Родословная книга страны Оз. Удивительные истории страны Оз - Фрэнк Баум

В пустыне знойной дромадер

Раз Сфинкса увидал,

Не верил он в таких химер

И горько зарыдал.

Воскликнул он: «Ах это все,

Ах это все мираж!»

Утратил смех, утратил пыл

И жизненный кураж.

С тех пор сомнений полон он,

Не верит в чудеса,

И тянется с тех давних пор

Сомнений полоса.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Дромадер, широко открыв глаза от удивления.

— Это только что пришло мне в голову, — признался сэр Рыцарь, скромно кашлянув.

— Я в этом сильно сомневаюсь! Наверняка кто-то тебе об этом рассказал, — горько заметил Сомневающийся Дромадер.

— Честью клянусь! — запротестовал сэр Рыцарь.

— Сомневаюсь, я очень в этом сомневаюсь, — упорствовал Дромадер, печально покачивая головой.

— Кажется, ты во всем сомневаешься! — невольно рассмеялась Дороти, а Дромадер в ответ угрюмо на нее взглянул.

— Да, он во всем сомневается, — согласился его приятель Верблюд, — и это делает его очень сомнительной компанией. Я люблю быть беспечным и всем довольным, а это довольно затруднительно, если начинаешь сомневаться во всем на свете: в вещах, людях и в том, где находишься. Не так ли, дорогуша?

— А откуда заявилась ваша сомнительная компания? — спросил Трусливый Лев. — Вы ведь не местные?

— Конечно нет, — признался Верблюд, пережевывая веточку. — Знаете, случилась ужасная песчаная буря. Ветер дул, дул и задувал, а потом мы очутились в этом лесу. И знаете, что самое странное? То, что вы говорите на нашем языке! Никогда раньше не видел, чтобы двуногие понимали хоть слово по-верблюжьи.

— Вы говорите не на верблюжьем, а на языке страны Оз, — рассмеялась Дороти. — Здесь все животные умеют разговаривать.

— Ну, что же, это очень удобно, должен признать, — кивнул Верблюд. — А если вы еще скажете, куда нам идти, это было бы просто прекрасно.

— Я в этом сильно сомневаюсь! — отрезал Дромадер. — Они же не караванщики.

— А куда вы хотите пойти? — спросил Трусливый Лев, не обращая внимания на реплики Сомневающегося Дромадера.

— Да куда угодно, лишь бы двигаться. Мы привыкли, что нам говорят, когда начинать идти и когда заканчивать. Жизнь так непредсказуема без нашего Караванщика, — вздохнул Беспечный Верблюд.

— Так вы шли в караване? — удивленно воскликнула Дороти.

— Да, и с ними был погонщик верблюдов, — уточнил сэр Рыцарь, с вожделением поглядывая на мягкое сиденье, прикрепленное к спине верблюда. По бокам у него висели большие мешки и тюки с какими-то товарами. Сомневающийся Дромадер был нагружен точно также.

— Бог мой! — воскликнула Дороти. Внезапно ей в голову пришла прекрасная мысль. — У вас часом в этих мешках нет ли чего-нибудь съестного?

— Там полно всякой еды, дитя мое! — ответил Верблюд.

— Трижды гип-гип ура Беспечному Верблюду! — проревел Трусливый Лев, в то время как сэр Рыцарь, следуя указаниям Верблюда, осторожно отвязал большую плетеную корзину, висевшую рядом с одним из тюков у него на его боку.

— Ты можешь быть моим Караванщиком, — рассудительно заметил Беспечный Верблюд, когда сэр Рыцарь остановился, чтобы немного отдышаться.

— Ты это слышала, леди Дороти? — сэр Рыцарь отвесил верблюду поклон, прямо-таки просияв от удовольствия.

Дороти тем временем разложила аппетитное угощение на небольшом каменистом выступе — для изголодавшихся путешественников это был настоящий пир: караваи черного хлеба, инжир, финики, сыр и какое-то странное сушеное мясо, на которое Трусливый Лев тут же с жадность набросился.

— Ну, разве не славно? — воскликнула Дороти, сразу позабыв о долгой, утомительной дороге, которая еще ожидала их впереди. — О, как я рада, что мы вас повстречали!

— Нам тоже приятно, дорогуша, — ответил Верблюд, величественно качнув головой. — Не правда ли, Дроми?

— В моем правом тюке есть несколько шелковых подушек, но я сильно сомневаюсь, что они вам понравятся, — ворчливо заметил Дромадер.

— Давай их сюда! — воскликнул сэр Рыцарь, кинувшись к Сомневающемуся Дромадеру.

Через минуту у каждого из друзей было по подушке; они оказались очень кстати.

— Ну, разве это не славно? — возликовал Рыцарь. — Теперь мы можем продолжить наше путешествие, как и положено — верхом!

— Думаю, я лучше поеду на Трусливом Льве, — заметила Дороти, с беспокойством глянув на высокое сиденье, укрепленное на спине Дромадера. — Давайте двинемся, пока совсем не стемнело.

Друзья славно подкрепились. Они убрали и упаковали остатки своего пиршества и теперь были готовы отправиться в путь. Сэр Рыцарь, используя Трусливого Льва как подставку для ног, вскарабкался на Верблюда. Затем Дороти взобралась на спину своего старого друга, и маленький караван медленно двинулся через лес.

— В моем левом тюке есть палатка, но я сильно сомневаюсь, что вы сможете ее поставить, — заметил Сомневающийся Дромадер, пристроившись позади Беспечного Верблюда. — Я действительно в этом очень сомневаюсь.

— Да что нам до твоих сомнений? — воскликнул сэр Рыцарь, опасно покачиваясь на спине Верблюда. — Я мигом поставлю ее, когда для этого придет время.

— Смотри, успей ее поставить, пока не уйдет твой Верблюд! — проворчал Трусливый Лев, которому захотелось пошутить.

Однако, честно говоря, сэр Рыцарь чувствовал себя настолько необычно, мотаясь из стороны в сторону на спине Верблюда, что пропустил эту реплику мимо ушей. По дороге Дороти успела рассказать Беспечному Верблюду все о Пугале и стране Оз.

Довольное долетавшее сверху мурлыканье подсказывало ей, что Рыцарь что-то напевает себе под нос. Друзья прошли около мили, и тут Дороти с волнением указала на дорогу, которая появилась прямо впереди на их пути.

— Должно быть, мы пропустили ее раньше! — воскликнула она. — Подождите, я рассмотрю ее поближе.

Спрыгнув со спины Трусливого Льва, Дороти внимательно осмотрела узкую дорожку, которая петляла между деревьями. — Ага! Вот и указатель!

— Что там написано? — спросил Беспечный Верблюд и так резко подался вперед, что чуть не сбросил с себя сэра Рыцаря.

— «Дорога Желаний», — озадаченно прочла Дороти.

— Похоже, что именно такая дорога нам и нужна. Лучше и пожелать нечего, — глубокомысленно заметил Беспечный Верблюд, подняв бровь.

— Сомневаюсь, Кэми! Я очень в этом сомневаюсь, — пробормотал Сомневающийся