Надуй щеки! Том 9 - А. Никл

Тот отхлебнул, но не почувствовал обычного удовольствия. Его дочь пытаются втянуть в карточную игру. Эта мысль не давала ему покоя, поэтому он твёрдо решил, что не допустит этого. Воспрепятствует всеми возможными силами.

— Но ведь игра в карты — это всегда случайность, — сказала ему Шим Чихе и с некоторой наивностью посмотрела на отца. — Нет, я могу, конечно, проиграть, но могу и выиграть.

— Нет, — покачал головой Зубочистка и посмотрел дочери в глаза. — Чихе, я хочу предостеречь тебя: никогда не садись играть в карты, если ты не знаешь, чем закончится партия.

— Но это невозможно знать, пап! — ничуть не наиграно воскликнула Шим Чихе.

— Ещё как возможно, — ответил Зубочистка и снова подался к ней, глядя прямо в глаза. — Большинство людей, которые предлагают сыграть в карты, имеют на руках краплёные колоды.

— Что это значит? — поинтересовалась Шим Чихе. — Что значит «краплёные колоды»?

Зубочистка на мгновение замер, тяжело вздохнул, затем, как будто на что-то решился, полез в карман и достал оттуда колоду.

— Вот, смотри, — сказал он. — Отличается ли чем-нибудь эта колода карт от любой другой, которую ты видела?

Шим Чихе аккуратно взяла в руки колоду, вынула карты и внимательно осмотрела их со всех сторон.

— Да нет… На вид как будто самые обыкновенные карты.

— Вот именно, — Зубочистка взял одну из карт и покрутил у себя в руках. — Никто из тех, кто играет такими картами, даже не заподозрит, что это краплёные карты. Но обрати внимание на их обратную сторону, на рубашку. Вот тут, в этих уголках, которые обычно оказываются видны сидящему напротив.

— Ну и что тут? Ничего не вижу. Какие-то черточки, какие-то рисунки.

— Вот именно. И вот здесь, если ты внимательно рассмотришь, есть дополнительные насечки. Они выглядят словно полиграфия завода, но это не так. А теперь сравни эти места у разных карт.

Шим Чихе стала разглядывать уголки на рубашках карт, и постепенно её глаза расширялись.

— Да, я вижу, что они разные, но…

— Ну, смотри, вот такая форма насечки означает масть, а вот здесь — номинал. Зная это и имея намётанный глаз, я всегда буду знать, какие карты у тебя на руках. Ты никогда не сможешь выиграть, если будешь играть такой колодой. Но это лишь один из вариантов, которым пользуется карточный шулер. На самом деле вариантов крапления карт великое множество. Ты никогда не будешь знать наверняка, какой именно использовали в этот раз.

— Да уж, папа, ничего себе! — Шим Чихе была явно потрясена. Она собрала карты и положила их обратно в коробку. — Вот поэтому я и хотела встретиться с тобой и об этом спросить.

— Ты молодец, дочка. Правильно сделала, что позвала меня. Теперь ты точно ни во что не вляпаешься, — и тут он с подозрением посмотрел ей в глаза. — Ты же ещё ничего не проиграла? Правда?

— Нет, я ещё не садилась играть, — абсолютно искренне ответила Шим Чихе. — Я хотела сначала узнать у тебя, чем это может грозить, и только потом принимать решение.

— Держись от них подальше, — проговорил Зубочистка, допил кофе и убрал карты во внутренний карман. — Держись от всего этого подальше. Если что, обращайся ко мне.

— Хорошо, папа, спасибо, — ответила она и вышла из-за стойки. — Извини, мне пора закрываться. Домой пойду, спать хочется.

— Да, да, конечно, — проговорил Зубочистка и вышел за дверь.

Шим Чихе осталась внутри, чтобы запереть её. Но вместо того чтобы попрощаться, она посмотрела на Зубочистку и сказала:

— Пап, извини.

После чего быстро закрыла дверь.

— А что? Чего? Шим Чихе, ты? Что? По поводу чего это? — не понял Зубочистка.

Глава 6

Шариковая ручка была сломана, поэтому её верхняя часть подлетала высоко вверх, подталкиваемая пружинкой, после чего приземлялась в подставленную ладонь.

Но я ловил её неосознанно, потому что совсем не думал о ней.

На экране моего компа располагались самые удачные кадры из фотосессии с Минсу после их окончательной обработки. Но на них я тоже не смотрел. Хотел поймать вдохновение для очередной главы, однако мои мысли, как это часто и бывало, перескочили на иные куда более важные вопросы.

Правда, перед этим я мельком вспомнил о просьбе Белькьяу. Хм, хомяк в хентае — это же ещё один способ нелепо уйти из жизни для животного. Где-то в сознании прозвучал звон колокольчиков и угрожающий звук посоха. Но я лишь усмехнулся.

Нет, конечно, рекламная кампания фирмы, которую у меня всеми силами пыталась отжать Дэ Сан, тоже была весьма важной, но сейчас меня куда больше интересовало другое.

Верхняя отломанная часть ручки в который раз подскочила между мной и экраном компьютера, после чего упала в раскрытую ладонь.

Итак, начинать надо сначала. Всегда.

Отложив ручку, я взял телефон и нашёл нужный контакт. Да, конечно, услуга от столь высокопоставленного человека — это очень серьёзный актив. Но, во-первых, я всегда смогу добыть ещё подобных возможностей, а во-вторых, сейчас как раз тот случай, когда надо его использовать.

Да и к тому же некто сможет теперь отдать должок за то, что я нашёл его коллекцию спорткаров.

Сделав необходимые звонки, я получил номер нужного мне человека. Он приходился племянником заместителю министра транспорта и инфраструктуры. Но главное, что служил именно в том месте, которое мне и было интересно.

Для того чтобы ничто не мешало мне в процессе разговора, я смахнул всё лежащее на столе в ящик и сфокусировался на телефоне, набрал нужный номер и сосредоточился на том, что хотел сказать.

— Слушаю, — раздался в трубке напряжённый и осторожный голос.

— Здравствуйте, это Квон Сын Хо? — поинтересовался я.

— Совершенно верно. Кто вы?

— Этот номер мне дал ваш дядя, Квон Сан Чжин, — проговорил я.

— А… — и буквально услышал, как изменилось настроение моего собеседника. — Да, да, дядя мне говорил, что мне может позвонить некий Гису Хегай. Это вы?

В погасшем мониторе отразилась моя довольная улыбка.

— Звоню вам, потому что ваш дядя сказал, вы сможете мне помочь.

— Я так понимаю, просьба будет нестандартной? — уточнил Квон Сын Хо.

— Именно,