Близко-далеко - Иван Михайлович Майский

— Прежде всего, — продолжал Петров, — давайте посмотрим, где находится моя страна. — Он повернулся к карте и показал на ней Советский Союз. — А где остров Девы?.. Видите, как далеко от моей страны до вашего острова!.. Теперь, как велика моя страна? — продолжал Петров, показывая на карте пространство от Балтики до Берингова пролива. — Если бы все это было море, то самый быстроходный корабль потратил бы тридцать дней, для того чтобы его пересечь.

— У-у-у-х!.. — пронесся вздох удивления по рядам.

— А сколько в моей стране населения? — снова заговорил Петров. — Вы знаете, что в Англии живет около пятидесяти миллионов человек. Так вот, в моей стране населения в четыре раза больше, чем в Англии, — двести миллионов!

По рядам снова пронеслось:

— У-у-у-х!

— Из всего нашего населения, — продолжал Петров, — половина русских. Вот таких, как мы. — Степан указал на себя, на Таню, на Потапова, — а другая половина состоит из шестидесяти разных других народов. Но все народы равноправны и живут в дружбе друг с другом. В школах все ребята учатся на своем родном языке. Все народы одинаково выбирают своих представителей в наш парламент…

Здесь один мальчик перебил Петрова.

— А если у человека вот такая кожа, — мальчик показал на свою бронзовую руку, — может ли этот человек стать летчиком или капитаном большого парохода?

— Конечно, может, — улыбаясь, ответил Петров. — У нас ни на цвет кожи, ни на форму глаз и носа внимания не обращают. Только ум, способности и честность играют роль. У нас есть министры, и генералы, и ученые — сыновья разных народов, населяющих страну.

По рядам снова пронеслись возгласы неподдельного удивления, смешанного, пожалуй, с известным недоверием.

А Петров продолжал свой рассказ. Он говорил о советских детях, о домах пионеров и пионерских лагерях, о бесплатном обучении и стипендиях для всех студентов. Тут из угла, где разместились педагоги, выступила вперед молоденькая бронзовокожая девушка и, волнуясь, спросила:

— Это правда, что женщина у вас может получить любую профессию?

— Полнейшая правда! — ответил Петров. — У нас есть женщины инженеры, ученые, директора заводов, летчицы, даже капитаны судов. — Петров повернулся и, указывая на Таню, сказал: — Вот моя жена… Она военный врач и работала в военном госпитале.

Все глаза впились в Таню.

В заключение Петров заговорил о войне против фашистов, рассказал о героизме солдат Советской Армии и партизан, о Зое Космодемьянской.

— Мы победим! — уверенно воскликнул Петров. — Потому что наше дело правое и потому что мы готовы на все жертвы в борьбе за свободу. Борьбу с гитлеровской Германией мы ведем совместно с нашими союзниками — Англией и Соединенными Штатами Америки…

Ребята проводили Петрова восторженными криками. Слух о беседе в школе разнесся по всему поселку. В каждой хижине на все лады обсуждались и перетолковывались слова Степана. Особенно поразило местных жителей сообщение о равноправии всех национальностей в СССР. Старики доказывали, что это немыслимо. Люди помоложе хотели верить в это, но сомневались. Медленно покуривая свои длинные трубки, они качали головами и думали. Кто знает… может быть, на свете народились какие-то новые белые, которые не похожи на белых? Но живут они далеко-далеко, и будет ли от этого что-либо хорошее для обитателей острова Девы, неизвестно…

Дня через три к Тане пришла та молодая девушка, которая интересовалась, действительно ли перед советской женщиной открыты все пути. С ней была сморщенная старушка. Очень смущаясь, что делало ее еще более привлекательной, девушка на ломаном английском языке объяснила, что она — сестра Окано, а пожилая женщина — их соседка и что они пришли к Тане за медицинской помощью.

Таня объяснила, что не имеет права лечить на английской территории, так как у нее нет английского врачебного диплома.

— А почему бы вам не обратиться в местную больницу? — спросила Таня.

— О, что вы! — испуганно воскликнула девушка. — Ведь в больнице только один врач, мужчина. Ни одна наша женщина не пойдет лечиться к мужчине, хоть зарежьте!

— Ну хорошо, — смягчилась Таня. — Я, пожалуй, посмотрю вашу соседку.

Исследование показало, что старушка страдает от глистов. Что было делать?.. Так просто было бы избавить эту женщину от болезни, но на пути стояли некоторые формально-юридические препятствия. Считаться ли с ними?.. Таня, которая довольно часто решала сложные вопросы сразу, сплеча, махнула рукой. Попросив своих пациенток немножко подождать, она пошла в расположенную рядом больницу. Здесь она зашла в аптеку, с заведующей которой еще раньше познакомилась, и спросила:

— Нет ли у вас сантонина?

— Есть, мадам, — ответила заведующая и кивнула на большие банки, стоявшие в шкафу.

— Можете вы мне дать немного?

— Пожалуйста!

И заведующая отсыпала Тане солидную порцию лекарства.

Вернувшись, Таня объяснила молодой девушке, чем больна ее соседка, и рассказала, как употреблять лекарство.

Потом Таня спросила:

— Как вас зовут, милая девочка?

— У меня очень трудное имя, — улыбнулась девушка. — Вам его не произнести. Зовите меня Майей. Я люблю это имя. Оно напоминает мне имя великого древнего народа с Американского континента. Легенда говорит, что мы происходим от этого народа…

Несколько дней спустя Майя прибежала к Тане веселая и торжествующая.

— Соседка совсем здорова! — радостно воскликнула она. — Спасибо вам! Спасибо! — и протянула Тане полуфунтовую кредитку.

Таня рассмеялась и, отведя руку девушки, сказала:

— Я никогда не беру денег у больных. У нас это вообще не принято. У нас лечат бесплатно. За мою работу мне платит государство.

Весть об исцелении соседки Окано быстро разнеслась по поселку, и к Тане началось паломничество темнокожих женщин. Они и сами приходили и приносили с собой детей. Майя выполняла роль переводчика. Популярность Тани возросла не только потому, что быстро исцелилась первая пациентка. Воображение индианок было поражено тем, что доктор — женщина, да еще белая! И к тому же не берет с больных денег. Последнее было просто невероятно!

Неожиданно возникшая практика поставила Таню в затруднительное положение.

Степан ей говорил:

— Надо согласовать этот вопрос с английской администрацией острова.

— Что значит «согласовать»? — горячилась Таня. — Островитяне нуждаются в медицинской помощи, а я врач. Неужели этого недостаточно?

— Надо