S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса – 2 - Ирэн Рудкевич

Это с Доком он мог вот так спокойно поговорить по душам и даже попросить совет. Перед остальными – даже перед Винтом, – ему надлежало быть опытным командиром, а не обычным, уставшим от забот человеком. Особенно это касалось новичков, которым Батя не доверял.

И очень надеялся, что ошибается в своём недоверии.

Подготовить костровище только к ужину и успели, поэтому истосковавшиеся по нормальной еде бойцы, за исключением тех, кто находился на боевых постах, уже выстроились в очередь с алюминиевыми мисками и кружками в руках.

Батя с Доком пристроились в конец очереди, за новичком Севой, который тут же попытался пропустить их вперёд.

– Отставить, – велел Батя. – Кто первый встал, того и сортир.

Сева вытаращил глаза от удивления, привычно потянул руку ко лбу, но остановил её на полпути и неловко улыбнулся перед тем, как отвернуться. Док довольно подмигнул Бате и кивком указал на бойца – дескать, этот, по ходу, наш будет.

На ужин женщины приготовили что-то типа каши с тушёнкой и ароматными травами. Какими именно, не смог бы определить даже лучший в мире шэф-повар – потому что, узнай он о том, как неожиданно смешались в крепости русская и африканская кухня, помноженные на несколько ограниченные возможности, то умер бы от культурного шока. Тем не менее, результат каждый раз получался очень даже ничего. Бойцы, привыкшие к походам и скромной пище, конечно, не были гурманами, но каждый раз оставались весьма довольны стараниями женщин.

После ужина состоялась импровизированная присяга. Приняли её абсолютно все новички, включая соплеменника Джона и Мэри. Этот смысла произносимых слов пока не понимал, но Мэри заранее объяснила Арчи – так звали американца, – общий смысл.

Фальши ни в ком из новичков Батя не почувствовал, поэтому позволил себе немного расслабиться. Вкратце сообщил, за что посадил своего двойника под замок, объяснил, что формальная сторона субординации ему не интересна, а практическая должна выполняться неукоснительно. После позволил бойцам распечатать упаковку армянского пятизвёздочного коньяка. Поскольку людей было много, упаковку приговорили практически сразу. После чего стали потихоньку расходиться.

Утром жизнь вошла, наконец-то, в привычную колею.

Через шесть дней обновился Склад, и Батя собрал группу для рейда. С собой взял два танковых экипажа, один под командованием Горелого, второй новичковый – пусть учатся на практике. Из остальных бойцов взял Ромео, Кира, Дрозда с Соколом и, разумеется, Винта. Усилил отряд пятёркой ополченцев. И в последний момент всё-таки поддался на уговоры Дока взять Семёна. Основным аргументом было то, что Склад расположен всего через один Лоскут от Африки, да и тот Недострой. Это давало неплохие шансы на то, что рейд будет относительно спокойный, а пацану надо как можно скорее пробуждать и развивать свой Дар.

Мальчишка, когда узнал, что отправится в рейд, прямо таки засиял от счастья. Теперь он щеголял в новеньком, ушитом женщинами камуфляже и удобных кроссовках и ужасно гордился пистолетом Макарова в поясной кобуре. Пистолет ему выдали с глушителем, но скорее на всякий пожарный, потому что из MRAP-а, на котором собиралась ехать вся группа, кроме танковых экипажей, Батя ему выходить строго-настрого запретил.

Обносить Склад сразу после обновления не было никакого смысла. Собственно, склад, давший лоскуту название, был заперт, поэтому тварей обычно не интересовал. Разумнее было подождать, пока они сами уберутся.

Что, в общем, и сделали, подъехав к границе лоскута спустя целые сутки после обновления. За всю дорогу ни разу не выстрелили – Батя держал отряд под невидимостью, Винт отгонял тварей, которые ещё не ушли. Въехав на лоскут, встали у ворот склада, над которым на этот раз красовалась пятиконечная звезда, что намекало. MRAP подогнали максимально близко, чтоб облегчить загрузку, и вскрыли ворота ангара.

Внутри на этот раз оказалась пещера Алладина. Батя даже на несколько секунд потерял дар речи, когда увидел два новеньких БТР-152, да ещё и заправленных под завязку. В соседнем помещении обнаружились РПГ-7 вместе с запасом боеприпасов и совсем уж сокровище в виде трёх десятком противопехотных мин «МОН-90» и комплекты взрывателей МВЭ-72.

– Загружай, – коротко велел Батя. – Сева, Горелый, выделите по бойцу для БТР-ов.

На обратном пути пострелять всё-таки пришлось – колонна техники производила слишком сильный шум и привлекла внимание сразу трёх крупных стай тварей. Большую часть уложили из пулемётов, по двум руберам и элитнику пришлось поработать танковыми пушками. В результате немного пострадал один из новеньких БТР-ов – элитник слегка порвал когтями восьмимиллиметровую броню левого борта. Но боевая машина осталась на ходу, так что бросать её не стали.

В крепость вернулись ближе к вечеру. Горелый сразу отогнал БТР-ы в свой уголок, приспособленный под мастерскую, да так там и остался. Батя распорядился выгрузить РПГ, «монки» и взрыватели и отправился к себе.

Там его уже ждал Док.

– Ну что? – спросил командир.

– Тихо всё, Бать. Сидит, не рыпается, – пожал плечами Док. – Новички к нему тоже не рвутся. В остальном всё спокойно.

– Хорошо, – усевшись за стол, Батя положил подбородок на сцепленные в замок пальцы и задумался.

С двойником надо что-то делать. Не держать же его взаперти до бесконечности. Может, взять его в рейд и дать шанс себя показать? Или, если откажется, высадить на лоскутах подальше от Африки, и пусть сам выживает?

– Слушай, Док... Ты не проверял, у Деда Дар ещё не начал формироваться?

– Пока нет, – удивился вопросу Док. – Могу ещё проверить.

– Не спеши, – остановил его Батя. – Перед рейдом на Троечку...

– Что-то ты явно задумал, – сразу понял командира Док и хитро прищурился.

Батя устало вздохнул, раздумывая, поделиться своими мыслями, или не стоит?

И всё-таки решился.

Док, выслушав командира, помолчал, отрешённо разглядывая стены хижины. И с сомнением проронил:

– Сомнительно мне что-то, Бать. Дед, он...

Док защёлкал пальцами в воздухе, подбирая слова.

– Он нутром вообще другой. Больше похож на штабного, чем полевого командира. Мыслит глобальней, но и отношение к подчинённым у него соответствующее. Как к шестерёнкам в механизме.

– Вот то-то и оно, – уныло подтвердил командир. – В штабе он, наверное, пришёлся бы ко двору. Но в бой с таким я бы точно не пошёл.

– Никто не пойдёт, – поддержал мысль Док. – Наши – так точно. Да и новички уже распробовали, каково это, когда тебя за человека принимают, а не за безликую пешку. Кстати, Бать, тут может нарисоваться проблема. Что делать будешь, если