Хоккей без ошибок. Джексон и Кейтлин - С. Тилли

Он корчит гримасу.

– Апотом бы и Джексон Вайлдер.

Я улыбаюсь и опускаю глаза.

– Ладно, ты права. – Студент решительно кивает. – Извини за все это.

Один из его друзей наклоняется ближе и восклицает:

– Если тебя это утешит, то, уверен, это дерьмо будут крутить по спортивному каналу всю неделю! – Он смеется и хлопает моего соседа по колену. – Чувак, ты выглядел так, будто готов был обмочиться!

О, похоже,это будут мои пятнадцать минут радости.

Когда шайба снова возвращается в игру, мое внимание переключается на арену. Джексон украдкой продолжает бросать взгляды в нашу сторону. Подозреваю, хочет убедиться, что этот парень больше не пытается меня лапать. Я закатываю глаза. Это мило, но немного чересчур. Особенно учитывая, что Джексон в данный момент играет на арене и мало что может с этим поделать.

К счастью, наконец-то начинаю понимать правила хоккея. Я многого еще не знаю, но какие-то основы начала усваивать. Например, когда шайба залетает в сетку, то толпа беснуется. Если вратарь ловит шайбу, толпа беснуется. Игроки делают что угодно – и толпа беснуется. Я вижу, что вратарские шлемы выглядят круто, но понятия не имею, что такое «офсайд». Что-то плохое, судя по всему. А термин «проброс» совсем не относится к подбрасыванию.

Мой любимый момент – постоянные вбрасывания или роняния шайбы. Иногда для этого напротив парня из другой команды встает сам Джексон. И наблюдать за его напором в такие моменты очень волнительно.

Словно мои мысли материализовались. Я вижу, как Джексон подъезжает, чтобы разыграть вбрасывание шайбы. Два соперничающих игрока останавливаются не более чем в паре метров друг от друга. Им приходится пригнуться, чтобы занять позицию, и мне кажется, будто другой хоккеист что-то говорит Джексону.

Вижу, как Джексон слегка наклоняет голову, будто то, что услышал, не понравилось. И прежде чем я успеваю спросить Стеф, что происходит, Джексон роняет клюшку и бьет другого парня прямо в лицо.

Парень едва не падает, но восстанавливает равновесие и бросается на Джексона. Возле двоих сцепившихся внезапно оказываются судья и несколько других игроков. Я предполагаю, что они должны были разнять драку, но понимаю, что с обеих сторон летят все новые и новые удары.О боже, а это вообще нормально?

Вскакиваю на ноги, словно это даст мне лучшее представление о том, что, черт возьми, сейчас происходит. Я уже даже не могу вычленить Джексона из этой растущей массы тел.

Мои руки прижимаются ко рту, и, кажется, я задерживаю дыхание. Чувствую, что все вокруг меня тоже встают, но не могу оторвать взгляд ото льда. Кажется, толпа… аплодирует? Какого черта! Как они могут ликовать прямо сейчас? Это же ужасно!

К потасовке подъезжают оставшиеся судьи и игроки, чтобы разнять дерущихся. Лед усеян шлемами, перчатками и клюшками. Толпа все еще шумит, но я чувствую, что вот-вот разрыдаюсь.

Наконец мне удается разглядеть Джексона. Он хмурит брови, часть его щеки над бородой выглядит красной, но крови не вижу.

Погодите-ка. Замечаю, что его перчатки отсутствуют, а костяшки пальцев в крови. Я втягиваю воздух.

Судья ведет Джексона через всю площадку к штрафному боксу, а остальные игроки тем временем собирают свое разбросанное снаряжение. Я почти уверена, что вижу парня, на которого бросился Джексон, поскольку он единственный, кому обработали лицо. Похоже, у него рассечена губа. Возможно, именно эта кровь на руках Джексона, а значит, она не его.

Поверить не могу, что Джексон только что устроил драку посреди матча! Даже будучи новичком в хоккее, понимаю, что драки на льду – это нечто из ряда вон выходящее. Но я была совершенно не готова к подобному размаху. Тем более что это начнет Джексон!

Штрафной бокс находится прямо напротив наших мест, поэтому я вижу, как за ним закрывается дверь, а потом он садится на скамью. Зная, где меня искать, его глаза поднимаются и встречаются с моими.

Я все еще стою, все еще закрываю рот руками и уверена, что мои глаза все еще безумны.

Заметив мое состояние, Джексон приподнимает уголок рта в полуулыбке.

И это выбивает меня из колеи. Если он улыбается, значит, с ним все в порядке. Я опускаю руки, качаю головой и сажусь на свое место. Стеф приобнимает меня за плечи и прижимает к себе.

– Черт побери, это было мощно, – шепчет она.

У меня так пересохло во рту, что я просто киваю в ответ.

– За все годы, что Джексон играет в хоккей, я видела только пару раз, когда он ввязывался в драку. – Стеф говорит будто сама с собой, хотя ее рука по-прежнему обнимает меня. – Но яникогда не видела, чтобы он ее затевал. Интересно, что сказал ему тот другой?

Сделав глоток воды, я произношу:

– Что теперь с ним будет?

Стеф пожимает плечами.

– Получит пятиминутный штраф, не более того.

– Понятно.

Выдохнув, выпрямляюсь на своем месте, и Стеф убирает руку. Услышав что-то, напоминающее молитву, оглядываюсь и вижу, что студент возле меня крестится.

Глава 23

Кейтлин

Оставшаяся часть игры прошла как в тумане. До конца третьего периода осталась всего минута, и обе команды успели забить по шайбе, сохранив преимущество «Буранов» в одно очко. Стеф переписывается с мамой. Они собираются встретиться после игры, чтобы выпить. Меня тоже пригласили, но сегодня я планирую поехать домой. После такого стресса мне нужно хорошенько выспаться. И, вероятно, гребаный ксанакс. Не то чтобы он у меня был.

За последние двадцать четыре часа Меган и Иззи быстро сдружились. Я уловила некоторые их фразы, и похоже, что в эти выходные они собираются встретиться, чтобы обсудить какие-то рабочие вопросы. Я рада, что Иззи и Стеф стали частью нашего женского отряда. Знаю, это немного странно – дружить с сестрой парня, когда вы только познакомились, но не сказать, что все остальное у нас как у нормальных людей. А учитывая, что я уже знакома с его мамой, общение с его сестрой не кажется мне чем-то таким необычным. Очевидно, я возлагаю слишком большие надежды на нас с Джексоном, но – даже если у нас ничего не получится в долгосрочной перспективе – надеюсь, со Стеф сможем остаться друзьями.

Планируем встретиться на следующей неделе, и вот – звучит финальный гудок, и игра окончена.

Мы снова стоим и аплодируем, когда игроки начинают покидать лед и спускаться по пролету мимо Меган, направляясь в раздевалку.

Я слежу за