S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса – 2 - Ирэн Рудкевич
Утро выдалось неожиданно пасмурным и прохладным. Небо заволокло тяжёлыми тучами, подул промозглый ветер. Батя насторожился – уж не обновление ли?
Тревога развеялась, когда на психику давануло вчерашнее ощущение безысходности – вернулся элитник, который, судя по всему, этот лоскут облюбовал себе в качестве охотничьих угодий. Однако бойцы, ещё вчера испытавшие на себе его Дар, на этот раз сами поняли причину своей неожиданной депрессии. И сразу же взяли себя в руки.
– Ну Дед, ну хитёр, – с некоторым восхищением в голосе прокомментировал Винт. – Хорошо ведь устроился, гад! Под прикрытием!
– Да уж, – немного завистливо согласился с ним Батя.
Спустя полчаса, за которые бойцы успели позавтракать и справить малую нужду прямо рядом со своим покалеченным электрическим внедорожником, появился и Дед. Бодрой походкой хорошо отдохнувшего человека он направился к «Форду». Однако по его напряжённому лицу было видно, что Дар элитника действует и на него.
– Эх, подсунуть бы ему под днище радиоуправляемый заряд, – мечтательно вздохнул Винт. – Можно было бы рвануть издалека после того, как наших найдём.
– Слушайте, а как он мимо элитника пройдёт? – вмешался в разговор Кола.
Батя с Винтом удивлённо переглянулись.
– А ведь правда... – протянул боец.
– Сейчас увидим, – Батя, в отличие от Винта, не растерялся. – Приготовились! Водила, действуй!
От элитника Дед ушёл до обидного просто – завёл «Форд» и поехал в противоположную монстру сторону. А тот, похоже, решил, что добыча слишком мелкая, чтоб гнаться за ней.
Водила вырулил следом. О том, что элитник остался позади, бойцам подсказало стремительно улучшающееся настроение.
– Да у них прям симбиоз, – хохотнул Винт. – Урод с уродом. Жаль, что умные оба, а не один.
– Жаль, – подтвердил Батя. – Но мы, как придёт время, уполовиним их количество. А может, и помножим на ноль.
– Я за ноль, – процедил Водила. – Терпеть не могу, когда мне в душу лезут.
Дед, подъехав к границе лоскута, стал заметно осторожнее. Остановив машину, он вышел из неё и, вооружившись биноклем, долго изучал лоскут перед ним. Потом перевёл взгляд на соседние. Вернее, на небо над ними – единственное, что можно было разглядеть за плотной высотной застройкой.
– Что он высматривает? – не понял Кола.
– Обновления, – мрачно пояснил Батя. – Они в этой части Пекла чаще, чем в нашей, происходят. Дед это подметил и перемещаться старается тогда, когда большая часть тварей несётся на пирушку.
Двойник действительно дождался, когда вдалеке над крышами покажется столб тумана, и неторопливо полез обратно за руль. Водила без команды тронулся следом.
Дед не искал коротких путей – впрочем, тут ими увлекаться никому не следовало, даже людям вроде Бати, даже когда они перемещаются по хорошо знакомым лоскутам, чьё расписание обновлений известно. Случайности на то и случайности, чтоб случаться. А в этом мире происходит это намного чаще, чем хотелось бы. Вот и приходится перестраховываться. А то вон, сходили уже по прямой, так всё равно внеплановые кисляки пришлось объезжать. А в результате Дед первым вернулся в крепость и заварил грёбаную кашу...
Проехав весь лоскут, двойник свернул на юг. Петляя по улицам, заставленным машинами, проехал его насквозь и перебрался на следующий. Там доехал до расположенного в центре парка и остановился. Зачем, Батя понял сразу, увидев выглядывающий из-за деревьев второй БТР-152.
– Быстро вон туда, – показал он Водиле на замершую возле придомового магазина продуктовую фуру. – Спрячься за ней.
Как только внедорожник оказался за импровизированным укрытием, Батя, перехватив автомат, выпрыгнул из него и, зачем-то пригнувшись, помчался к роще.
Деда в «Форде» уже не было. Батя, бросив быстрый взгляд на машину, побежал дальше. С посыпанной гравием дорожки сошёл сразу – по такой бесшумно не пройдёшь. По траве, впрочем, тоже особо не побегаешь – сухие листья и предательски спрятавшиеся под ними крохотные ветки выдадут предательским «хрясь», стоит только на них наступить.
Пришлось сбавить скорость. Однако Батя не особо боялся, что Дед уйдёт. В прошлом своём мире он в такой ситуации постарался бы найти для встречи со своими максимально неприметное и укромное место. Двойник поступил бы так же.
Но здесь смысла в этом было немного. Твари – это машины-убийцы, а не хитроумные шпионы врага. Им плевать, что за секретную информацию ты хочешь обсудить со своим визави. Им нужен сам ты, и они выковыряют тебя отовсюду, если заметят.
Поэтому главная задача в данной ситуации – не привести за собой мутантов. Если она успешно выполнена, то искать для встречи надо не неприметное место, а, наоборот, очень отличающееся от остального пейзажа. Просто для того, чтоб не заблудится в лабиринтах заброшенных сюда мегаполисов.
Однако всё оказалось проще. Дед ни с кем не встречался. Роща в центре мегаполиса оказалась лишь чем-то вроде парковки. В центре её находился засыпанный всё тем же гравием большой прогулочный круг с клумбой посередине, и на нём прямо сейчас громоздилась вся собранная Батей за прошедшие полтора года техника.
Деда командир догнал, когда тот садился за руль подаренного ему MRAP-а. Бросив быстрый взгляд на широкую просеку с поваленными и вдавленными танковыми гусеницами в землю молодыми деревцами, Батя повернул обратно. Услышав, как завёлся двигатель бронеавтомобиля, перешёл на бег.
– Вокруг рощи! Быстрее! – скомандовал он, впрыгивая в машину к своим. – Дед сменил транспорт. Теперь на MRAP-е раскатывает. Надо догнать, пока не ушёл.
Успели в последнюю секунду. Бронеавтомобиль Деда виднелся уже в конце улицы и как раз поворачивал на перекрёстке, когда Водила вывел внедорожник к выезду с просеки. Выйдя напрямую, прибавил скорость.
Снова успели увидеть, только как MRAP поворачивает, но на этот раз уже ближе. Спустя ещё три перекрёстка, наконец, уверенно сели Деду на хвост.
Двойник явно успел обжиться в Пекле. Ни один батин совет он не забыл. Кроме того оказался столь же наблюдателен и, не имея преимуществ батиного Дара невидимости, выработал свою тактику перемещения. Он отследил, как твари реагируют на близкие обновления, выяснил, как издалека и какими маршрутами они спешат на грядущий пир, изучил территорию и теперь действительно перемещался практически в полной безопасности, рискуя нарваться лишь на припоздавшие или случайно встреченные стаи.
Батя взял тактику на вооружение.
