Князь Искажений. Том 4 - Евгений Ренгач
Выглядело всё это совсем не аппетитно…
— Где ты вообще нашёл такие бутерброды? Никогда не поверю, что официанты разносят что-то подобное!
— Конечно, не разносят. Я его сам сделал! — Миша гордо выпятил грудь. — Это же старое правило — чем больше бутерброд, тем он вкуснее! Так что, будешь или нет?
— Нет, спасибо. Как-нибудь обойдусь!
Недовольно поджав губы, Юля отвернулась.
На Императорском приёме ей не нравилось. Несмотря на красивое платье, пошитое Лисицыными, она чувствовала себя чужой. В самом начале вечера она подошла к нескольким светским дамам и даже попыталась с ними заговорить. Очень быстро стало понятно, что они совершенно разные.
Юля стреляла из лука, владела двумя Талантами, сражалась с монстрами и помогала Андрею победить Маэстро. Одним словом, вела насыщенную жизнь и не любила отсиживаться в стороне.
Эти дамы оказались другими. Наряды, украшения, дорогие сумочки, — вот и всё, что их интересовало.
Сколько Юля ни пыталась найти общие темы, ей это не удалось. Не найдя интересных собеседников, она отошла в сторону.
Граф Аристов нашёл общих знакомых и сейчас увлечённо с ними о чём-то разговаривал. Ему было не до своих спутников.
Что ж, значит, придётся постоять в одиночестве…
А теперь её разочаровал и Миша. Один из двух самых близких ей людей совершенно не разделял её настроения и носился по бальному залу, поглощая всю еду, до какой только мог дотянуться.
Можно подумать, что его дома не кормят!
Скорее бы Андрей вернулся. Уж он её точно понимает…
— Девушка, вы танцуете⁈
Она обернулась. Перед ней, пошатываясь, стоял усатый гусар. Высокий, широкоплечий и настолько пьяный, что едва стоял на ногах.
— Нет. Я не танцую!
Юля сделала шаг назад. Любому нормальному человеку этого бы хватило, чтобы оставить её в покое.
Но гусар не сдавался.
— Девушка, милая, да мне много и не надо! — Его язык заплетался, но взгляд был кристально трезвым. — В-всего лишь один т-танец!
Он грубо схватил Юлю в охапку и неловко закружил её в танце. Его рука нагло схватила её за грудь.
— Вот наглец!
Юля взмахнула рукой. Благодаря урокам Андрея, её реакция стала намного лучше. Ладонь почти дотянулась до щеки обалдевшего гусара.
Рванувшись в сторону, он тренированным движением сумел увернуться от удара в самый последний момент.
— Очень неплохо, дамочка! — Он усмехнулся. — Но от танца это вас всё равно не освободит!
Юля оглянулась. Вокруг них образовалось пустое пространство. Аристократы разом оказались в стороне. На Юлю и гусара они старались не смотреть.
Сколько она ни старалась, найти Аристова так и не смогла. Должно быть, граф вышел из зала.
Придётся решать вопрос самостоятельно…
— А ну руки прочь от моей сестры!
Миша появился непонятно откуда. Отбросив тарелку с едой в сторону, он со всей дури ударил гусара по лицу.
Вокруг щеки усатого сформировался небольшой Щит. Тем не менее, этого хватило, чтобы он отступил на несколько шагов назад.
— Надо же, немотивированная агрессия… — Гусар усмехнулся так, будто этого и добивался. — Увы, но у меня нет выбора. Я вызываю вас на дуэль!
Миша застыл на месте с таким видом, будто на него вылили ведро воды.
Юля сглотнула. А ведь она говорила, что у неё плохое предчувствие.
И, кажется, в этот раз она не ошиблась…
Глава 23
Предложение Его Величества не стало для меня неожиданностью.
Внезапный вызов в Москву, сражение с прячущейся в тенях тварью, вопросы про происхождение моих навыков — всё это были звенья одной цепи. И химере понятно, что Императору что-то от меня нужно!
Осталось только узнать, что именно.
— Значит, самое крупное Искажение в мире… О чём именно идёт речь?
Император ответил вопросом на вопрос.
— Барон, что ты знаешь о Зоне 42?
Название было мне знакомо.
В первый раз я услышал его от профессора Жуковского. Изучив остатки камня, который я вынес из озёрного Искажения, он пришёл к выводу, что его энергетические следы совпадают с энергией Зоны.
И местечко это, надо сказать, было не из простых!
Найти толковую информацию о нём во Всенете или в архивах оказалось невозможно. Всё, что мне удалось обнаружить, — это несколько расплывчатых упоминаний и с десяток теорий, одна долбанутее другой.
И никаких подробностей!
Впрочем, того, что мне сказал Жуковский, было вполне достаточно.
— Зона 42 — это несколько Искажений различного статуса, объединённых в одно энергетическое образование. Считается одним из опаснейших мест на Земле. — Я припомнил всё, что говорил профессор. — Имеет международный статус, а его местонахождение тщательно скрывается. Допуск туда есть только у избранных Охотников.
— Неплохо. Похвальная осведомлённость! — Выслушав меня, Император благосклонно кивнул. — Всё так, барон. Но это всего лишь малая часть от того, чем Зона является на самом деле…
В кабинете сгустились тени. Из темноты медленно, линия за линией, проявилась невероятно подробная иллюзия.
Это было Искажение. Средний размер, энергетические линии сплетены в сложный узор, земля вокруг покрыта чёрными струпьями.
Опасная штука, но не более того…
— Честно говоря, я ожидал большего.
— Барон, ты не понял. — Император усмехнулся. — Это не всё Искажение. И даже не десятая его часть…
Изображение изменилось. Передо мной открылись несколько десятков Искажений. Расположенные вплотную друг к другу, они переплелись вместе, образовывая единую взаимосвязанную систему.
Поражённая ими зона простиралась на многие километры вокруг и охватывала поля, небольшой лес, часть реки и, кажется, даже фрагмент небольшой деревни.
С таким Искажением я ещё не сталкивался. Триста лет назад ничего подобного просто не существовало!
— Хозяин, Брррысь должен тебе кое в чём пррризнаться! — Голос питомца слегка дрогнул.
— И в чём же, глазастый?
— Брррысю очень стрррашно! Брррысь никогда не встррречался с чем-то похожим!
— Здесь нечего бояться, лохматый. Сердце Искажений было намного больше и опаснее.
— Хозяин, но Брррысь не был с тобой в Серррдце!
— Просто поверь мне на слово. С этой штукой мы точно справимся!
Я подошёл к иллюзии ближе. Словно ощутив моё приближение, картинка изменилась. Изображение стало более детальным, и я разглядел те элементы, которые не заметил раньше.
Искажения, составляющие Зону, были разными не только по уровням, но и по энергетическим зарядам. Огненные, водные, воздушные, лесные…
Да они тут на любой вкус! При этом большинство было смешанными и относилось сразу к нескольким видам.
Это могло означать только одно. Практически бесконечные варианты…
— Сколько здесь Искажений? — Я повернулся к Императору.
— Учёные насчитали 42. Поэтому она и получила своё название. — Его Величество не заглядывал в бумаги.
