Повелитель огня III - Алексис Опсокополос

— Вот тут ты ошибаешься, — сказал я. — Меня бы вполне устроил вариант, при котором мне вообще не пришлось бы им пользоваться. Но боюсь, он маловероятен. Мы явно кого-нибудь да встретим на своём пути.

— Мы этот путь ещё даже не наметили, — напомнил королевич. — Предлагаю вернуться в трапезную, налить по кружечке медовухи, достать карту и определиться, как и куда мы идём.

— Шикарный план, — похвалил я горана.

— А я вам для этого нужна? — спросила Ясна.

— Нет, — ответил я. — Ты загони спать Добрана и сама иди отдыхать.

Ясна улыбнулась, пожелала нам доброй ночи и ушла искать Добрана, а мы с Гореком отправились в трапезную.

Глава 2

Зал, в котором Владыка Севера принимал посетителей, был просторен и мрачен. Высокие каменные стены, узкие арочные окна, тусклый свет, толстые старинные ковры на полу, приглушающие шаги — всё это производило гнетущее впечатление. Ни золотого блеска, ни пышного убранства, ни яркого света — только камень, железо и мрак.

В глубине зала на постаменте из полированного гранита возвышался трон хозяина Северных земель: тяжёлый, угловатый, выполненный из чёрного дуба и украшенный отполированными железными вставками. Владыка восседал на нём, опершись на подлокотник, и сурово взирал в сторону дверей, которые отворились секундой ранее и впустили в зал верховного радника Скурата.

— Славься, Владыка! — произнёс радник, поклонившись. — Ведомец из Браноборска прислал лазурника с письмом.

— И что в том письме? — поинтересовался Владыка Севера.

— Ведомец пишет, что все браноборские огневики словно обезумели. Они вместе с дружинниками князя ищут какого-то огневеста.

— Дружинники и огневики кого-то ищут вместе? Это интересно, братство всегда подчёркивало свой нейтральный статус и открыто не помогало князьям. И уже тем более не просило князей о помощи.

— Дружинники ищут не столько огневеста, сколько Велиградского княжича Владимира, который ранее нанёс оскорбление князю Станиславу и расстроил свадьбу его сына, выкрав невесту — Крепинскую княжну Ясну.

Владыка Севера наморщил лоб, пытаясь связать воедино всю полученную информацию, но не смог этого сделать и спросил:

— Так кого они ловят? Огневеста или Владимира?

— Обоих, Владыка! Этот самый Владимир и помог бежать огневесту! И теперь они втроём скрываются от огневиков и дружинников Станислава: Велиградский княжич, Крепинская княжна и огневест.

— Бред какой-то, — пробормотал Владыка Севера, переваривая информацию. — Как мог мальчишка-княжич выкрасть огневеста? И откуда он его выкрал?

— Не знаю, Владыка, об этом ведомец не написал. Он лишь указал, что огневест — сын Гардовского посадника, маленький мальчишка. Огневики назначили большую награду за поимку огневеста, а князь Станислав — за голову Владимира и поимку Ясны. Их всех троих в последний раз видели возле Горовеля, но не смогли поймать, так как они ушли в горы и спрятались там.

— А огневики к горанам лезть боятся, что вполне логично.

— Возможно, рассчитывают, что беглецы вернутся, — предположил Скурат. — Через горы им не перейти.

— Не перейти, — согласился Владыка. — И выжить в горах будет затруднительно. Но, надеюсь, у них получится. Как я уже понял, этот Велиградский княжич — невероятно везучий. И я очень надеюсь, что они выживут в горах.

Радник с непониманием посмотрел на Владыку, а тот пояснил:

— Мне нужен этот огневест.

— Я понял волю твою, Владыка, — сказал Скурат. — Чёрные братья начнут его искать уже сегодня. Но что делать с княжичем и княжной?

— Они мне неинтересны, но по возможности не стоит их убивать. Ступай!

— Но это не всё, Владыка, — робко произнёс Скурат, оставаясь на месте.

— Что ещё?

— Ведомец просит ещё денег, пишет, что выделенных сумм не хватает.

— И много просит?

— Не очень. Он не рискнул бы просить лишнего, Владыка. Но я думаю, ему действительно стало труднее. Огневики сейчас ищут того, кто проболтался Велиградскому князю про огневеста, в Браноборском доме братства сейчас все под подозрением. Ведомцу стало очень сложно покупать информацию.

— Хорошо, дай ему, сколько просит. Но с чего огневики решили, что информация ушла именно Велиградскому князю? — спросил Владыка Севера.

— Ну а для кого ещё княжич Владимир выкрал огневеста? — растерялся Скурат.

Хозяин северных земель покачал головой и произнёс:

— Не знаю для кого, но точно не для Борислава.

— Тебе виднее, мудрый Владыка! — с уважением преклонив голову, сказал радник.

— То, что огневест не нужен Велиградскому князю — это точно. Борислав просто не сможет его никак использовать. Уже готового мог бы, но ты сказал, что там мальчишка?

— Совсем малой ещё, двенадцать лет.

— Ну и что с ним сделает Борислав?

— Я не знаю, Владыка, — растерянно произнёс радник. — Мне не ведомо, что можно сделать с огневестом.

— Княжич выкрал его однозначно не для отца, — уверенно сказал Владыка Севера.

— Я попробую узнать, кому мог понадобиться огневест.

— Даже и не пытайся. Это кто-то очень могущественный, если ему понадобился огневест и он решил перехватить его у огневиков. И очень рисковый, раз поручил это дело молодому неопытному княжичу. Либо он хочет, чтобы все думали, что огневеста украл Владимир. Странно это всё.

— Я постараюсь разузнать подробности, Владыка!

— Не надо ничего узнавать, неважно, кто это организовал. Надо найти огневеста!

* * *

Горек глотнул медовухи из большой глиняной кружки, улыбнулся и с удовлетворением заметил:

— Хорошая получилась. Надо с собой взять немного в дорогу.

— Неплохая, да, — согласился я, тоже отхлебнув из своей кружки. — Но злоупотреблять не стоит, нам ещё маршрут надо составить, а это лучше делать на ясную голову.

— Чтобы составить маршрут, надо понимать, какая у него конечная точка. Может, ты мне уже, наконец, скажешь, куда ты идёшь? Точнее, куда мы идём?

— В Велиград.

— Зачем?

— Это тоже важно знать, для составления маршрута? — усмехнувшись, спросил я.

— Ну не хочешь говорить, не говори, — насупился Горек. — Я думал, мы теперь, как братья.

— Мне надо в Велиград, потому что там мой дом, и я очень рассчитываю, что мой отец поможет мне как-нибудь решить все вопросы с чаровниками.

— Твой отец — Велиградский князь?

— Да, — ответил я, решив, что нет смысла скрывать от Горека эту информацию.

— Да ну! — удивлённо воскликнул