Кровный мир - Коварный Светляк
Странное тепло в груди и еще более удивительное волнение, накатившее следом. Икара смотрела в лицо незнакомца, на котором не было шлема: вместо него - пластина-очки. Такая же, как та, что была на Икаре во время работы в Шпиле третьего измерения. Вместе с другими беспризорниками она ходила туда на подработку.
Штормового цвета волосы убраны хвост. Руки скрещены на груди. Необычная модель сюр на его ногах. Он похож на беззаботного Высшего, который вышел прогуляться и ничего не знает о возможностях артефакта, о том, как им пользоваться и насколько легко убиться по незнанию.
Высокий мужчина. Икара следила за его медленным приближением с замиранием сердца. Он не сутулился и словно стал выше ростом. Свободного кроя одежда скрывала угловатость и худобу, а защита от ветра на лице - небритую щетину.
В метре от Икары мужчина остановился. И молча протянул к ней руку. Непривычные глазу перчатки бросились в глаза - довольно грубая модель артефакта. Она подняла голову. Но ему идет. С этой мыслью Икара протянула руку в ответ и тут же почувствовала, как его пальцы мягко обхватили ее. Он несильно сжал ладонь и потянул за собой, отступая на шаг назад. Еще шаг...
Окружающая действительность изменилась одновременно с тем, как двое провалились в щель между мирами! Светлый горизонт мелькнул перед глазами падающей на отвесный склон девушки; колеса сюр почти сразу ощутили твердую поверхность!
Испугаться Икара не успела точно так же, как и удивиться: откуда посреди туннеля взялась щель? Была ли она там изначально? И почему этот странный Высший решил идти в щель вместе с ней? С бродягой, о которой ничего не знает. Почти ничего.
А затем многочисленные вопросы отошли на второй план. Икара с нескрываемым восторгом смотрела за перемещением темной фигуры, легко скользившей рядом. Она привыкла к тому, как двигался Йон в одной с ней щели: не оборачиваясь и с четко выверенными движениями - прыгнуть, пригнуться, уклониться от шального камня. Но между этими двумя не было ничего общего: незнакомец двигался не впереди, а рядом. Он цеплялся сюр за любую поверхность, где-то умудрился повиснуть на одной ноге вниз головой! И делал это так легко, словно его веса не существовало. А ведь на нем нет формы курьера, он умрет от любой случайности. И так спокоен.
Вверх и вниз по склону, в смертельном и непрекращающемся движении колонн. Икара с запозданием поймала себя на мысли, что не пытается следовать за мужчиной и не ищет выход из щели сама. А он едет рядом, уходит ей за спину и так же легко появляется впереди. Он... наслаждался каждым движением и мгновением внутри щели. Для него пребывание здесь было так же естественно, как для иных - дышать.
Протянутую руку Икара взяла с замиранием сердца. Внутри щели? Так... можно?..
В неизвестное измерение они вывались одновременно. Икара жадно глотала воздух и с изумлением смотрела на мужчину в метре от себя. Он беззаботно отъехал на пару метров, игриво развернулся и проехал еще немного, прежде чем остановиться, пряча руки в карманы штанов.
Высокий. Незнакомый.
-Почему? - тихо спросила Икара.
Она не понимала. Почему? Почему столько времени этот Высший жил своей жизнью, придерживаясь немыслимых взглядов на свое безрадостное существование, чтобы в одночасье поступить так безрассудно?
-Ты отказалась от награды хаоса, - он коснулся рукой пластины на лице и легко снял ее, - А так нельзя.
Все еще небритый, с острыми скулами. Но светлые, почти белые глаза казались другими, незнакомыми. В них было что-то живое и задорное, озорное и непредсказуемое. Сейчас в глазах эльфа виднелось желание жить, а не просто существовать.
-Не удивлена и знала, - тот, кого звали «дедом», легко скользнул на сюр ближе и непринужденно объехал замершую девчонку полукругом, - Откуда?
-Хали рассказал, - честно ответила Икара, - Перед хаосом. То есть ты и правда помог ему создать первые сюр?
-Было дело, - легко прозвучало в ответ.
-Ты пьешь до беспамятства, но все помнишь, - выдохнула Икара в непонимании, - Зачем?!
-Но я же не отрицал этого, - насмешливо усмехнулся дед, - Выбора нет, вот и приходится следовать условиям договора. Знаешь, с кем?
-С Владыкой, - нехотя буркнула Икара, - Знаю. Все равно не понимаю. Что изменилось, что ты решил прийти? Таким. Самим собой, а не этим вредным...
-Этот вредный я и есть, - в его неестественно светлых глазах плескался самодовольный смех, а на губах появилась тень пугающей улыбки, - От награды хаоса уже давно никто не отказывался. Я удивлен, - мужчина подкатил вплотную и склонился к заостренному уху с кисточкой, - И разочарован.
Запаха алкоголя не было. В воздухе витал лишь едва уловимый аромат масел и пыли, так свойственный курьерам. Икара подняла голову.
-Моя награда не во власти демонов, - повторила она сказанное несколькими днями ранее, - Они не могут научить бродягу ходить щелями.
-Я не демон, - легким движением дед вернул защитную пластину на лицо и протянул руку к замершей девчонке, - Я - могу.
Она приняла своеобразное приглашение молча, вложив ладонь в его руку. Едва мужчина сделал шаг назад, как она покатила за ним, уже зная, что произойдет. Но... как он?..
-Я дам тебе время почувствовать, - его голос оставался привычным, ведь шлема курьера у него не было, - Ничего не бойся. Я рядом.
Еще шаг назад... В щель провалились одновременно, словно так и должно было быть. Но как и откуда дед знал, что серебристая поверхность появится здесь и сейчас? Машлу для определения пользовался артефактами, да и то не всегда мог рассчитать.
Поначалу все шло, как обычно: сюр Икары коснулись отвесного склона, унося ее вниз. Темная фигура деда легко и непринужденно двигалась рядом, словно играючи уходя от любой опасности. Он не вмешался, когда в щели возникло свечение солнечного льва. Не помешал Жрице облачиться в своеобразный доспех и умчаться наверх по колоннам, чтобы продолжить путь внутри щели в обратную сторону - к вершине мироздания. Этот путь сложнее, а шанс разбить голову куда выше. Без доспеха Жрицы бродяга не справилась бы физически.
Испуг и удивление парализовали тело Икары на долю
