Семь бед и змеиный завет - Дарья Акулова

– Тварь, – выругивается Арлан. – Сейчас сапоги стащит.

Я держу его изо всех сил, что у меня есть.

– Змейка, по команде отпускай меня, я развернусь к ней, поняла?

Я киваю.

– Раз. Два. Три!

И я отпускаю руку. Арлан поворачивается на бок, одновременно доставая саблю из ила, а так как кульдиргиш с неимоверной силой тянула его к себе, то это придаёт Арлану дополнительной скорости, чтобы нанести удар и рассечь череп нечисти наискось. Её тело падает, и от этого места во все стороны расползается синее пятно. Что ж, теперь я знаю, какого цвета кровь у кульдиргиш.

Арлан поднимается, учащённо дыша. С него течёт вода.

– Быстрее, помоги мне его поднять.

Он убирает саблю. Мы подходим к Айдару, и, взявшись за него с двух сторон, тянем вверх. Ноги совсем его не держат – придётся тащить на себе. Я повторяю за Арланом, закидывая руку Айдара с моей стороны себе на плечи. Мы делаем несколько шагов, но тут я слышу песню. Один, нет, два, мелодичных женских голоса совсем рядом. Пытаюсь обнаружить их, бегая глазами по поверхности воды и всматриваясь в тростники, но вижу лишь их головы всплывающие то тут, то там. Они все на одно лицо. Тенгри, спаси нас, сколько же их тут на самом деле?

– Ерлик!

Чувствую, что Арлан сбавляет темп, а вес Айдара всё больше переходит на меня.

– Нет, Арлан! – кричу. – Слышишь меня?

– Пока слышу. Голова кружится.

Если не брать в учёт то, что тело перенапряжено от страха, я чувствую себя нормально. Как и говорил Арлан. Не знаю, что делать. Спрячь я нас, звуки никуда не пропадут.

– Арлан! – беспомощно кричу я в надежде, что мой голос перебьёт эти песни.

Но голосов становится всё больше вокруг. Арлан в конце концов падает на колени, тянет за собой Айдара и меня. Волк, кажется, пытается засунуть затычки глубже, закрывает уши ладонями.

– Арлан!

– Не могу! – кричит он. – Голоса везде, они у меня в голове!

А потом он тоже начинает смеяться. Всё громче и громче. Это походит на сумасшествие. С десяток кульдиргиш взяли нас в кольцо и понемногу начинают всё больше высовывать головы из воды, хищно улыбаясь. Я опускаю Айдара и вынимаю кинжал. Одна из девушек кидается ко мне, хватая за ноги, но я замахиваюсь и вонзаю клинок прямо ей в глаз, отчего она оглушительно кричит, а другие шипят, злятся. Наверное, зря я это сделала, потому что следом на меня лезет другая. Я машу перед ней лезвием. Она осторожничает и не подбирается близко. Я отползаю ближе к Арлану. Он всё ещё на коленях и держится руками за голову.

– Арлан! – зову, но он не откликается. – Арлан!

От безысходности наворачиваются слёзы. Кульдиргиш, видимо почувствовав мою беспомощность, бросается на меня, вытянув вперёд длинные тонкие пальцы, разрезает ими воздух, но они не ранят меня – кольцо защищает. Тогда она хватается за мою шею, заваливая на спину, но я успеваю выставить кинжал, и он вонзается в её грудь, прямо в сердце… Или что там у них вместо него.

Существо затихает и безвольно заваливается на меня. Скидываю её с себя и снова смотрю на Арлана. Три кульдиргиш полезли на него, обнимая, и всё не переставая петь. Ещё три подплыли к Айдару и тоже тянут к нему свои руки. Похоже, действительно именно парни особенно привлекают их, а во мне они не видят особой угрозы. Кого спасать первым? По крайней мере попытаться. Я уже было собираюсь сделать прыжок на одну из них, но ещё одни руки, схватившие меня за стопы, не дают этого сделать. Я падаю, как Арлан, плюхаясь на живот. Кинжал к моему ужасу выпадает из руки. Чувствую, как кульдиргиш залезает на меня. Она незамедлительно хватается за мои волосы и резко окунает меня лицом в воду.

Поняла, что ранить меня не удасться. Утопить хочет.

