Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань
— О? Город Тяньци все еще отправляет письма вашему хозяину? — в глазах Тан Фулу вспыхнул огонек.
Тан Лянь кивнул:
— Учитель всегда поддерживал особую переписку с Городом Тяньци.
Тан Фулу продолжал улыбаться:
— Насколько особую?
Тан Лянь покачал головой:
— Я ничего об этом не знаю. Письма просто появляются здесь внезапно; я не понимаю, как они попадают сюда.
— Понимаю. Что ж, тогда продолжайте собирать их для своего учителя, — повторил Тан Фулу свои прежние слова. — Когда ваш учитель вернется, это не займет много времени.
— Я понимаю, дядя Фулу, — сказал Тан Лянь, бросив ещё один взгляд на вывеску павильона Луны жалости, прежде чем повернуться и уйти. Однако, сделав около дюжины шагов, он остановился и, вздрогнув, спросил:
— Почему вокруг павильона Луны жалости так холодно?
В тайной комнате клана Тан Му Сюэвэй была прикована тяжёлыми цепями. Перед ней стоял Ночной Ворон, облачённый в чёрный плащ. Он нежно провёл рукой по её щеке.
— Это действительно нечто уникальное в нашем мире. Я читал только об одном таком совершенном специалисте по отравлениям в архивах Долины короля медицины, — произнёс он с лёгкой улыбкой.
Му Сюэвэй стиснула зубы:
— Как ты смеешь прикасаться к моему лицу!
— А почему бы мне и не осмелиться? — Ночной Ворон убрал руку и откинул голову назад, его улыбка стала ещё более холодной.
— Ах да, я не представился. Меня зовут Ночной Ворон Йе Йя.
— Призрачный лекарь, Ночной Ворон… — ошеломлённо произнесла Му Сюэвэй.
— Да, действительно. Хотя твоё тело полно яда, меня всё равно называют Призрачным Лекарем — эти яды мне не страшны, — тихо произнёс Ночной Ворон.
Внезапно за спиной Ночного Ворона бесшумно появилась фигура в чёрном.
— Приводить кого-то с Тёмной Реки в клан Тан — опасное дело, — произнесла она.
— Вы не осознаёте её значимости, — произнёс Ночной Ворон, слегка взмахнув рукой. Из-за углов показались два знахаря, готовые напасть на фигуру в чёрном.
Однако фигура стремительно отступила, затем резко вскочила и одним движением отбросила обоих мужчин назад. Она приземлилась рядом с Ночным Вороном и схватила его за плечо.
— Что всё это значит, Ночной Ворон?
— Вы только что обменялись ударами с двумя моими знахарями, — медленно произнёс Ночной Ворон.
— И что с того? — нахмурилась фигура в чёрном.
— Если бы у этих знахарей был смертельный яд, одного их удара было бы достаточно, чтобы лишить вас жизни, — Ночной Ворон слегка приподнял плечо, освобождаясь от хватки фигуры в чёрном. Затем он повернулся и посмотрел на Му Сювэй.
— Есть только один Ядовитый цветок. Но у меня есть много знахарей, готовых умереть в любой момент. Если бы я мог передать яд из её тела этим людям, знаете, что бы вы получили?
Фигура в чёрном на мгновение задумалась, прежде чем наконец ответить:
— Армию?
— Бессмертную армию, которая в любой момент может принести смерть, — Ночной Ворон громко рассмеялся. — Человек, стоящий за вами, должен немедленно прийти ко мне.
— Очень хорошо, — фигура в чёрном сделала шаг назад, и её очертания мгновенно растворились в воздухе.
В Городе Тяньци, в Зале ста знаний, Цзи Руфэн, внимательно глядя на чиновника в железной маске, стоявшего перед ним, погрузился в раздумья.
— Никаких ответов на наши письма, отправленные клану Тан? — произнес он с легким вздохом.
Чиновник в железной маске, покачав головой, ответил:
— Как будто камень канул в море — ни одного сигнала.
Цзи Руфэн, поправив свою маску призрака, с тревогой спросил:
— А что с нашими людьми, которые были отправлены в Парчовый город?
Чиновник в железной маске с серьезным выражением лица произнес:
— Все контакты прерваны. Среди множества городов Бей Ли, где находятся наши ученики, только в Парчовом городе недавно исчезли все наши последователи. Мы считаем, что в этом городе вот-вот случится что-то значительное.
— Если что-то важное происходит в Парчовом городе, это должно быть связано с кланом Тан, — заключил Цзи Руфэн, слегка вздохнув.
— Дела клана Тан — это дела, которые обычно не слишком интересуют наш Зал Ста знаний. Однако среди членов клана Тан есть мой хороший брат, страж Черной черепахи. Как человек с такими твердыми принципами, он так долго оставался в стороне от города Тяньци, не сообщая о своей деятельности.
Чиновник в железной маске торжественно произнес:
— Если клан Тан изменится, изменится и цзянху. А когда меняется цзянху, меняется мир — это имеет большое значение.
- Похоже, нам предстоит поездка в Парчовый город, – задумчиво произнес Цзи Руфэн, потирая висок.
Чиновник в железной маске, услышав это, с удивлением спросил:
- Мастер зала, вы собираетесь отправиться туда лично?
- Как такое возможно? Я слишком ленив для этого, – тихо ответил Цзи Руфэн.
- Я попросил пойти кого-то более способного и трудолюбивого, чем я, – добавил он.
- Кого же? – поинтересовался чиновник в железной маске.
- Мою сестру, – с легкой улыбкой произнес Цзи Руфэн.
В этот момент порыв ветра пронесся, и рядом с чиновником в железной маске возникла женщина в простой одежде.
Хотя черты ее лица уже нельзя было назвать молодыми, она по-прежнему была поразительно красива, с героическим выражением, не свойственным обычным женщинам.
- Сестра Синьюэ, – Цзи Руфэн поспешно встал и с почтением поклонился.
Ли Синьюэ, представительница клана Меча Сердца Луны, была нынешней владелицей гробницы Сердца меча и Лазурного Дракона, первой из четырех Стражей Тяньци.
- Никаких известий от Ляньюэ? – спросила она.
Цзи Руфэн с сожалением развел руками:
— Нет никакого контакта. Даже мой Зал Ста знаний не может с этим справиться. Я думал принять меры лично, но мои боевые искусства посредственны, так что боюсь, в Клане Тан...
— Бесполезный, — Ли Синьюэ произнесла эти два слова и повернулась, чтобы уйти.
— Ха-ха, — с беспомощностью сказал Цзи Руфэн чиновнику в железной маске, стоявшему рядом с ним. — Наша сестра такая же — внешне жёсткая, но с добрым сердцем, с исключительными боевыми искусствами. На неё можно положиться.
Чиновник в железной маске с холодным презрением произнес:
- Вот почему, когда Е Динчжи напал на Тяньци,
