Курская битва. Коренной перелом в Великой Отечественной войне - Валерий Николаевич Замулин

их жизненный путь. В это время они начали постигать нелёгкую науку защищать Родину с оружием в руках, закаляли волю и характер, по-настоящему осознали суть короткого и страшного слова – война. «Многие люди моего поколения после революции избрали солдатскую профессию потому, что война на долгие годы стала тяжелой, но необходимой реальностью, – вспоминал на склоне лет М.Е. Катуков. – Симпатии бедняков были на стороне новой власти рабочих и крестьян. Поэтому я, как и многие мои сверстники, попросился добровольцем в Красную армию»[751]. Бесспорно, жестокость, ненависть и смерть, «гулявшие» в то время на просторах России, отложили неизгладимый отпечаток в их душах на всю жизнь. Для Павла три военных года оказались хотя и крайне тяжёлыми, – он потерял мать и брата, – но в то же время более насыщенными крупными и значимыми событиями, чем для Михаила. Он, по собственному желанию вступив в Самарский рабочий полк, уже в начале апреля 1919 г. участвовал в своём первом бою с войсками адмирала Колчака под Бугульмой на Восточном фронте. Затем в мае 1919 г. был направлен на Самарские советские инженерные курсы. Но окончить их не удалось, в августе его курс был брошен на подавление очередного мятежа, где Павел заболел малярией. После выздоровления и медицинского освидетельствования его зачисляют в 42-й этапный батальон и направляют в 16 А, которая в это время вела бои уже на территории Польши. Но к моменту прибытия батальона активные боевые действия прекратились. Однако на этом его участие в Гражданской войне не завершилось. В январе 1921 г. он становится курсантом 3-й Западной пехотной школы красных командиров (краскомов) в Смоленске, а через три месяца вспыхивает восстание в Кронштадте. Почти вся школа была направлена на его подавление. Восставшие защищались ожесточённо. Курсанту П.А. Ротмистрову пришлось воевать всего десять дней, с 10 по 20 марта 1921 г., но и за столь короткий срок в его жизни произошло два важных события. Во-первых, при штурме крепостного форта № 6 он получил первое боевое ранение, да к тому же ещё и заболел. Во-вторых, во время боя Павел лично уничтожил огневую точку – пулемётное гнездо. Это решительным образом повлияло и на продвижение его роты, и на результат атаки в целом. Командование оценило поступок курсанта в сложной обстановке как героический, он был удостоен ордена Боевого Красного Знамени. Впоследствии командарм говорил, что для него это не только первая, но и самая дорогая награда из всех 28 орденов и медалей, которыми он был отмечен за свою долгую службу в вооруженных силах страны.

Михаил Катуков, после оформления документов в Коломенском военкомате, бы направлен красноармейцем в 484 сп 54 сд[752]. В составе этого соединения участвовал в боях в Донской области, в районе станиц Филоновская, Новоаннинская, Хопёр, подавлял восстание Миронова. В этом же 1919 году, как и его будущий соратник, заболел тяжёлым инфекционным заболеванием – тифом, находился на грани смерти, но молодой организм переборол недуг. И после выздоровления, как и Павла Ротмистрова, его вновь призывают в армию и направляют на Польский фронт, где он попал в 57 сд. Здесь он пробыл до декабря 1920 г., после чего зачисляется на 23-и Могилёвские пехотные курсы. Это было первое военное заведение, которое Михаил окончил. А в марте 1922 г. его назначают на первую командную должность – командиром взвода 235-го Невельского стрелкового полка 27-й Омской Краснознамённой дивизии. В этом соединении он прослужил чуть больше 10 лет, пройдет путь до начальника штаба 80 сп.

Во время пребывания в дивизии Михаил Ефимович познакомился и подружился с командиром артдивизиона 81 сп В.А. Пеньковским. В июле 1943 г. они вновь встретятся под Курском. Валентин Анатольевич уже будет начальником штаба 6 гв. А, а он командармом. После войны в своих воспоминаниях М.Е. Катуков с теплотой расскажет об этом человеке и отметит, что в период подготовки к Курской битве они, как и в далёкие 1920-е, быстро нашли общий язык и наладили плодотворное сотрудничество.

