Песнь для Демиурга - Ольга Морох

— Зал с-сегодня в нашем распоряжении, — проговорил он, завидев запыхавшихся учеников. — Проведём рас-сширенное вводное занятие.

Нае не знал ещё, что это, но Келвин загрустил, и он сделал вывод, что это не очень хорошо. Перво-наперво Ящер спросил, умеет ли энуар дышать. Само-собой, ответил Нае, конечно умеет, как же без этого. Все дышат. И после Ящер велел снять верхние рубахи и погнал обоих по кругу в огромном зале, а потом, не давая передышки заставил выдохнуть ноту ветра так, чтобы заставить ловца кошмаров качнуться на противоположной стене залы. Конечно же после бега получилось слабо, ветер едва коснулся понуро висящих перьев. И тогда Ящер велел бежать ещё круг и повторить ноту. На второй раз совсем ничего не вышло, и маэстро повторил свой вопрос:

— Умеешь ли ты дышать?

Нае понял, что здесь закралась ловушка.

— Нет, маэстро Вирон, — выдохнул он. Ящер кивнул удовлетворённо и погнал учеников на третий, четвёртый, пятый круг, прохаживаясь посередине и слушая тяжёлое дыхание.

— Быстрее… — каркнул он и взмахнул своей лозой, едва не угодив по икрам. Нае попробовал бежать быстрее, но всё тело заломило, нити дара стали казаться деревянными, негибкими ветвями, пронзившими всё тело. Говорят, в Пустоши растёт кровавая лоза, она прорастает в живое тело, когда поймает неосторожного путника, наверное, ощущается так же. Как читал в хрониках, представлял, но не видел. Сейчас то, чем он так гордился и считал даром свыше, превратилось в обузу и проклятье. И он начал отставать. Келвин уже пробежал полкруга, а Нае едва передвигал ноги.

— Так, так, — маэстро Вирон подошёл ближе. Нае в ожидании удара спрятал голову в плечи, но Ящер отложил лозу, крепко взял за плечи и начал тыкать пальцами в пылающие под кожей узлы нитей, на груди, на руках, — никакой подготовки, вас не учили дышать? Найрис Нер’Рит! Ты сейчас не похож даже на кусок породы, откуда можно извлечь полезный металл, просто грязь вперемешку с дерьмом!

Нае слишком тяжело давалось дыхание, чтобы возразить на обидные слова. Ящер тыкал пальцами в узлы, давил до ломоты во всём теле. Нае сначала терпел, но потом не выдержал и вскрикнул.

— Молчи! — пригрозил Ящер. — Иначе лишишься голоса!

Келвин остановился поодаль, с любопытством и сочувствием наблюдая за товарищем.

— С-слабые, — с досадой прошипел Ящер и отвесил обидный подзатыльник, — работай! Ещё три круга, а потом с-садитесь в центр…

И снова изнуряющий бег. Дома они с Солой никогда не бегали ради самого факта, скорее для удовольствия и Нае всегда смеялся над девой, что она отстаёт. Хорошо, что выбрали его, а не её. Она избавлена от замечаний Ящера и от этих дурацких никому не нужных занятий.

Наконец, оба свалились в середине зала, тяжело выдыхая свое поражение. Маэстро Виррон прохаживался перед ними, поигрывая неизменной лозой в пальцах.

— Дыхание, — начал он, — с-самое важное для любого мага, обладающего даром извлечения песни. Ес-сли он не умеет дышать — он проигрывает, ибо вс-се заклинания завязаны на дыхании. От вас-с может потребоватьс-ся извлечь нес-сколько нот подряд. Худшее с-случится ес-сли вы к этому не готовы. Ложитесь…

Келвин тотчас послушно лёг на спину. Нае поспешил последовать его примеру. Прохладные, присыпанные пылью доски пола прижались к влажной коже спины. Какой это Ящер всё-таки неприятный. Его тело резонирует на частоте болезни, а голос похож на шипение. А маэстро Вирон меж тем продолжил.

— Вдо-о-ох… — он растянул слово, и замер, — делайте только так, как я говорю!

Келвин надул грудь и раскрыл глаза, глядя в высокий потолок. Нае тоже задержал дыхание, хотя оно рвалось наружу подобно шторму в непогоду. И всё равно оба получили болезненный удар по ногам.

— Выдох… медленно… Вдох…

Дышать по подсказке оказалось тяжелее, чем бежать эти дурацкие круги. Казалось, Ящер специально издевается над ними. Едва ему казалось, что кто-то из учеников не выполняет его указаний, как лоза приходила в движение, оставляя на коже след: на человеческой — багровый, а на коже энуара медленно затухающий синий, горящий огнем дара точно так же как и нити. Нае уже начал замерзать, лёжа на полу. Наконец, наставник сжалился и позволил подняться, чтобы кинуть их в новое испытание. В руке его заплясал огонёк, вызванный простейшим резонансным заклинанием, и каждому из учеников предлагалось его задуть не используя дар. Задача усложнялась тем, что задуть его предлагалось одним выдохом.

Поначалу показавшееся простым упражнение вдруг превратилось в настоящую пытку. Огонёк упрямо не желал затухать. Дыхания не хватало, а за каждую неудачную попытку оба получали по спине заждавшейся лозой. Но маэстро не позволял отступить, он давал передышку и снова поднимал проклятый огонёк на ладони.

Нае совсем выдохся. Голова кружилась, тело не слушалось и превратилось в мешок с бесполезным мясом. Келвин ощущал себя так же.

— Плохо, — маэстро Вирон сжал кулак, пряча огонёк внутри, — даже дети с-справляются с-с этой игрой.

Что ответить? Нае даже не знал, что он должен сейчас сделать: извиниться, упасть на пол, как того требовало всё тело, или возразить, как желал разум.

— Завтра продолжим, — меж тем сказал Ящер, — придётс-ся потрудитс-ся, ибо с-сейчас вы даже на подмас-стерьев не похожи. Неотёс-саная деревенщина, воняющая навозом.

Нае взглянул на Келвина. Тот, похоже, привык к оскорблениям и просто стоял молча, опустив взгляд в пол.

— С-сегодня твоя галерея — вос-сточная. Она должна быть чис-стой до заката. Ветер принёс-с землю и лис-стья… — помолчал, — не с-слышу!

— Да, маэстро Вирон, — Келвин опустил голову ещё ниже.

— Иди. А ты… — Ящер ткнул в Нае пальцем, — пойдёшь с-со мной…

*****

Нае даже не знал, что лучше мести наружные галереи, когда их беспрестанно засыпает пылью Пустоши или идти с Ящером. Наверное, всё-так первое. Ящер повёл его к себе, но не в комнату, а открыл плотно пригнанную дверь рядом.

— С-сюда…

Нае зашёл, задержав дыхание. Это вроде лаборатории? Посредине у стены — стол со всевозможными реактивами, вдоль стен — полки и ящики с компонентами. Кажется, на одной из полок лежали высушенные лапы кошмара.

— Нам надо ус-силить твой дар, — буднично продолжил Ящер, проходя к столу, — Демиург не дал тебе много… мы это ис-справим.

— Как? — спросил Нае. В горле внезапно пересохло, и захлопнувшаяся дверь за спиной превратилась в створку склепа.

— С-садись пока, — Ящер ткнул на табурет у стола. Подчиниться? Или бежать? Только куда? Если он убежит, они приедут Лиам и выберут кого-то ещё? Например Солу. И Нае сам не свой сел, куда было велено.

Ящер покопался у себя в ящиках. Запахло остро и кисло.