Она довольно сильна, так что я не могу подняться. Пытаюсь оторвать голову хотя бы ненадолго, чтобы сделать глоток воздуха, но не получается. Взбуравленный потасовкой ил в воде не даёт ничего увидеть, вслепую шарю руками по дну, надеясь нащупать клинок. Чувствую, что голова идёт кругом, а лёгкие начинают гореть. Где ты, проклятый кинжал?!

Но тут хватка нечисти вдруг ослабевает. Я, собрав последние силы, переворачиваюсь на спину, сбрасывая её с себя. Лицо оказывается над водой, и я снова могу сделать вдох. Дышу как запыхавшаяся на охоте тазы и пытаюсь приподняться. Кто-то сражается. Голова ещё кружится, но я встаю, часто моргаю, чтобы очистить глаза от мелких частиц.

– Нурай! – вырывается у меня.

Она уже убила ту, что топила меня, и только что перерезала горло ещё одной так, что синяя кровь хлынула кругом. Гляжу на парней. Арлан, как и Айдар, лежит в воде, но пытается двигаться.

– Нурай, надо их заткнуть! – кричу я. – Их голоса завораживают!

– Поняла!

Воровка бросается в сторону нечисти, что решила снова захватить Арлана, пока другие нападают на Нурай. Я же снова начинаю искать кинжал в воде и обнаруживаю его лишь тогда, когда режу палец о лезвие. Шипя, нащупываю рукоять, вытаскиваю его из воды и бросаюсь к ещё одной кульдиргиш. Мне удаётся порезать ей руку, что заставляет её нырнуть под воду.

Дыхание бешеное, конечности трясутся. Я взываю к силе и делаю себя невидимой. Надо помочь Нурай. Вижу, как она пытается отбиться от двух оставшихся. Они кидаются на неё, пытаясь укусить. А та, что с порезом от моей руки, подкрадывается к её ногам. Мне кажется, я дышу слишком громко, они могут услышать и заметить меня. Аруахи, помогите мне! Крадущаяся кульдиргиш, выныривает полностью из воды. Нурай не замечает её, сражаясь с остальными. А я, не теряя времени, подбегаю к нечисти со спины и с криком вонзаю кинжал ровно между рёбер. Она вопит, извиваясь от боли, и падает в воду, истекая кровью. Нурай удаётся наконец сразить одну девушку, вонзив кинжалы по обе стороны от её шеи, а вторая, видя это, перестаёт петь и исчезает в воде.

Тишина, долгожданная тишина. Хотя я не слышу её, пока обессиленно падаю на колени и пытаюсь отдышаться. Нурай справляется лучше, видимо, она как раз продышала каждый свой удар, как говорил Арлан… Арлан!

Я смотрю на него. Он привстал на локтях и кряхтит. Нужно, чтобы он быстрей оклемался! Нурай всё ещё держит оружие наготове, оглядывается. Я бросаюсь к Айдару и прикладываю к шее пальцы, пытаясь нащупать пульс. Есть. Слабый. А лицо всё такое же безжизненное и непроницаемое, с улыбкой будто на маске. Подползаю к Арлану, пытаясь помочь ему встать, но он такой тяжёлый. Волк, немного шатаясь, всё же поднимается, вынимает затычки.

– Ерлик, что происходит, – рычит он.

– Арлан. Пожалуйста. Айдар. – Воздуха хватает только на отдельные слова.

Он поднимает голову и делает несколько нетвёрдых шагов к Айдару. Подбегает Нурай. Мы выстраиваемся в одну цепочку, и, поддерживая друг друга, идём прочь отсюда.

Самым сложным было дотащить Айдара до Акку. А она всё ещё ждала на берегу, когда мы подошли.

Арлан чувствует себя заметно лучше и даже поднимает Айдара, чтобы закинуть его на кобылу. Когда наконец прибываем в лагерь, Волк спускает его на землю и сам ложится рядом. Акку беспокойно ходит вокруг нас. Нурай подбрасывает деревяшек в огонь, пока я шарю в сумках Арлана. Тенгри, столько всего у него тут! Какие-то склянки, исписанные бумажные листы, пучки трав… Пучки! Я быстро узнаю нужный нам адыраспан, подбегаю к пламени, чтобы поджечь. Сухие стебли мгновенно принимаю на себя жар, чернеют и вспыхивают. Но я тушу огонь, чтобы остались только густые клубы. Он плотными облаками поднимается вверх, оставляя после себя дымный травяной шлейф. Арлан протягивает руку, я отдаю ему траву. Он подносит её к лицу и глубоким вдохом запускает внутрь себя лечебный дым.