Первый Артефактор семьи Шторм 4 - Юрий Окунев

И полная неподвижность. Нереальная, мёртвая. Словно даже не дышит.

Меня очень сильно потрепало, но я сосредоточился, стараясь собрать остатки концентрации и воли в кулачок. Осмотрел Взглядом артефактора её с ног до головы, уделив внимание рукам и ногам — местам, где можно надеть ещё один артефакт контроля или иллюзии.

— Кефир, что ты видишь? — мысленно обратился к лису.

— Ничего. И это меня пугает, — встопорщив обрубленный хвост, ответил он.

Я подошёл ближе, не опуская левую руку с Армагедцом. Вздохнул. И коснулся девушки.

Ничего. Толкнул сильнее. Она качнулась, как кукла, и вернулась в исходную позицию.

— Может ты ранил её своим ментальным ударом?

— Ага, только вечером она пришла в себя и даже отвечала на вопросы, пусть и заторможенно. А сейчас нет?

— Ну, некоторые проблемы проявляются со временем. Тем более, что ты не одарённый контроля…

Махнул на него рукой, после чего тряхнул девушку обеими руками. В ту же секунду левое запястье обожгло неприятной болью, словно Макс не лечил мне руки.

Но нет, это браслет, ставший частью моего тела, впился в кости и теперь судорожно дрожал.

— Здесь есть Дар контроля, — сказал я, в очередной раз пристально разглядывая девушку.

Наконец, я увидел то, что было скрыто. Просто я искал не там.

Над койкой и девушкой мерцала незаметная плёнка. Защитный пузырь, скрывающий правду от посторонних глаз.

Я достал из кармана шар из голубого кальцита, последний подходящий для этого артефакт, сосредоточился и направил щепотку Дара — всё, что успело восстановиться, — на активацию артефакта. Небольшой поток зелёных микро-мечей посыпался в стену, как мог бы подумать сторонний наблюдатель. Но на самом деле поток бил по тонкой плёнке чужого Дара.

Спустя минуту магическая плёнка треснула и с хрустом разошлась в стороны. Открывшийся вид заставил меня зажать рот и с трудом сдержать рвотный позыв.

Одновременно в нос ударил запах, а по ушам — стон. Стон боли.

— Пи… — Кефир отскочил назад. — Бедная девочка.

Он был прав: казалось, что тело девушки стало грядкой. Странной, противной, пугающей грядкой. На её спине зрели непонятные «клубни», чёрно-фиолетового цвета, но при этом девушка была в сознании и стонала от боли. Но не могла даже повернуться по собственной воле.

— Наконец, — простонала она. — Шторм, помоги!

В её голосе было столько боли и страдания, что я автоматически сделал шаг к ней.

— Стой! Это опасно! — предупредил меня Кефариан.

Но я не мог остановиться. Я сел рядом с ней, стараясь не касаться её тела.

— Что случилось? Как помочь? Что это? — вопросы сыпались и были скорее защитой, желанием отстраниться, нежели попыткой разобраться и узнать правду.

На её спине дёрнулся один «клубень», и она вскрикнула.

— Убей меня. Убей меня, пожалуйста! — простонала она, но увидев моё замешательство продолжила: — Я не знала, честно! Я не знала, что это они! Что виноваты эти твари! Демоны! Я плясала под их дудку! Всю сознательную жизнь! А теперь… — она снова закричала, и эхо её боли заметалось кровавым нетопырём по камере.

Она с трудом отдышалась.

— Теперь я для них компост. Грядка. Портал в этот мир! Они просили убивать, но не тех, кто пригласил демонов, а тех, кто борется с ними!

— Это похоже на правду, — прошептал я, глядя поверх лица девушки, рассматривая непонятное нечто на её спине.

— Это правда! Поверь мне! Я не хотела этого!

— Я позову лекаря, он поможет удалить эти… — я не нашёлся, как назвать «клубни».

Я попробовал встать, но она неожиданно схватила меня руками за одежду.

— Бесполезно! Они выросли из моего тела. Питаются им, — шептала она, глядя выпученными глазами, в которых зрачок почти вытеснил всю радужку. — Они говорили, что это артефакты, а на самом деле — личинки этих тварей, — выплюнула она слова вместе с каплями крови.

Я снова сел, пытаясь аккуратно освободиться. Кефир стоял рядом и выпучив глаза смотрел на происходящее.

— Я всё равно позову на помощь. Мы остановим это.

— Поздно! Кто-то использовал слишком много Дара в твоём доме. Он напитал этих личинок, они сразу перешли на следующую стадию. Обычно на это требуется полгода-год, а сейчас, — она снова прокричала от боли, будто личинки грызли её зубами, — сейчас это происходит почти моментально.

— Думаешь, твоя смерть это остановит? — глядя в её уставшие плакать глаза, на окровавленную спину, спросил я.

Она задумалась, глядя сквозь меня. Тряхнула головой.

— Даже если нет — я всё равно не могу больше терпеть. Убей меня, не дай им высосать всю мою силы, войти в полную форму. Убей сейчас, чтобы было проще дальше, — жарко шептала она, и в глаза заползало безумие. — Убей меня, чтобы погибло меньше людей.

Она снова вцепилась в мою одежду почти перестав обращать внимание на личинок в её спине.

— Они идут. Они идут, Шторм! Они уже здесь! Жрут наших друзей и родных. Готовятся к захвату! И никто кроме богов не может их остановить! А мы, — она истерически засмеялась, — мы сами уничтожили единственную преграду, что могла их победить! Так что убей! Просто убей меня, Шторм!

— Как тебя зовут? — спросил я у неё вдруг.

Девушка замолчала, будто пытаясь понять, чего я хочу на самом деле. Или вспоминая, кто же она такая на самом деле.

— Надежда. Надежда Кайманова.

— Приятно познакомиться.

Я резко встал, и её руки не смогли удержать меня. Отошёл в сторону, чтобы она не могла меня увидеть. Услышал, как девушка всхлипнула. А потом Надежда зло сказала:

— Трус. Не думала, что ты такой трус, Шторм.

Я пожал плечами, а потом ответил:

— Сейчас будет больно, Надежда. — И навёл Армагедец на неё.

Струя яркого белого пламени вырвалась из артефакта и накрыла девушку.

* * *

Роксана Привалова редко садилась за руль, но сегодня она даже не попыталась позвать водителя. Она схватила первые попавшиеся ключи, которые висели в коморке вахтёра и выскочила к гаражу.

На сигнализацию отозвалась красная потрёпанная Лада. Как она затесалась в автопарк Князя непонятно, но сейчас она не могла думать ни о чём другом.

«Если Воронова увидит Меньшикова, то оторвёт ему голову», — думала она, мчась по пустым утренним улицам. — «И она