Монстросити. Панктаун - Джеффри Томас

Отметины прелестной молодой женщины одновременно ужасно ее уродовали, являясь своего рода печатью презрения к ней, и в то же время странным образом подчеркивали красоту.

На девушке была черная футболка, немыслимо обнажавшая руки – бледно-серые и мягкие на вид. Обтягивающая, она подчеркивала тяжелые округлости груди. Я увидел дразнящий живот, а нижнюю часть тела стягивала длинная юбка цвета золотистый металлик. Ноги девчонки были босые.

Когда я поднял взгляд от ее ног к глазам, то увидел, что те смотрят на меня. У них не было ни белков, ни радужек, ни зрачков, чтобы точно определить, что они направлены в мою сторону, но я чувствовал на себе их взгляд. Возможно, девушка почувствовала на себе мой.

Я неловко улыбнулся ей.

Мне показалось, уголки ее губ, и без того слегка улыбавшихся, еще больше приподнялись.

Не успев понять, что делаю, я направился к ней. Потом до меня дошло, что я хотел спросить, где мне найти типа по имени Рабаль. Возможно, она знает о его репутации и придет в ужас от одного упоминания такого имени, но это было единственное оправдание, которое я смог придумать в тот миг.

Не успел я добраться до ее стола, чья-то рука легонько схватила меня за локоть. Я обернулся и увидел невысокого, пухлого калианца в красной атласной пижаме. Он улыбнулся мне, сверкнув зубами на лице цвета грифельной доски, и прошептал:

– Привет, друг… Эй, ты не должен разговаривать здесь с девушками, приятель. Не разрешается. То есть им это запрещено. Я не собираюсь указывать, что ты должен делать, дружище… Я только не хочу, чтобы ты разозлил какого-нибудь ревнивого мужа.

Тогда я вспомнил, что калианским женщинам не разрешается разговаривать вне дома. А иногда и дома. Женский голос считался «непристойным».

– В любом случае, – продолжал мужчина, – от нее одни неприятности. Глянь на нее – позор. Вот что значит жить в другом мире; на родине этого никогда не допустили бы. Не в обиду твоему народу, сэр. – Ухмылка.

– Вы – Рабаль.

– Да.

– Кто-то предупредил, что я приду?

– Кое-кто сказал, что ты стучался в мой фургон. Стоит ли нам идти туда прямо сейчас? На сегодня я здесь закончил. Я читаю великий калианский роман «Кубутсту». Он состоит из пятидесяти двух томов. Я уже дошел до тридцать седьмой книги!

– И как идет?

– Немного медленно. Но только что появилась любовная линия. Может, пойдем, друг?

Я взглянул на девушку, надеясь, что она все еще наблюдает за мной. Но нет. Она снова уткнулась в свою книгу.

– Ладно, – пробормотал я, и хотя пришел в поисках этого типа, был разочарован, уходя за ним из библиотеки.

* * *

Когда мы забрались в фургон и Рабаль задвинул на место дверь, я увидел калианку, сидящую за маленьким столиком и читающую молитвы с монитора с разделенным пополам экраном. Другая половина экрана показывала множество ракурсов с камер наблюдения парковки. Наверное, это она позвонила Рабалю в библиотеку и сообщила, что я приходил к фургону. Женщина подняла на меня взгляд, застенчиво улыбнулась и вернулась к чтению молитвы. Если бы она произнесла вслух хотя бы слово своим непристойным голосом, муж имел право казнить ее на месте. Волосы женщины были убраны под голубой тюрбан.

Кухонька в фургоне оказалась даже меньше моей, а в дальнем конце салона, как я предполагал, за богато расшитой металлической нитью занавеской пряталась кровать. На занавеске было вышито что-то вроде дворца со странными шпилями. В парадные двери входила вереница людей, сгорбившихся и опиравшихся на трости. Из задних дверей дворца выходила процессия маленьких детей. Рабаль увидел, что я восхищаюсь вышивкой.

– Это бог-демон Уггиуту, – гордо объяснил он. – Уггиуту принимает множество обличий, приятель, и часто появляется в виде дома или даже маскируется под храм самому себе, чтобы заманить внутрь неосторожные души и испытать их. В таких строениях ему отправлялись жертвы.

– Но здесь что происходит?

– Это бесконечный цикл жизни, смерти и обновления, мой добрый друг. Уггиуту поглощает жизнь, чтобы создать новую жизнь.

– Боже, прихлопни меня, – сказал я себе.

– Хм?

– Ничего. – Я повернулся к нему. – Можно взглянуть, что у вас есть?

Был готов поспорить, что по пути прошел сканирование, так что Рабаль уже знал, что у меня оружия – как у форсера или грабителя – нет.

Торговец наклонился, отодвинул панель в полу, затем поднялся, пыхтя от ничтожного усилия. У моих ног рядами лежало разное вооружение – большое и маленькое, темное, яркое и разноцветное. Прежде чем я успел остановить хоть на чем-то свой взгляд, калианец отодвинул в сторону панель в стене напротив двери, открывая еще одну впечатляющую экспозицию, напоминавшую музей. Библиотеку оружия.

Здесь были копии старых земных ружей: любых – от кремневых до «томпсонов», однако вместо мушкетных или обычных пуль они вполне могли стрелять лучевыми разрядами. Там было оружие калианцев и тиккихотто. Штурмовые винтовки… Мне нравилось пользоваться ими в играх, но я знал, что они слишком велики и непрактичны для моих целей. Дробовики – такое же отличное оружие для виртуального боя – создавали ту же проблему… Но ах! Я указал на обрез.

– С этим я смогу справиться?

Рабаль передал мне обрез. Тот оказался тяжелее, чем я ожидал, поскольку был металлическим, а не пластиковым или керамическим, как тот пистолет, от которого мне пришлось избавиться. Помповый затвор, пистолетная рукоятка вместо полноценного приклада и ремешок на конце. Из вежливости я постарался не направлять дуло на мистера или миссис Рабаль.

– Для этого малыша, амиго, – калианец постучал пальцем по усеченному стволу ружья, – я могу дать тебе свинцовую или кристаллическую дробь.

– Что делает кристаллическая дробь?

– Свинцовый шарик проделывает большую дыру, но ее можно заделать. Кристаллическая дробь проделывает отверстие, но затем разбивается о кость, превращается в шрапнель и разносится острой пылью по всем тканям, попадает в кровь, откуда добирается до сердца.

Он демонстративно развел руками, не переставая ухмыляться.

Я пожал плечами.

– Возьму коробку того и другого.

– Хочешь чего-нибудь еще? Поменьше? Хороший удобный пистолет?

– Вы, наверное, прочитали мои мысли, друг, – сухо ответил я.

– Лучевой бластер или снарядный шутер?

– Хм, думаю, шутер.

Рабаль махнул рукой в сторону стенда в полу. Я указал на небольшой автоматический пистолет со скупыми линиями и матово-черным покрытием. Калианец достал оружие и протянул мне.

– Тор 86… Это уменьшенная версия Тора 93. Красивый малыш, правда? В обойме тридцать пуль или