Граф в Тайной канцелярии - Денис Мист

Высоко в небе парил Змей Горыныч. Сначала я принял его за птицу, но не бывает птиц с тремя головами. Что делать дальше подсказал инстинкт.

Я резко вскинул руку и выпустил магию. Представил, что это продолжение руки. Дотянулся до ящера и коснулся его. Схватил за все три шеи сразу, как берут в руку букет цветов, и потянул вниз.

Сначала казалось, что это лишь воображение разыгралось, но нет, он действительно стал неловко опускаться кругами. Первые секунды сопротивлялся, но вскоре перестал.

— Лети сюда, Горыныч! — крикнул я, когда он спустился достаточно, чтобы услышать мой голос. — Сослужи службу!

— Ты уверен, что с ними надо говорить именно так? — опасливо уточнил Даня.

Вой лишь стоял, прижав уши.

Змей спустился, сложил крылья и склонил все головы.

— Что тебе надобно, Темный? — произнесли все три головы хором, обдав нас дыханием с вонью гниющего мяса. Даня аж закашлялся и прикрыл рот и нос сгибом руки.

— Сожги этот лес. Он рукотворный, ему тут не место, — приказал я.

Горыныч снова поклонился и взлетел. Набрал воздуха и на лес обрушились три струи пламени. Затрещало дерево, взревела магия. Вой попятился от жара.

— А… мы не могли повторить? — тихо спросил Даня.

— И остаться без сил на тот момент, когда догоним? — уточнил я.

— Понятно, а как ты заставил его спуститься?

— Попросил, — ответил я.

А что еще я мог сказать? Как объяснить, почему меня слушаются жители Нави? Не говорить же, что я высший демон и только что во мне открылась какая-то сила. Тем более я сам еще не понял, что это и как долго продлится. Вдруг я успокоюсь и все вернется на круги своя.

Тем временем Горыныч закончил с лесом. Деревья волшебные и его огонь тоже, так что сгорело все в считанные минуты. Вот только за эти минуты, да пока я «звал» Змея, Одоевский на Горбунке упрыгал довольно далеко.

— Что еще могу сделать для тебя, Темный? — рыкнул Горыныч.

— Нет, благодарю тебя. Лети по своим делам, — отпустил я его, хотя очень хотелось попросить почистить зубы. Вот только у Змея все равно не вышло бы — лапы не те.

Он снова поклонился и улетел. Вой проводил его взглядом и рванул с места, сразу набирая головокружительную скорость.

Мы гнались еще с полчаса. Вой перепрыгнул широкую реку. Уже Волга, мрачно понял я. Далеко же он ушел, пока мы справлялись то со скелетами, то с лесом. Но на что князь надеется? Вой же все равно учует. Если только он не создаст себе копии. Впрочем, на это нужно время. Игнатьев смог это провернуть, потому что фору имел больше часа. У Одоевского нет и двадцати минут, так что на этот счет я не переживал.

Мы догнали свою добычу, когда они бежали вдоль какой-то реки между ее пологим берегом и лесом. Мне показалось, что они замедлились, но упускать их не собирался. Я протянул руку. Из нее выскочил жгут темной энергии, обхватил заднюю ногу Горбунка и дернул. Раздался щелчок, с каким выскакивает сустав, и следом истошное лошадиное ржание, полное боли и ужаса. Одоевский скатился через голову Горбунка.

— Моя нога! — закричал Конек, лежа на боку. О его круп плескались волны речки. — Как я теперь буду бегать!

— Убить! — крикнул князь.

— Ловушка, — предупредил я. — Слезаем.

— Может, схватить его и деру? — предложил Даня.

— Я не вынесу троих, — проворчал Вой и остановился.

Мы соскочили с него и осмотрелись. Из леса вышли четверо в черных балахонах. Двое из них с посохами и энергетикой Нави. Двое других были людьми. Они начертили руны и из земли поднялись скелеты, шесть штук с мечами. Кладбища рядом с рекой не делали, наверняка тут когда-то произошла битва.

— Даня, некроманты твои, я с колдунами разберусь. Вой, придержи князя — не дай ему колдовать, — распределил я противников.

Вой рыкнул и одним прыжком оказался рядом с Одоевским. Прижал ему руки к земле и рыкнул, капнув слюной на лицо. Князь замер и, кажется, заскулил. Вот и хорошо. Я полностью переключился на колдунов.

Они предусмотрительно выставили щиты. Сначала я думал разбить их, но зачем, если это щиты, а не купола — со спины не защищают. Потому достал кинжал и сделал шаг. Исчез и появился за спиной одного из них. Человек или нелюдь сейчас не имело значения. Одно короткое движение — и он упал, захлебываясь черной кровью.

Второй успел сориентироваться и воздел руки. Через мгновение все поле боя заполонили его копии. Я запомнил, где он стоял, и прыгнул туда. Нанес удар. Увы, это оказалась копия, что исчезла после удара. Странно. Но не уничтожать же все копии подряд? Их тут десятка два на вскидку. Прислушался к ощущениям.

Тем временем все копии синхронно подняли руки и по всему полю боя ударили молнии. Что? Он создал копии, которые за ним магию повторяют? Нет, не может быть, на это даже местному нужно время, а колдун лишь руками взмахнул. Но как понять, где он и какие молнии такие же безвредные копии? Я осмотрелся.

Увидел, как Даня закрылся щитом. В щит влетела молния и разбил его. Но к этому моменту заклинания закончилось, так что мой друг запустил огненной волной в шестерку скелетов. Они сложились, но на их место встали еще восемь. Двое их них с луками. Но Даня не дурак, сам знает, что делать, подсказывать — только оскорблять. Справится, а мое дело второго колдуна вычислить.

И я снова попытался его почувствовать, как недавно почуял Горыныча. И нашел. Копии не ощущались вовсе, словно пустое место. Некроманты воняли мертвечиной. А вот колдун вонял чем-то кислым, словно молоко испортилось. И теперь я заметил еще кое-что: сначала руки для заклинания поднимал он, а копии только через долю секунды.

Тут бок взорвался болью. Я опустил глаза и увидел стрелу. Ну приехали. Инстинктивно схватился за нее, но вспомнил, что вытаскивать нельзя, может начаться внутреннее кровотечение. Так что обломал древко и продолжил. Снова нашел колдуна взглядом.

Только стоило мне на него посмотреть в упор, как колдун исчез и появился в другом месте. Но теперь я знал, что искать, и быстро определил его новое положение. А вокруг продолжали сверкать молнии. Он что, ничего больше не умел? Хотя нет, умел.

При очередном перемещении колдун поменялся местами со своей копией. Полезно. Я тоже так хочу. Потом спрошу у Кощея, как это делать. Сейчас же