Хозяин Стужи 4 - Максим Петров

На этот раз я взял с собой Белого, и фамильяр уже успел порвать пару-тройку своих сородичей, чем явно был очень доволен. Белый устроился у моих ног и начал вылизывать свою окровавленную морду, а черные волки вокруг нас потихоньку подходили к концу. В этом очаге мы уже два часа, а значит, скоро доберемся до главного зверя. Интересно, насколько большим он будет?

* * *

Двадцать минут спустя.

— А вот и наш главный волк, — я смотрел на огромного зверя, что замер на вершине небольшого холма, и даже не пытался скрыть свое восхищение.

Зверь был прекрасен, просто квинтэссенция мощи и опасности, по-другому и не скажешь. Высотой метра четыре, в длину около десяти, он с легкостью порвал бы сотню-другую обычных людей, но, к его несчастью, я не был обычным. Прикинув расстояние до него, я присел на одно колено и, коснувшись земли, прикрыл глаза. Энергия тут же покинула мое тело, и белое марево поплыло в сторону холма. Волк явно что-то почувствовал, но не успел отреагировать, марево оказалось быстрее. Когда белый туман коснулся его передних лап, волк было дернулся, но поздно, холод уже успел проникнуть в его тело, и лед начал брать свое. Лапы волка дрогнули, а потом с неприятным хрустом сломались, после чего волчара упал мордой в мое марево. Н-да, вот и настал трындец ему, впрочем, закономерный результат.

— Ваше сиятельство, ходить по очагам с вами — одно удовольствие, — Михей, стоявший рядом, улыбнулся, — правда, таким макаром мы очень быстро потеряем большую часть своих навыков, как ни крути, но основной бой всегда был с вожаком очага.

— Не надо драматизировать, — я покачал головой, — вам никто не мешает ходить в очаги без меня.

— Не мешает, — Михей кивнул, — вот только с вами безопасно, граф, а с тех пор, как вы начали восстанавливать свои земли, многие задумались о том, что же они хотят от этой жизни. Денег у многих ликвидаторов достаточно, поэтому не все готовы рисковать своими жизнями, как и раньше.

— Понятно, — я медленно кивнул, — ну тогда твои претензии вообще ни о чем.

— Да это не претензии, — отмахнулся ликвидатор, — так, просто рассуждения вслух. Не берите в голову, граф, всё нормально. Лучше заберите ядро и поехали дальше.

Я кивнул и, забрав ядро с поверженного волка, свистнул Белому. Фамильяр тут же подскочил ко мне, а через несколько мгновений мы уже были в реальном мире. Пяти минут хватило всем на подготовку к следующему очагу, я же успел переговорить с солдатом, что отвечал за этот. Интересно, а сколько таких вот бойцов раскинуто по всей империи? Если меня не обманывает память, на нашей земле всегда открыты от двух до двух с половиной тысяч очагов разных размеров. Обычно на один очаг приходится от пяти до десяти бойцов на смену, а таких смен две. Вот и выходит, что каждый очаг обслуживает в среднем пятнадцать бойцов, а значит, на всю империю их под пятьдесят тысяч. Много, очень много, теперь понятно, почему император готов платить такие деньги за закрытие очага, обычно там, где очаг закрыли, минимум год ничего не появляется, общемировая статистика так гласит.

— Ваше сиятельство, едем дальше? — голос Михея заставил меня отвлечься от размышлений.

— Едем, — я кивнул, — у нас по плану еще два очага сегодня, так что в темпе, ребята, в темпе!

* * *

Сорок минут спустя. Второй очаг.

— Красавцы, ничего не скажешь, — я смотрел на огромных бескрылых жуков зеленого цвета и улыбался.

Обитатели местного очага явно не были в восторге от нашего появления и, судя по всему, готовились нас атаковать. Конкретно эти жуки умели управлять стихией воздуха, всё на уровне инстинктов, конечно, но от этого не легче.

— Предлагаю пустить мою молодежь вперед, — Михей покачал головой, — магия у этих тварей не очень сильна, а им нужна тренировка.

— Валяй, — я согласно кивнул, — а я пока займусь своими делами. Часа твоим ребятам хватит?

— Я думаю, да, — в голосе ликвидатора послышалось сомнение, но я сделал вид, что не заметил его.

В конце концов, если что, они до меня достучатся, а я пришел сюда не просто так, а ради того, чтобы поглотить как можно больше магической энергии. Для того чтобы перейти на уровень гранд-магистра, одними ядрами не обойтись, я вчера прикинул, для того чтобы подняться на еще одну ступеньку, мне надо будет поглотить не меньше ста ядер холода. Другой вопрос, что для того, чтобы набрать их в таком количестве, мне надо будет закрыть все очаги, связанные с моей стихией, что находятся на территории нашей империи. Вот только это все встанет в такую копеечку, что этот переход для меня золотым окажется, и это я еще молчу про очаги, что находятся в собственности конкретных родов, и эти самые рода вряд ли согласятся на то, чтобы отдать мне свои очаги. Так что придется поглощать энергию в очагах и надеяться, что их хватит. А то в последнее время на севере они почему-то стали реже открываться, и, если честно, меня это немного напрягает. Усевшись в позу для медитаций, я еще раз глянул на ликвидаторов, что уже начали работу, и только после этого погрузился в медитацию.

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Значит, Архивариус направил по душу нашего парня свою команду убийц? — Василий расхохотался, — дядя, а ведь он их уничтожит, к гадалке не ходи. А теперь представь себе, как будет себя чувствовать старик, когда поймет, что все пойдет не по плану. Мы уже сейчас получили в разы больше информации о Библиотекарях, и, судя по всему, у нас есть шанс узнать еще больше. Твой человек тебе еще не доложился?

— Пока еще нет, — Николай Николаевич отрицательно покачал головой, — государь, а может, на всякий случай отрядить на север команду моих спецов? Бестужев, конечно, силен, но, судя по всему, по его душу едут ребятишки не слабее.

— Пока не надо, — император откинулся на спинку кресла, — я уверен, что наш парень справится с ними. Поверь, дядя, ты еще плохо представляешь себе все его таланты.

— Как скажете, государь, — великий князь кивнул, — это все?

— Пока да, — император кивнул, — в конце концов, у нас есть и другие