображая пальцами кавычки.
Рэн сглатывает.
– Он мне не…
– О, я уверена, что ты найдешь себе пару, – говорит Джой. – Большинство парней уже заняты, но все мы знаем, что ты предпочи…
– Хватит! – Я с грохотом кидаю свои учебники на парту, отчего Джой вздрагивает. – Ты просто до смерти заколебала меня своими неуместными комментариями обо всем на свете!
Джой вытягивается в струну и сверлит меня взглядом, полным гнева.
– Что ты только что сказала?
Не успеваю я раскрыть рот, как Рэн, опустившись на свое место, твердо и свирепо отвечает ей:
– То, что ты слышала!
В класс влетает месье Това.
– Все по местам, пожалуйста.
Я сажусь на соседнее место с Рэн и обнаруживаю, что Гектор сидит точно напротив меня. На лице у него появляется едва заметный намек на улыбку, но я поворачиваюсь к Рэн.
– Спасибо, – бормочет она себе под нос.
– Да ты сама эту тему закрыла, – бормочу я в ответ.
Больше она ничего не говорит, но вид у нее едва ли не торжествующий. Рэн поджимает губы, но я точно знаю, что она пытается сдержать улыбку.
Когда приходит время ужина, уже вся школа, кажется, только и обсуждает нашу стычку с Джой и Ханной. К концу дня атмосфера стала по-настоящему нервной.
– Не понимаю, из-за чего весь сыр-бор, честно, – говорю я Рэн, накладывая себе паэлью из большого блюда в центре стола. – Ты ведь и раньше давала им отпор, разве нет?
– Было дело, – отвечает она, – но все же не настолько в лоб.
– Но другие-то тоже отпор давали?
У нее довольное выражение лица – таким оно было весь сегодняшний день.
– Из девочек… никому прежде не удавалось оставить за собой последнее слово.
– Думаешь, наш инцидент исчерпан? – спрашиваю я, бросая взгляд на столик Ханны и Джой, которые увлечены беседой.
Рэн забирает у меня ложку.
– Знаешь, я думаю, что на сей раз – да.
В столовую заходит хмурый мужчина. Я узнаю его с первого взгляда, потому что ему здесь не место. Следом за ним шагает миссис Кинг, и они направляются в нашу сторону – проходя мимо столов, мужчина вглядывается в лица сидящих, которые смотрят на него с любопытством.
