Семь бед и змеиный завет - Дарья Акулова
Тобе держит в одной руке большую дубинку, вырезанную из бревна. Он осматривается – точно слышал меня. Я про себя молюсь Тенгри и аруахам, чтобы не быть обнаруженной. Но похоже, Тобе решает, что всё в порядке. Он опускает дубину и подходит к яблоне. Шумно вдыхает воздух вокруг неё. Я всё ещё не двигаюсь с места, боясь издать лишний шум, и наблюдаю за ним лёжа. Затем он поднимает свободную руку и толстым пальцем проводит по цветам. Так мягко, что ни один не осыпается. Отчего-то вид грозного великана, наслаждающегося цветением дерева, заставляет мой страх отступить.
Вдоволь насмотревшись, Тобе закидывает дубину на плечо и уходит. Куда-то за дерево – со своего места я не могу разглядеть. Поэтому осторожно поднимаюсь и, стараясь мягко ступать по мху, следую за ним. Оказывается, что там есть подъём, по которому можно добраться до широкой трещины в скалах. Там великан и исчезает. Наверно, это и есть его укрытие. И действительно, подойдя ближе ко входу, я вижу разбросанные тут и там кости лошадей, овец и… людей. Человеческие черепа сложены в отдельную горку; одни целые, другие разбитые на несколько частей. Я сглатываю неприятный ком в горле и отступаю вниз к роднику.
Значит, ребята пошли по другой дороге. Моя тропа вышла короче, и я опередила их. Не заблудились ли они в этих скалах? Как мне их найти?
Я осматриваю ущелье. Вот отсюда я зашла. А вот там, похоже, ещё один проход. И вон там. О, Тенгри, есть ли вероятность, что один их них приведёт меня к остальным? Я должна найти их раньше, чем они доберутся сюда. Определяюсь с выбором, ныряю в расщелину и только тогда снимаю покров невидимости. Двигаюсь быстро, почти бегу, насколько это возможно меж камней и булыжников. Тревога нарастает. Нужно их найти.
О аруахи, направьте меня.
Я так сосредоточена на своих мыслях, что чуть не напарываюсь шеей на саблю, выставленную передо мной из следующего поворота.
– Змейка? Какого Ерлика ты тут делаешь?!
Я хлопаю глазами, и до меня наконец доходит, что это Арлан, Айдар, Нурай и Басат, стоят, готовые атаковать в любой момент.
– Ребята, я вас нашла, – шепчу я, расплываюсь в улыбке и наконец тяжело выдыхаю.
– О предки, – широко раскрывает глаза Нурай и убирает кинжалы в ножны.
– Инжу, ты с ума сошла?! – Айдар кидается ко мне, хватает мои руки. – Как ты здесь? Ты в порядке?
– Я в порядке, – киваю я. – А вы?
– Я же сказал, чтобы ты оставалась в доме, – грозно говорит Арлан, опуская саблю. – Как ты сюда попала?
– Знаю-знаю, – пытаюсь оправдаться я. – Но я… я не смогла вас бросить умирать.
– Тенгри, помилуй… – Арлан напряжённо потирает виски и подходит ближе. – У нас есть план. И в этом плане нет тебя.
– А план отступления у вас есть? – спрашиваю.
– Никакого отступления, идём до конца!
– Какого конца? Я не хочу, чтобы вы погибли!
Срабатывает чутьё. Я замираю, пока ощущения не отступают. Все смотрят на меня с непониманием.
– Он идёт, – шепчу я.
Мы слишком громко разговаривали, Тобекоз услышал.
– Что? Кто идёт? – спрашивает Басат.
– Тише! – шикаю я. – Твой брат здесь.
– Что? Ты его видела?
Басат делает рывок ко мне.
– О Тенгри, прячьтесь скорее! – хватаюсь за голову я.
– Я ничего не слышу, – говорит Арлан.
Я вцепляюсь в его руки, заглядываю в глаза.
– Пожалуйста.
Меньше всего мне нужно сейчас его недоверие. Волк вглядывается в моё лицо, а потом кивает.
– Давайте укроемся, – говорит он и крутит головой. – Туда!
Мы следуем за ним в небольшое пространство между двух обвалившихся каменных плит. Заходим туда по очереди, Арлан последний, но он внезапно замирает и оборачивается, когда наступает мой черёд.
