Седьмой предок. Том 1 - Александр Владимирович Пивко
В углу пещеры неподвижно замерли пятнадцать… существ. С первого взгляда они были похожи на людей. Вот только даже у стариков не бывает такой землистой, дубовой кожи, похожей на кору деревьев. Одежда на них составляла лохмотья. Но самое главное — глаза. У обычных людей они бывают разными — радостными, испуганными, печальными или потускневшими… Но увидев эти ужасающие, затянутые белой пленкой глаза, никто бы не подумал связать их с живыми существами. Нечисть, нелюди, порождение темного мира… но только не люди! Они стояли абсолютно неподвижно, не издавая ни вздоха, и не шелохнувшись. Даже их температура была такой же, как окружающий воздух. Точно статуи!
* * *
— Я думаю, наше приключение по добыче теневых бабочек окончено, — эти слова Руэри, нашли благодатный отклик в сердцах его временных компаньонов.
Тихий Удар просто кивнул. Учитывая то, что он вообще немногословен, это было нормально.
— Еще бы! Не знаю что это за штука, но только благодаря брату Зеленому мы выжили! — Карей спрыгнул вниз с дерева, немного увязнув в мягком грунте.
— А чтобы его хорошее дело не пропало даром, предлагаю побыстрее свалить! — проворчал Тиджернан.
— Согласен!
Четверо культиваторов быстро отдалились от опасного месте. Но на поляне остались лежать множество тел. И можно было бы трижды озолотится каждому из группы, просто собирая вещи… А зная механику работы этой странной волны энергии, и то, что можно спастись от нее на деревьях, это тем более возможно. Просто сиди на дереве, да кидай крюки с веревкой, подтаскивая тела. Но ни один из четверки не был дураком. Это точно не было природным явлением! Столб призрачных бабочек слишком напоминал ловушку. А если в следующий раз наплыв энергии будет сильнее?
— Как насчет сообщить инквизиторам? Такая массовая гибель людей точно их заинтересует.
— Гм… Зеленый, ты что, башкой стукнулся об дерево?
— У меня есть знакомый среди них, — пояснил юноша.
— Ну разве что так…
Какое-то время прошло в молчании. Наверное, можно было бы уже разбежаться в разные стороны… но учитывая произошедшее — было как-то спокойнее. Тем более, им всем первоначально нужно было в сторону Келльса.
В полусотне метров от них «на всех парах» пробежал отряд из семи человек, направляясь к иллюзии столба бабочек.
— Эй! Подождите! — крикнул Руэри. Отряд действительно приостановился.
— Будьте осторожны! В центре, где бабочки — какая-то ловушка. Она опасна на расстоянии примерно ста — ста пятидесяти метров.
Он вовсе не собирался становится спасителем всех на свете. Но предупредить, когда это ему ничего не стоит — почему бы и нет?
Один из отряда благодарно кивнул, а остальные проигнорировали…
— Я бы тоже не поверил…
— Но увидев трупы, они точно будут гораздо осторожнее!
— Это так…
Группа быстро перемещалась назад уже знакомым путем. Перепрыгнув через очередной пересохший канал, Руэри остановился. Его беспокоило какое-то странное ощущение. Тихий Удар, глядя на него, тоже замер. Этот культиватор очень подходил своему прозвищу — он действительно был тихий, и очень внимательный.
Тем временем Тиджернан и Карей продолжали идти вперед. Они очень плавно завернули влево, и проделав полный круг, снова оказались рядом с Руэри.
— Эй! Вы как тут оказались? Вы же, вроде, отстали! — удивился Карей.
— Неправильный вопрос. Правильный — как вы сами тут оказались? — ответил Тихий Удар.
— Я кое-что проверю, — бросил Руэри, сосредотачиваясь на полуразрушенной каменной колонне, торчавшей метрах в трехстах от его текущего местоположения. Именно так и люди избегали потери ориентации, например, в лесу, чтобы не ходить кругами. Секрет прост — выбрать какой-то ориентир, дойти до него, потом выбрать следующий. Только так можно не заплутать в некоторых местах…
Юноша внимательно отслеживал колонну, идя строго к ней. Но в глазах остальных он свернул направо, и вышел рядом с ними. Увидев себя на том же месте, он скривился. Попытавшись обнаружить энергетические нити вокруг, он не смог этого сделать. И огорчился еще больше.
— Что?
— Мы не выйдем отсюда. Это иллюзорная формация. Мы в жопе! — коротко охарактеризовал их ситуацию Руэри.
В этот момент пара культиваторов — две девушки приближались к ним со стороны города.
— Стойте! Не подходите! — закричал, размахивая руками Карей.
— Зря кричишь — они тебя не слышат и не видят. Это бесполезно. Формация не выпустит ничего, — покачал головой Руэри. — Это же формация, а не какой-то вшивый массив…
В этот момент две девушки пересекли границу, и озадаченно остановились. Им показалось, что четверка людей перед ними возникла словно из пустоты. Опыт подсказывал, что группа людей внезапно появившихся перед двумя девушками может замышлять что-то недоброе… Но почему тогда никто не обнажает оружие? Даже наоборот, смотрят на них с какой-то… жалостью?
— Что? — не выдержала одна из них, рыжеволосая девушка с парой тяжелый боевых вееров, висевших на оружном поясе.
— Ничего. Вы тоже попались. Жаль, я пытался предупредить, — покачал головой Карей.
— Предупредить?
— Попробуйте вернутся назад, метров на пятьдесят.
И пока только прибывшие сначала с недоверием, а уже потом — с удивлением экспериментировали, Руэри рылся в собственной памяти, пытаясь вспомнить как можно больше о подобных формациях.
— … Теперь иди влево! Влево, а не вправо! Да что б тебя, влево! Ты что, не можешь отличить «право» от «лево», тупая курица⁈
— Я и иду влево!!!
— Ладно! Просто остановись! Теперь сделай шаг левой ногой…
— Да что б тебя! Левой!
Пока юноша думал, остальные продолжали искать способ пройти назад. Бесполезно! Стоило зайти в совсем небольшой «заколдованный» периметр, как восприятие человека менялось, и он, будучи свято уверен что идет прямо, возвращался в исходную позицию. Не помогало ничего — ни подсчет шагов, ни раскидывание предметов в роли указателей направления, ни более экзотические — например, прыжки на одной ноге или даже передвижение по-пластунски…
— Наигрались? — собрав в кучу все воспоминания, Руэри решил взять руководство на себя.
— Брат Зеленый, мы ищем способ уйти, а не маемся дурью!
— Вы развлекаетесь как дети, увидев уличные фокусы, — отрезал юноша. — Значит так. Иллюзорные формации на нашем нынешнем уровне — непреодолимая вещь. Были бы мы хотя бы на третьем ранге, а лучше — на четвертом-пятом…
Разглядев удивленные лица окружающих, Руэри понял, что хватил лишку. Какой
