Мастер Рун. Книга 6 - Артем Сластин

— О, смотрите кто пришёл, — Чжан Мин первым заметил меня и помахал рукой, ухмыляясь. — Наш новичок ещё жив! А то вдруг ты передумал и свалил к другому капитану, в прошлый раз ты тут торчал одним из первых.

— Живой пока, — ответил я, подходя ближе и стараясь изобразить улыбку, хотя внутри чувствовал некоторое напряжение, Чжан сегодня буквально фонил плохим настроением, скрытым под дурашливой улыбкой. — Решил, что ещё рано умирать, да и деньги не помешают.

— Вот это правильный настрой, — хмыкнул Ли Вэ, похлопывая меня по плечу с силой, которая чуть не свалила меня с ног, потому что он был крепче, чем выглядел. — Главное не думать о плохом, а то сглазишь, и тогда точно конец.

Го Хуа стоял чуть в стороне, прислонившись к стене и жуя что-то, судя по запаху вяленое мясо, и посматривал на нас с лёгкой усмешкой, но в его глазах читалась усталость, глубокая и въевшаяся, такая, что никакой сон не поможет. Кажется, вот он точно не отдыхал, а занимался делами.

— Ты вообще отдыхал на этой неделе, Го? — спросил Чжан Мин, обращаясь к нему.

— А что мне ещё делать? — буркнул Го Хуа, дожевывая остатки мяса. — Сидеть сложа руки и ждать, когда деньги сами свалятся с неба? Мы оплатили тренера на всю неделю, он гонял нас по клинкам так, что я думал скоро вдовцом стану. Пришлось потратить много денег на восстановление жены.

Когда мы прощались с первой моей экспедиции на Этажи, я не особо обратил внимание на слова Го, про то, что он женат. Да и он ни словом за всю неделю совместной работы об этом не обмолвился. А сейчас, в свете определённых изменений и полученной информации посмотрел на это по-другому. Старик Цао рассказывал про свою жену и что в итоге получилось. Ничего хорошего, судя по всему. даже если он и был счастлив, то это было в моменте. Как бы цинично это не звучало, особенно со стороны.

— Вы тренируетесь и практикуете вместе? — спросил я у Го.

Тот кивнул, немного улыбнувшись уголками губ.

— Да, решили, что путь к небесам сделаем вдвоём. И не спрашивай больше, хорошо.

Мне оставалось только согласиться. Зато вопрос про тренера остался, но задам я его позже, чтобы не нагнетать обстановку. Новичок представился как Лу Фэн и судя по тому, как он себя вел, он только недавно перешел на начальную стадию закалки костей. Его привел Чжан, через знакомого, чтобы добавить в группу еще носильщика. Так нас стало шесть.

Сю Лань общаться не стала, на приветствие просто кивнула и стояла, скрестив руки, с таким видом словно первый раз нас видит. Хотя они с уже не первый раз ходят в таком составе. Так и хотелось сказать, что группе не хватает общего стержня в виде пьянки, которая может нас всех сделать чуть добрее друг к другу, но я, как самый младший, встревать не стал. Хотя теперь младший Лу, а я уже не новичок. А еще я капрал.

— Слушайте, пока время есть, хочу кое-что обсудить, а вы не замечали, что у Шаня какая-то закономерность? — Чжан Мин понизил голос, наклоняясь ближе к нам, и его лицо стало серьёзнее. — Один рейд удачный, следующий хреновый, потом снова удачный. Я восьмой раз с ним хожу.

— И что ты хочешь этим сказать? — нахмурился Ли Вэ, скрестив руки на груди.

— А то, что позапрошлый рейд, тот, что был перед нашим с големом, был провальным, — Чжан Мин поднял палец, словно объясняя что-то очень важное. — Мы вернулись почти без добычи, один охранник едва выжил, его в лазарет на две недели положили, а носильщики получили копейки. И вот теперь, после нашего удачного рейда с големом, следующий… ну, вы понимаете.

— То есть ты хочешь сказать, что сегодня нас ждёт жопа? — прямо спросил Го Хуа, и в его голосе не было ни капли юмора. — Ты сейчас специально так дразнишь нашу удачу?

— Я не хочу этого говорить, но факты есть факты, — Чжан Мин пожал плечами. — Может, это совпадение, а может и нет. Но я заметил эту штуку уже третий раз подряд.

— Суеверия, — фыркнул Ли Вэ, но я заметил, что он нервно облизнул губы, выдавая свою неуверенность. — Ты слишком много думаешь, Чжан. Просто иногда везёт, иногда нет, и никакой закономерности тут нет. Хотя ты и прав, сейчас выглядит не очень. Но мы взяли новичка и пусть он принесет нам удачу.

— А я вот не уверен, — пробормотал Го Хуа, глядя куда-то в сторону. — Если действительно в этом рейде облажаемся, я серьёзно думаю свалить к Ма Юню. Он платит стабильно и больше, чем другие. Зато без этих качелей, когда-то густо, то пусто.

— Ма Юнь берёт всякий хлам и таскает его тоннами, — возразил Чжан Мин. — Ты будешь вкалывать как раб, и за месяц заработаешь столько же, сколько мы за один удачный рейд. Оно тебе надо?

— Надо или не надо, но мне нужны стабильные полсотни монет каждый поход, — буркнул Го Хуа. — А лучше больше.

Я в их разговор не лез. Слишком мало опыта чтобы оценить прав Чжан или нет. Да и не сподручно выбирать нового капитана, когда поход начнется уже через полчаса. Я к Шаню специально пошел, так как он специализируется на рунных механизмах, и его группу всегда направляют туда, где группы зачистки видели что-то интересное или похожее на те самые механизмы.

— Всегда есть выбор. Ты волен делать всё что хочешь. Но общий плюс от работы с Шанем перевешивает череду удачных и не очень вылазок. Научись экономить. — объяснял Чжан

— И ты готов рисковать жизнью ради этого? — спросил Го, потому что мне было действительно интересно, насколько далеко они готовы зайти. — Чтобы экономить? Такой твой выбор?

— А у нас есть выбор? — усмехнулся, встревая в беседу Ли Вэ, и усмешка его была горькой. — Я носильщик, Го, как и ты. У меня нет богатых родителей, нет связей в сектах, нет ничего, кроме моих рук и желания выжить. Если я пойду к Ма Юню, буду вкалывать как вол за копейки, и через десять лет окажусь на том