Весна перемен - Катарина Херцог
Он строго посмотрел на Тайсона, но мопс невозмутимо ответил ему серьезным взглядом своих огромных темных глаз. «Я ничего не делаю», — будто уверил он, но тут же рванул вперед и снова натянул поводок. Тайсон никогда не отличался особым талантом гулять на поводке. Пол винил в этом предыдущего хозяина, который, вероятно, плохо занимался щенком. Но так ли это было на самом деле или Тайсон просто непослушный, он никогда не узнает.
Почти два с половиной года назад Пол нашел собаку привязанной к скамейке в заповеднике «Берд Хайд», где обычно наблюдают за птицами, и взял беднягу домой. «Отвезти его в приют для животных», — сказал он себе тогда. Что еще делать с собакой, которая достает только до голени, а ее сплюснутая морда выглядит так, будто она несколько раз врезалась в стену или схлопотала удар в нос в боксерском поединке? Но потом Пол совершил фатальную ошибку, ненадолго взяв Тайсона домой, и не только Бонни Белль обрадовалась нежданному гостю, но и Финли. Он тут же принялся играть с собакой в саду, а потом уснул рядом с ней на диване. С тех пор мопс стал частью семьи, и Пол не жалел, что оставил его, за исключением таких моментов, как этот. Тайсон так сильно тянул поводок, что уже начал хрипеть.
— Куда ты так отчаянно рвешься? — спросил Пол. Он как раз наклонился, чтобы взять мопса на руки и спасти от самого себя, и тут мимо них с холма на бешеной скорости промчался спортивный автомобиль. За рулем Пол узнал Клаудию. В школе она училась на несколько классов младше его, а потом сбежала в Лондон. Там Клаудия вела себя настолько безрассудно, что забеременела от какого-то тунеядца, хотя даже о себе не могла позаботиться. Но каким-то образом ей удалось выкарабкаться и вернуться к нормальной жизни.
Ее мальчишке повезло меньше. Пол был уверен, что именно из-за него Шона хотела купить коттедж «Бэйвью». Иначе он не мог объяснить, почему его дочь, столь благоразумная, так стремилась привязать себя к этому обветшалому дому у черта на куличках, когда могла жить с ним в Милл-хаус совершенно бесплатно, и он даже готовил ей еду. Крыша коттеджа прогибалась, как спина старой клячи, и казалось, дом не переживет еще нескольких зимних бурь. Шоне придется вложить в ремонт немало денег, и Пол мог только надеяться, что она это понимает.
К счастью, сын Молли все еще жил там и, насколько Пол знал, договор пока не подписан. Оставался шанс, что процесс затянется, а Шона тем временем одумается. К сожалению, она годами не прислушивалась к его мнению.
Как бы то ни было, лучше самому осмотреть коттедж. Менять, конечно же, придется не только крышу. Если Пол предоставит Шоне список расходов, возможно, она поймет, что это бредовая идея, и останется жить с ним.
Преисполненный решимости, Пол шел по тропинке к дому, держа на руках вырывающуюся собаку. Ага, вот и первое, что нуждается в замене! Одна из плиток садовой дорожки расшаталась, и ее срочно требовалось закрепить, чтобы случайно не сломать ногу. Пол несколько раз наступил на угол, чтобы проверить. Да, определенно!
Он снова поднял взгляд и увидел Шону, стоящую в дверном проеме. Разве она не должна быть в кафе?
— Пап, что ты здесь делаешь? — удивленно спросила дочь.
Тайсон начал сильнее брыкаться и издавать странные хриплые звуки, которыми, должно быть, выражал свою радость. Лаять он не мог, а виляние хвостом, когда у тебя такой обрубок на попе, выглядело неубедительно. Пол поставил его на землю, и пес на своих коротких лапках тут же бросился к Шоне. Теперь Пол понял, почему мопс тянул поводок сильнее обычного. Несмотря на плоский нос, у парня было очень хорошее обоняние.
— Не волнуйся! Я не шпионю за тобой, — проворчал он. — Просто случайно проходил мимо. Ты тоже пешком? — Пол огляделся. — Или где твоя машина? — На парковке рядом с домом стояло только ржавое ведро Нейта.
— Она… Да, пешком. — Пол увидел, как Шона покраснела, и только тогда заметил, что она босиком. И что на ней рубашка, которой он никогда раньше не видел. Потому что это была мужская рубашка.
Он поднял брови:
— Мне нужно что-то знать? — Теперь лицо Шоны было уже не бледно-розовым, а ярко-красным, и Пол вдруг пожалел, что задал такой бестактный вопрос. — Ты не обязана отвечать. Это не мое дело, — быстро добавил он.
Пол увидел, как плечи Шоны немного расслабились. Очень хорошо!
— Нейт тоже здесь? — спросил он нарочито небрежно, и Шона рассмеялась.
— Ты просто невероятен, пап! Да, он здесь, и да, я ночевала у него. В его постели! Ты узнал все, что хотел, или жаждешь подробностей? — Теперь уже она подняла брови, и ему вдруг стало очень жарко. Пол покачал головой:
— Мне, старому болвану, пора наконец смириться с тем, что ты уже взрослая. И давно.
— Да, за столько лет у тебя было время к этому привыкнуть. — Шона усмехнулась, затем ее лицо смягчилось. — Но это не значит, что я больше не буду твоей маленькой девочкой. И даже если съеду, то ни за что не откажусь от твоей стряпни. Ты же знаешь, какая я ужасная повариха.
— Договорились! — Пол почувствовал, как уголки его губ сами собой приподнялись в улыбке. — И еще… — он снова наступил на плитку, демонстрируя, насколько та шаткая и опасная, — здесь нужен капитальный ремонт. Так что если тебе понадобится моя помощь… Я могу управляться не только с поварешкой.
Шона на мгновение замолчала, и Пол испугался, что зашел слишком далеко, — даже в детстве дочь всегда хотела все делать сама. Но потом она сказала:
— Я дам тебе знать, когда придет время.
— Хорошо, тогда мы решили этот вопрос, и я могу идти. Нужно приготовить обед. Осталось немного пастушьего пирога. — На этих словах он хотел развернуться, но остановился. — Так что если вы с Нейтом… — Сын Молли и Дэйва был славным парнем. Пол не хотел этого признавать, но да, и правда славным. Как и сами Молли и Дэйв. Очень приятно знать, что мужчина, с которым встречается его малышка, из хорошей семьи.
— Я спрошу его и напишу тебе.
Пол мог бы и сам его спросить.
— Я правда такой страшный — или почему он от меня прячется?
— Да, ты ужасно страшный, — ухмыльнулась Шона. — Я могла бы наврать, что Нейт тебя боится, но сейчас он просто в душе. А я как раз собиралась туда пойти.
— Хорошо, — снова сказал Пол. Он взял Тайсона на поводок, и мопс — непривычно послушный — отправился с ним в обратный путь.
«Хоть собака останется со
