Князь по крови - Арсений Евгеньевич Втюрин
А встреча с Миленой, свадьба и последующее рождение сына Гостомысла окончательно похоронили тот, казалось бы, навсегда сохранившийся в сердце образ. И только через много лет, сидя у ложа умирающего деда, он узнал, что у Ингунн родился сын. Его сын. Но ничто тогда не шевельнулось в груди молодого княжича — преемника безграничной власти князя Волемира. Не нужен ему был тот ребёнок, родившийся от наложницы. Вздохнул свободно князь Буривой, когда узнал, что дед надёжно спрятал от глаз людских Ингунн и её сына. Где они — о том было неведомо. Затерялись следы их на необъятных просторах огромной страны.
И вот теперь старый князь с глубоким сожалением думал о том, что, кроме Гостомысла, не было у него детей мужского пола. Одни лишь девочки. Он счёт им потерял. Не всех в лицо помнил. Как и жён своих и наложниц, многие из которых давно отправились в мир Нави. Понимал, что слишком длинной оказалась его жизнь, пришла пора уходить и ему. А перед этим хотелось найти первенца своего, пусть и не наследника дел по установленной в Новогороде правде, но сына всё же родного!
Князь Буривой тяжко вздохнул, прогоняя сон, открыл глаза и долго смотрел в бескрайнюю морскую даль, как будто пытаясь увидеть там фигурку молодой черноволосой женщины с ребёнком на руках.
«Нет, ещё рано уходить! — промелькнула в голове мысль. — Много дел осталось нерешённых! С викингами надо разобраться. Негоже им по рекам нашим плавать! Очень надеюсь, что Кагель призовёт Гостомысла на помощь, а тот не мешкая приведёт дружины свои на Вину».
Глава 29
Громкие голоса, смех и тяжёлые шаги за стенами дома заставили насторожиться собравшихся в доме мужчин и взяться за оружие.
— Кто эти люди? — поднялся на ноги Строк, сжимая в руке древко короткого копья. — Может, они от посадника за тобой приплыли, Антон?
— Я никому не говорил, куда направляюсь, да и не до того нынче Кагелю. Не станет он меня искать в Угоре.
Варг, Ингар и Влок, вооружившись мечами, встали рядом со стариком. Только Антон по-прежнему сидел на скамье, не обращая внимания на приближавшуюся опасность.
Дверь медленно приоткрылась, и в узком проёме показалось толстощёкое лицо мужчины среднего возраста, а затем и всё его необъятное тело.
— Эй, хозяева, принимайте гостей! — Заплывшие жирком глаза скользнули по застывшим фигурам вооружённых людей. — Мы к вам с миром пришли, кхе-кхе!
— Кто такие будете и почто незваные ходите? — Строк не смог сдержать улыбку, увидев, как человек пытается протиснуться в проём.
Когда же это ему удалось, все услышали тяжёлый вздох облегчения. Вслед за ним в дом вошли двое крупных мужчин и молодой человек с пышными иссиня-чёрными усами.
— Меня зовут Таислав. Я ближний болярин князя Гостомысла. Со мной пришли к вам племенной вождь Родогор, Кужел и сын его Рослав.
— Ну и что тебе здесь надобно, болярин, вдали от твоего князя и Новогорода?
— Ошибаешься! Князь со своими дружинами приплыл на помощь Кагелю. Выйди на берег и посмотри, вся Вина лодьями княжими покрыта! А викинги, сказывают, на своих драккарах сбежали в протоку вашу и где-то тут схоронились. Но когда мы сюда на лодье плыли, никаких следов их не видели.
Чем дольше говорил Таислав, тем мягче становилось выражение лиц хозяев дома, тем ниже к земле склонялось их оружие.
Меж тем толстяк продолжил свою речь:
— А приплыли мы сюда не по пустому делу. У Родогора, — он кивнул на стоящего рядом с ним мужчину, — был когда-то давно в Новогороде друг наипервейший. Гересом его звали.
— То отец мой! — вступил в разговор Варг.
— И о том мне ведомо! — улыбнулся Таислав. — Посадник Кагель нам всё рассказал. А сестра твоя, Аслауг, тоже здесь живёт?
— Нету её нынче в посёлке! — брови Варга насупились.
Но толстяк всё никак не унимался:
— Увидеться бы нам с ней надобно. Мы подарки для сестры твоей привезли!
— Сказал же, нету её здесь! — молодой человек даже не пытался скрывать свою злость.
— И куда ж ты дел её? — всё так же спокойно и добродушно вопрошал Таислав.
— То вас, пришлых, не касаемо!
— А не боишься за жизнь Аслауг? — встрял промеж них Родогор. — На берег ваш, похоже, викинги высадились. Неужто не понимаешь, что все посёлки в округе разграбят, а жителей порежут?! Далече ли сестра твоя отсель? Сможет в лес уйти при надобности?
— Это наша забота, вы же — сторона! Не след вопрошать попусту! Убирайтесь восвояси! Нечего вам в доме моём делать! — правая рука Варга легла на рукоять меча, лезвие которого медленно поползло из ножен.
— Остановись, паря! Ты глупец, ежели на племенного вождя оружие поднять собрался! Оголишь меч — и я сам убью тебя! А друзей твоих живыми из дому не выпустят ратники! — молодой человек с пышными иссиня-чёрными усами железными пальцами сжал предплечье Варга.
В доме повисла жуткая тишина — предвестник ссоры.
— Ты пришёл в чужой дом и угрожаешь хозяину? Ежели что-нибудь ещё скажешь, я вышвырну тебя за порог. И никакие ратники уже не помогут! — прозвучал откуда-то сбоку спокойный голос, заставляя всех присутствующих перевести взгляд на топчан и сидящего на нём человека.
Ошарашенный жёстким отпором, Рослав с недоумением смотрел на широкоплечего юношу, который осмелился произнести столь дерзкие слова.
— Кто ты, мальчик? Я вижу, совсем не дорожишь своей жизнью!
— Он викинг! Его зовут Антон. Он сын ярла Эйнара! — вступил в разговор Строк.
— Эти имена мне ни о чём не говорят. Но коли он викинг, то его, как нашего общего врага, нужно немедля убить!
— Ага, попробуй! — весело хохотнул Варг, разжимая вцепившиеся в его руку пальцы Рослава. — Болтать языком, похоже, ты горазд, а вот что дальше делать будешь?
— Что?! — в бешенстве воскликнул Рослав, хватаясь за рукоять меча.
Но клинок так и не покинул ножны.
Непостижимым образом молодой викинг мгновенно оказался подле стоящих мужчин. Тяжёлый удар кулака обрушился на грудную клетку Рослава, отбрасывая его к двери у