– Слышу шаги, – тихо говорит он. – Откуда ты узнала?
– Я пыталась тебе сказать утром, но не была уверена. Кажется, это тоже какая-то моя способность – чувствовать опасность заранее.
Он смотрит на меня. Не злобно и не с осуждением. Скорее, с сожалением о том, что не узнал об этом раньше. Лучше бы я рассказала сразу.
– Скорей! – командует он и заталкивает меня внутрь укрытия.
Мы жмёмся друг к другу, Арлан осторожно выглядывает. Тут уже и мы слышим тяжёлые грузные шаги великана, приближающегося к нам. Он рычит и подвывает. Айдар хватает меня за руку, и я сжимаю его руку в ответ.
Тобекоз всё ближе.
– Мне кажется, он нас чует, – шепчет Нурай.
– Не могу сказать, но похоже на то, – хмурится Басат. – Какой план, Волк?
– Старый, – бросает Арлан, не поворачиваясь к нам. – Забираемся повыше и целимся в глаз. Ты его видела, змейка? Какой у него рост?
– Не знаю точно, около двух кулашей.
– Басат, вон там есть уступы. Я подведу его туда, чтобы ты…
Впереди показывается фигура великана. Арлан отступает на шаг внутрь, чтобы плиты лучше его прикрыли. Мы прижимаемся ближе друг к другу и почти не дышим. Тобекоз шагает медленно, рычит и оглядывается, волоча дубину за собой. Слышу, как громко стучит моё сердце.
– Три кулаша, – мрачно устанавливает Арлан.
– Басат, – говорю я, – попробуй с ним поговорить.
– Он не будет слушать, он чудовище.
– Аруз говорил…
– Мой отец не в своём уме.
– Нужно как-то выйти и отвлечь его, – перебивает нас Волк, – но он стоит прямо тут, зараза, заметит сразу же.
– Я могу помочь, – говорю я и беру его за руку.
Арлан поворачивает голову ко мне.
– Нет, – говорит Айдар.
– Я справлюсь.
– Нет, – говорит Арлан.
– Что происходит? – уточняет Басат.
– Я уже пряталась от него сегодня. Он меня не заметил.
– Как долго?
– Не знаю. Я проследила за ним до его логова, а потом побежала за вами.
Арлан напряжённо сжимает челюсти – не может решиться. Но я стараюсь держаться уверенно: я смогу.
– Ладно, – наконец говорит он.
– Что?! – возмущается Айдар. – Тебе шимурын мозги все съел?!
– Иначе он завалит наше убежище, и мы вообще никогда не выйдем отсюда!
– Гуй59, вы можете ругаться потише?! – шикает на нас Нурай.
– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?! – снова спрашивает Басат.
Земля сотрясается после сильного удара совсем рядом с нами: похоже, великан заехал дубиной по скале. Рычит так, что стынет кровь. Арлан сжимает мою руку сильнее и говорит:
– Повторяю план: мы со змейкой выходим и отвлекаем его от вас. Я возьму весь удар на себя и подведу к уступам. Нурай и Айдар, будьте осторожней, а то он расплющит вас одним ударом. Басат, будь наготове если что быстро забраться наверх. Всем всё ясно?
И все кивают.
– Давай, – говорит он мне.
Я с лёгкостью прячу нас за сине-зелёную завесу. Арлан от неожиданности чуть качнулся и нахмурился, вертя головой.
– Идём.
Мы выходим из-под каменных плит. Тобекоз действительно уже был совсем рядом с нашим укрытием, рыскал и заглядывал в каждую щель, где мог поместиться человек. Арлан, быстро перебегая, тянет меня в противоположную сторону, а когда посчитал, что мы удалились достаточно, перехватывает менять за плечи и, глядя в глаза, серьёзно говорит:
– Прячься, поняла?
– Но…
– Только по моему сигналу. Если скажу кого-то спрятать – беги к нему. Если скажу уходить – уходи, ты поняла?
Я киваю, он отпускает меня и становится видимым. Хватает камень размером с кулак и запускает его в великана.
– Эй! Увалень! Меня ищешь?
Тобе слышит, сразу разворачивается и устремляется в нашу сторону. Арлан