На карьеру краскома П.А. Ротмистрова заметное влияние оказало его членство в РКП(б), в ряды которой он вступил в 1919 г. в возрасте 18 лет. В конце апреля 1921 г., как коммуниста, прошедшего хорошую военную подготовку, его направили в Рязань на должность политрука роты 149-го, а затем 51 сп. Через полтора года, в сентябре 1922 г., он вновь отправляется на учёбу в 1-ю объединённую военную школу ВЦИК. После завершения обучения, в 1924 г., он переводится в Ленинградский военный округ в 34 сп 11 сд. В этом полку он прослужил четыре года и 1 октября 1928 г. поступает на очное отделение Военной академии им. Фрунзе.

Период с конца 1920-х до начала 1930-х гг. оказался в жизни Павла Алексеевича очень важным. Благодаря трудолюбию и целеустремлённости, с помощью своей спутницы жизни – жены Елены Константиновны он постигает сложную для человека, не имевшего основательного образования, военную науку, закладывая фундаментальную основу для карьерного роста и будущих побед на поле боя. «В Ленинграде, – писал П.А. Ротмистров, – я познакомился со своей будущей женой… Она воспитывалась в интеллигентной семье, получила хорошее общее и музыкальное образование, владела тремя иностранными языками и оказала исключительное влияние на рост моего культурного и общеобразовательного уровня, настойчиво прививала мне тягу к знаниям. Мы часто бывали в театрах, кино, музеях, много читали. При помощи жены я довольно быстро подготовился к поступлению… в академию»[753].

Знания, полученные в академии и приобретенные в войсках, а также высокая работоспособность помогли молодому командиру сформировать такие ценные качества характера, как открытость, быстрое восприятие нового и усвоение его, желание не останавливаться в собственном развитии.

Если до начала 1930-х гг. жизненные пути будущих командармов были очень похожи, то затем все резко меняется. После завершения учебы в академии П.А. Ротмистров направляется в Читу начальником оперативного отдела штаба 36-й Забайкальской стрелковой дивизии. Должность невысокая, да и места глухие – дальняя окраина страны. Но Павел Алексеевич не теряет присутствия духа и всю свою энергию направляет на собственное профессиональное совершенствование. Шесть лет он отдаст службе на Дальнем Востоке и за этот относительно небольшой срок не только приобретёт хороший опыт штабной работы, но и продемонстрирует умение трудиться на результат. Это будет отмечено вышестоящим командованием. Пройдя несколько ступеней по служебной лестнице, в марте 1936 г. он становится начальником 1-го отдела штаба ОКДВА. В то время существовало негласное правило: только опыт командования полком открывал путь к дальнейшему росту. По словам Павла Алексеевича, он давно стремился попробовать себя на командном поприще. Руководство армии поддержало здоровые амбиции растущего командира и через три месяца удовлетворило его просьбу, назначив на самостоятельную должность командира 36 сп 21 сд. Работал комполка с желанием, появились первые положительные результаты, и через некоторое время ему было присвоено воинское звание «полковник». Однако жизненные планы резко меняет непонятный для него приказ, поступивший в середине осени 1937 г. из Москвы, – срочно прибыть в Наркомат обороны.

Назначение М.Е. Катукова начальником штаба 80 сп 27 сд в декабре 1931 г. стало поворотным моментом в его карьере. В это время начинается зарождение советских бронетанковых войск. Во всех округах, в том числе и в Белорусском, где он служил, появляются отдельные танковые и механизированные бригады. Сначала они находились в составе стрелковых и кавалерийских дивизий. Впоследствии появились более крупные соединения – механизированные корпуса.

Через полгода после назначения на базе 80 сп начала создаваться 5-я отдельная механизированная бригада с местом дислокации в г. Борисов на Березине. После завершения формирования, в декабре 1932 г., он становится начальником её разведки, а в сентябре следующего года – командиром её учебного батальона. Это подразделение проводило обучение танкистов не только для бригады, но и для других соединений РККА. Значительная их часть направлялась и для ОКДВА. Вместе с курсантами учился и их командир, демонстрируя при этом большие успехи. В 1933 г. на окружных соревнованиях по стрельбе из танка М.Е. Катуков занял первое место и получил ценный приз – фотоаппарат.

В конце октября 1934 г. Михаил Ефимович переводится в Киевский военный округ на должность начальника оперативного отдела 134 мбр 45 мк. Бронетанковые войска формировались практически с нуля, командный состав приходил в основном из стрелковых и кавалерийских дивизий. Знания техники и особенностей этого рода войск у него не было, и первое время обучение танковому делу велось в самих частях и соединениях путем самоподготовки и практических занятий групп с техниками и инженерами. Но таким образом подготовить грамотных командиров, обучить их особенностям тактики нового рода войск было невозможно. Поэтому