"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 - Генри Крейн

— Но ты не могла сказать ей ничего дурного, — мягким тоном возразил он Сантане.

Та порывисто обернулась и, бросив на него быстрый взгляд, отошла в сторону.

— Могла! — упрямо возразила она, однако тон ее смягчился.

— Твои чувства мне совершенно понятны, — сказал Тиммонс все тем же мягким тоном. — Я понимаю, что могло привести тебя в такое расстроенное состояние. Я читал газеты.

Он снова приблизился к Сантане. Дыхание у него участилось, а ладони рук стали покрываться маленькими капельками пота. Тиммонс почувствовал возбуждение, словно охотник, загоняющий дичь в расставленные для нее сети.

— Так потерять контроль… — она начала фразу, но не договорила ее до конца.

Увидев перед собой улыбающееся лицо Тиммонса, она умолкла и обратила свой взор на него.

— Успокойся, — ласково произнес он. — Не стоит так волноваться по такому ничтожному поводу.

С его лица не сходила улыбка.

Сантана с надеждой смотрела на Тиммонса, словно ожидала, что он предложит ей какой‑то волшебный выход из той запутанной ситуации, в которой она оказалась. Кейт улыбнулся еще шире и сказал — просто и без затей:

— Лучше пойдем, пообедаем.

Сантана мгновенно почувствовала, как напряжение покидает ее, и от облегчения рассмеялась. Смех ее был искренен и заразителен. Она чувствовала, как ее неудержимо тянет к этому человеку, но поначалу нашла в себе силы возразить:

— Нет, у меня нет настроения. Он тоже рассмеялся.

— Ты знаешь, после сегодняшнего судебного процесса у меня тоже нет никакого настроения, но давай сделаем так: мы выйдем, а потом ты решишь, что тебе нужно и чего тебе больше хочется.

Возможно это было его ошибкой, потому что Сантана вдруг перестала улыбаться.

— Я знаю, что мне нужно, — убежденно ответила она.

— Что же?

— Мне нужен мой муж! — воскликнула она. Сантана снова разнервничалась и заговорила повышенным тоном:

— Мне нужен мой муж, Круз! Тиммонс попытался возразить:

— Но он причиняет тебе боль.

— Нет, — ответила она, только теперь в ее голосе не было ни убежденности, ни твердости. — Он… он не виноват. Это все… обстоятельства…

Она говорила, запинаясь, словно каждое слово доставляло ей невероятную сложность. Ее губы снова задрожали, глаза наполнились слезами. Сантана резко отвернулась от Тиммонса, пытаясь унять слезы. Тиммонс медленно подошел к ней сзади и тихо проговорил:

— Почему бы тебе не попробовать изменить эти обстоятельства?

Она уцепилась за его слова, словно за спасительный круг:

— Ты хочешь сказать… ? — с надеждой в голосе произнесла она.

— Да, — он уверенно кивнул.

Несколько секунд Тиммонс смотрел в глаза Сантаны, словно пытаясь загипнотизировать ее взглядом.

И, очевидно, этот взгляд подействовал. Возможно, из‑за того, что Сантана была слишком возбуждена, возможно, из‑за того, что она устала за последние несколько недель от неопределенности и отчужденности, царивших в их семье. Однако она поверила Тиммонсу…

Когда Кейт понял, что Сантана у него на крючке, он уверенно кивнул и сказал:

— Отпусти его.

Сантана прикусила губу, мучительно пытаясь найти хоть одно слово, позволившее бы ей возразить, однако ничего такого она вспомнить не могла. Поэтому она тихо опустила голову.

— Будь свободна, — повторил Тиммонс.

Тон его голоса был ненавязчивым и вкрадчивым, он как бы пытался внушить ей мысль исподволь. Сантана с надеждой взглянула на Тиммонса.

— Будь свободной, — уже более уверенно и напористо: произнес он. — Круз не единственный мужчина в мире… Мне кажется, тебе не стоит напоминать об этом.

Сантана еще несколько секунд смотрела расширившимися глазами на окружного прокурора, а затем словно испугавшись мыслей, которые у нее возникли, воскликнула:

— Нет! Нет! Я не могу! Тиммонс отвернулся.

— Разве между вами есть чувства? — в его голосе появились холодные металлические нотки.

Сантана вскинула голову и полными слез глазами взглянула на Кейта.

— Да, это любовь, моя и Брэндона, — дрожащим голосом сказала она. — Брэндон относится к Крузу как к отцу.

— Ну, а что Круз? — продолжал Тиммонс. — Его чувства ты знаешь?

Сантана на мгновение задумалась.

— Он говорит, что все образуется, стоит только попробовать…

Тиммонс сунул руки в карманы брюк и стал нервно прохаживаться возле Сантаны.

— Круз рассуждает так, словно отношения с тобой — это нудная постылая обязанность, — недовольно сказал Кейт. — Поверь мне, Сантана, ты заслуживаешь гораздо большего. Ведь это очевидно.

Он остановился возле женщины, пристально глядя ей в глаза. Этот проницательный взгляд мог свести с ума кого угодно. Поддалась на него и Сантана.

— Кейт, что мне делать? — едва удерживаясь, чтобы не разрыдаться, спросила она. — Подскажи…

Зная, как он неотразим сейчас, Тиммонс слегка улыбнулся и, едва пожав плечами, сказал:

— Пойдем ко мне.

Это прозвучало так просто и естественно, словно он приглашал ее на чашку чая. У Сантаны перехватило дыхание. Несколько секунд она не могла вымолвить ни единого слова. Потом, наконец, сказала:

— Нет. Зачем?

Все тем же проникновенным тоном Тиммонс продолжал:

— Дома Круз совсем расстроит тебя, а я хочу помочь…

В голове у Сантаны роился клубок непонятных, неосознанных мыслей. Одни желания перевешивали другие, тайные помыслы мгновенно всплыли наружу и стали явными. Все внутри словно всколыхнулось и ожило. Так бывает, когда камень попадает в застоявшееся болото: по воде начинают идти круги, но с каждой секундой они становятся все меньше и меньше. Сантана, разумеется, поняла, чего хочет Кейт. Да он и не особенно заботился о том, чтобы скрыть свои желания. Однако она все еще могла бороться со своими потаенными страстями.

Тиммонс приблизился к Сантане и стал медленно наклоняться к ее лицу. Она мгновенно поняла, что происходит, и, отшатнувшись в сторону, торопливо произнесла:

— Спасибо, Кейт, ты и так уже помог.

Сантана шагнула в сторону, словно намеревалась увернуться от объятий, которые приготовил для нее Кейт. Он обернулся вслед ей и рассмеялся.

— Почему ты отталкиваешь меня? — с улыбкой, за которой он пытался скрыть свое разочарование, произнес Тиммонс. — Ты же сама хотела, чтобы я встретился с тобой.

Сантана резко обернулась и с вызовом в голосе сказала:

— Да, хотела! Ты прав. Мне сейчас очень необходим друг. Извини, Кейт, я не знаю, что подумал ты, но я имела в