Семь бед и змеиный завет - Дарья Акулова

– Энергии? – хлопает глазами парень.

– Я думаю, в этой легенде говорится про высшие силы, про магию.

– Так, и как они эти энергии успокоили?

– Было у каждого брата по жене-баксы, то и взяла каждая на себя одну из энергий. Жене Мукана, Зере́ – Воздух. Жене Буги, Зейне́п – Землю. Жене Таймаса, Алтынша́ш – огонь. Жене Тенгиза, Кулайше́ – Воду. Решили братья разойтись мирно, разделить между собой земли Великой Степи, чтобы соблюдать равновесие, завещанное Коркытом. Мукан и его сторонники ушли на север, Буга – на восток, Таймас – на юг, а Тенгиз – на запад.

Я замолкаю. Ултарак явно ждёт продолжения.

– И что потом?

– Что?

– Что ли всё?

Я пожимаю плечами.

– Так и живут с тех пор. И нельзя жениться мужчине и женщине из разных ру. Только баксы такое позволено, если её выберет Дух из ру, в котором она не родилась.

– Зачем это?

– Для баланса Вселенной, – прыскает Айдар. – Я устал. Буду спать.

Айдар сползает с камня вниз, отворачивается от нас и зарывается в свою шубу: ночи тут, в горах, прохладные. Безмолвно мы делаем тоже самое. Поздно уже, а завтра ещё идти целый день по склонам.

Ултарак остаётся дежурить. Я не засыпаю сразу, а снова думаю. Но теперь не о смерти Акку. А о том, почему. Почему мы оказались тут вчетвером?

– Что-то неправильно в этой легенде, – бубнит про себя наш проводник, – что-то не сходится. И из-за чего они поссорились, непонятно.

***

Погода в горах переменчива. То набегают тучи, то жаркое солнце заставляет нас скидывать шапаны. Один раз с неба даже сыплются маленькие ледышки, которые тут же тают.

Подъём по ущелью реки действительно лёгкий, а вот извилистая тропка, что идёт по склонам, сразу заставляет меня вспомнить об Акку. Конечно, мы бы не взяли её жерёбую сюда – слишком тяжело. Наши-то жеребцы то и дело оступаются, подворачивая копыта, сыплются камни вниз. Если бы не та встреча белой кобылы и водяного коня? Если бы мы вообще не отправились в путешествие? Если бы Айдар не поехал со мной? Если бы Беркут прилетел тогда ко мне, а не к нему, не было бы ничего этого. Акку была бы жива. Горел бы прежний огонь в глазах моего друга. Но всё неправильно.

Я бы вышла бы замуж за Айдара. Я не познакомилась бы с Арланом. Он бы так и скитался один в поисках прощения. Я не познакомилась бы с Нурай и не научилась бы сражаться, бесшумно ступать и подкрадываться. А она так и жила бы в неведении о том, кем является на самом деле.

Не было бы этого ничего. Так может, мы здесь и не случайно? И всё правильно?

Небольшое плато открывает невообразимый вид на горы. Такой, что сердце замирает, такой, что влага выступает на глазах от лазурного неба, что братается с изумрудными холмами. О Тенгри, как прекрасно ты всё сотворил! Приятно осознавать себя частью этого мира. И хочется дышать воздухом, от которого кружится голова, и хочется держать за руку любимого, чтобы не падать. Хочется жить. Природа мудрее. Всё придумано для нас. Никто не имеет права нарушать естественный цикл жизни. День и ночь. Солнце и Луна. Мужчина и женщина. Жизнь и смерть. Самое страшное с нами уже случилось – мы родились. Мы появились на свет, чтобы умереть. Но ты не знаешь, когда это произойдёт. И поэтому хочется жить сейчас.

Не знаю, о чём думает Айдар. Несколько раз его схватывает, скручивает от воспоминаний. Они с Арланом уходят чуть поодаль от нас и разговаривают. Мы ждём. Ждём, что всё пройдёт. Ждём, чтоб ему снова захотелось жить.

Глава 39. Правильная

Мы снова выходим к небольшой речке. Устали. Солнце перешло в зенит, можно устроить привал.

– Хотите лошадей сначала напоить или на озеро глянуть? – вдруг спрашивает Ултарак.

– Озеро? Мы дошли? – обрадованно переспрашиваю я.

– Дошли-дошли. – Довольный собой проводник кивает. – Вон, тропка наверх. Сразу и выведет.

