S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса – 2 - Ирэн Рудкевич
Подходящего моллюска отыскали уже практически в темноте. Винту пришлось попотеть – мутант был членом стаи под предводительством другого, уже матёрого моллюска, и развести их в разные стороны оказалось непростой задачей. Тем не менее, боец, хоть и с трудом, но справился.
Подойдя к тюрьме, Батя снял невидимость, чтоб прячущийся на территории Кола смог вовремя понять, что пришли свои, пусть и с тварью «на поводке». Бывший гонщик не заставил себя ждать и встретил их у двери, открыв её перед Винтом и моллюском и сделав приглашающий жест.
Провести моллюска по лестнице и коридору получилось с трудом – твари было банально тесно. Однако, как бы не потел Винт, управляя едва ли не каждым движением твари, эта же теснота гарантировала некоторую безопасность мероприятия – пока сорвавшийся с цепи моллюск пытался бы развернуться в тесноте, у людей появилось бы время, чтоб уйти.
Наконец, добрались до камеры. Коротко переговорив с Мартой, Батя велел ей и остальным отойти как можно дальше от двери и кинул Винту – дескать, давай. Боец кивнул.
Моллюск слабо заурчал и приблизился к двери. Постоял секунду неподвижно и вдруг принялся с остервенением драть её когтями.
Много времени твари не потребовалось. Уже через минуту изуродованная, а местами и попросту порванная дверь с грохотом обрушилась внутрь камеры. Моллюск, увидев перед собой жмущихся друг к другу женщин и детей, заурчал громче, предвкушая еду, и рванул было внутрь, но был моментально остановлен Винтом. В принципе, пробраться в камеру он бы и не смог – габариты были не те. Но вот шанс, что он застрянет в дверном проёме и перегородит выход, был не нулевой.
– Уведи его в сторону и грохни по-быстрому, – велел Батя Винту, а сам, протиснувшись по стенке мимо снова замершей неподвижно твари, пробрался в камеру.
Марта, отпустив плечи чернокожего мальчонки лет девяти с труднопроизносимым именем, поприветствовала Батю улыбкой. Вторая женщина, Нгуэн, державшая на руках мальчика-пятилетку, тоже выглядела обрадованной.
– Дамы, на выход.
Дамы себя ждать не заставили.
Моллюск уже был в конце коридора, где Винт заставлял его вскрыть ещё одну камеру.
– Это зачем? – не понял Батя.
– Чтоб полез туда и застрял, – пояснил Водила. – Проще будет пройти, и на улицу вонь не особо донесётся. Это на случай, если Дед мимо пройдёт, но заходить не будет.
Батя кивнул. Обернулся на женщин.
– Так, бойцы, слушай мою команду. Сейчас располагаемся на ночлег в административном. Утром Водила и Кола остаются здесь и следят за обстановкой. Мы с Винтом везём женщин в цех, сдаём бойцам, а затем возвращаемся за вами.
– Что, охота на Деда окончена? – почему-то расстроился Кола. – А я только в раж вошёл...
– Первым делом надо женщин в безопасное место отправить. А там посмотрим.
Глава 23
То ли жизнь Бати из чёрной полосы потерь и проигрышей перешла, наконец, в белую, то ли что, но ночь прошла относительно спокойно. Твари, конечно, появлялись, но это было явление совершенно обычное для этого мира, и настораживаться стоило бы только в случае, если их нет. Но укрывшиеся в административном здании люди мутантов, занятых своими обычными поисками пищи, не заинтересовали – стены и закрытые окна не позволяли запахам человечины вырваться наружу и привлечь ненужное внимание.
Под утро Кола подзарядил аккумулятор покорёженного электромобиля, так что Батя, Винт и женщины отправились в путь, едва только рассвело. Где-то поблизости начались сразу два обновления, так что путь был почти свободен – везение, в которое Батя уже почти поверил, не оставляло командира.
Вера во внезапно повернувшуюся к нему передом удачу исчезла так же быстро, как и появилась – когда Батя подъехал к цеху и в том самом месте, где вчера останавливался Дед, всё-таки обнаружил очередную надпись:
«Обмен, брат?»
Сердце Бати, сделав громкое «бух», замерло, пальцы вцепились в руль так, что побелели, и хрустнули костяшки.
– Мля... – только и произнёс Винт.
Батя молча вжал педаль газа, уже не очень заботясь о скрытности. Притормозил только перед воротами цеха. Выскочил из машины и помчался к ним.
Внутри было пусто. Ни людей, ни техники. Исчезла даже Монстроломка, сама по себе весьма монструозная, исчезли канистры, в которых Батя возил сюда слитый из машин бензин для генераторов. Которых, кстати, тоже не было. Остался только конвейер, который Горелый использовал, чтоб собрать Монстроломку, да куча пакетов из «Троечки», набитых пустыми консервными банками.
– Итить твою налево... – протянул вошедший следом Винт.
Батя несколько раз сжал и разжал кулаки, зажимая гнев и заставляя сердечный ритм выровняться. И медленно пошёл вдоль стен, внимательно изучая обстановку. Изучая взглядом профессионала военного дела, а не человека, который не имел сил поставить дело выше жизней своих людей.
Следов боя нигде не было видно. Но Батя знал – его парни не сдались бы Деду добровольно. Тогда как? Что вообще произошло тут? Выглядит так, словно бойцы сами организованно покинули цех. Но надпись – она чётко демонстрировала, что Дед срисовал это убежище. Он не стал оставлять свой автограф сразу, дав себе время продумать действия.
Чёрт знает, как он понял, что за ним следят. Но, убедившись в этом, Дед принялся действовать. Заминировал MRAP и удрал, дав себе фору больше полусуток. Их хватило, чтоб убедить Сотню организованно покинуть цех вместе со всей техникой и припасами, не забыв даже канистры. И предложить провокационный «обмен».
На что? На ополченцев? Так они у Деда. На освобождённых женщин? Зачем они двойнику? По его мнению они – обуза, не более. На технику, спрятанную в том парке? А зачем она уже Бате, лишённом бойцов?
«Что-то тут, мля, не чисто».
Батя наматывал круги вдоль стен, пытаясь понять, что тут произошло. Но ответа не находил. Наконец, он вышел на центр цеха и просто уселся на полу.
Может, Сотня ушла вовсе не с Дедом? Например, началось обновление лоскута – а ведь один из новичков стал обладателем Дара предсказывать её. Это было бы самым лучшим вариантом, но...
Тогда не было бы аккуратно сложенной в углу груды пакеты из «Троечки» с жестяными банками, ведь обновление не оставляет после себя ничего старого.
Батя сидел на полу и ничего не понимал.