Сабаз уже потянулся к воде, не буду ему мешать. Мне нужно увидеть озеро. Спрыгиваю и бегу к тропе, а по ней наверх. С воодушевлением несусь по склону, от чего начинается сильная одышка и гудят ноги, когда я выбегаю на ровную поверхность, будто ступень в горах. Озеро, небольшое и почти круглое, покоится в основании двух холмов. Они совсем голые, если не считать травы, а вот берег густо порос кустарником. Тишина. С замиранием сердца я спускаюсь к кромке. Вода прозрачная и абсолютно спокойная: ни волны, ни всплеска случайной рыбы. На поверхности даже ничего не плавает.

– Инжу, – с придыханием окликает меня Нурай, которая добегает сюда вслед за мной, и голос раскатом проносится над водой, будто чужой, будто ему совсем здесь не место.

– Видишь что-нибудь? – тихо спрашивает она.

– Ничего, – так же тихо отвечаю я. – Будто и нет никого.

– О, даже не сомневайтесь, – говорит следом поднявшийся Ултарак. – Айдахар существует, и он живёт в этом озере. А вот в воду заходить не советую – утянет.

– То есть как?

– Это только на первый взгляд кажется, что вода спокойная. Порой исчезают в глубине глупцы, что осмелятся искупаться. Знал я одного такого смельчака. Честно, не вру!

– То есть айдахар ест людей, а взамен делает воду целебной? – недоверчиво поднимает брови подруга.

– Я же говорю, что глупцы. Это случайные жертвы! Не знаю, что там, под водой, и проверять желания нет. Но её целебность это не отменяет.

Я чётко услышала, как завыл живот Ултарака. Мой подхватил песню.

– Предлагаю сначала пообедать, – говорит он. – Я злой, когда голодный.

Он уходит, Нурай – вслед за ним. Я бросаю взгляд на озеро и решаю исследовать его чуть позже.

Но поиски ничего не приносят. Мы обходим озеро вкруг. Поднимаемся на вершины рядом – пусто. Ни пещеры, ни тайного лаза. В озеро не впадает ни один ручей. Мы проходим к соседнему озеру неподалёку, вытянутому с востока на запад. Каменистые берега, окружённые валунами и можжевельником, но никакой связи с озером айдахара. Поднимаемся ещё выше, там находится ещё одно, совсем маленькое озерцо, больше напоминающее огромную лужу. Спускаемся по реке ниже, туда, где образовалось ущелье, а горы обрываются крутыми склонами – совершенно ничего.

Мы разводим костёр неподалёку с одиноким деревом. На нижних ветвях его тихо покачиваются завязанные ленточки. Это место священно, и каждый из лоскутов – память о предках и заветные желания. Здесь чувствуется спокойствие. Но не у меня на душе. Я вздыхаю. Я хотела найти айдахара, но как его найти? И живёт ли он тут на самом деле? Может, это какое-то другое существо бродит тут по горам?

Утром я сижу на берегу, обняв колени, накинув шубу, и смотрю на гладь, ища какой-то подсказки. Но всё так же, как и было вчера. Возле него так спокойно. Солнце только-только показывается из-за вершин, а пока здесь довольно прохладно. Шаги.

– Ты чего?

Арлан садится рядом, и я кладу голову ему на плечо.

– Не знаю, на что я надеялась. Что айдахар будет ждать меня, загорая на солнышке?

– В ауле сказали, что вода становится целебной после Солнцестояния. Может, айдахар появляется тут раз в год, и мы…

– …опоздали. – Я разочарованно вздыхаю, заканчивая его мысль. Это было уже неделю назад.

– А вдруг он ещё не успел уплыть? И прямо сейчас бороздит глубины прямо под нами.

– Под нами?

Мысль, что огромный змей плавает в подземных водах, неприятно обдаёт меня холодом, и я ёжусь.

– Может, внизу какие-то пещеры?. Но это просто моё предположение. Правды мы не узнаем, ведь Ултарак настоятельно не советует заходить в воду. Нужно уходить отсюда.

Но почему-то мне кажется, что я на месте. Я снова вздыхаю. Арлан обнимает меня одной рукой и поддерживающе прижимает к себе.

– Давай сегодня побродим тут ещё и поищем что-нибудь, хорошо? – прошу я.

– Хорошо. – Он целует меня в макушку.

Но Айдар первый иссякает запалом на поиски. Больше всего на свете он хочет скорее добраться до священных гор, поговорить с Духами и избавиться от своих сил. А так как тут мы ничего не нашли, он тоже говорит:

– Тут ничего нет Инжу.