Барон отменяет правила - Евгений Ренгач
Чего советнику точно не занимать, так это безрассудства…
Что именно Твердолобый хочет сделать, стало понятно практически сразу. Дракон устроился за кормой «Непобедимого» и принялся упорно толкать крейсер вперёд. Корабль и без того умудрился набрать неплохую скорость, но теперь он и вовсе летел на всех парах.
Вытолкав его из бухты, ящер приступил к буксировке «Боевого когтя». На возражения орущего на его спине Добровольского он не обращал никакого внимания.
Я покачал головой. План у ящера, конечно, был специфический. Вероятность того, что своими огромными лапами он раздавит корабли, была слишком велика.
Но, кажется, ему помогла драконья магия. Во всяком случае, всё прошло куда лучше, чем можно было ожидать…
— Максим, возвращайся к нам! — По ментальной связи ко мне пробился голос Плотника. — Мы всё сделали, корабли покинули бухту. Самое время уходить!
— Сейчас. Мне нужна буквально пара минут!
Заставив Внушительного подняться повыше, я огляделся по сторонам.
Почти со всеми морскими тварями было покончено. Часть из них, зачарованная нашими с Вэнем Манками, выбралась на берег. Магия Мин Тао на них больше не действовала, и твари пустились во все тяжкие. С улиц раздавались крики и звон оружия.
Кажется, местные жители решили дать им бой…
Главной проблемой были приближающиеся к бухте корабли Азиатской Империи. Нефритовый дракон готовился к подобному исходу и сейчас пытался остановить уходящие корабли любой ценой.
Чего он не ожидал, так это скоростной поддержки Твердолобого. Его корабли просто не успевали сработать наперехват.
Сидящий рядом со мной Черепах ткнулся головой мне в бок лапой указал куда-то на улицы Циндао. Я посмотрел, куда он указывает, и усмехнулся.
— Ты совершенно прав, генерал. Это именно то, что я искал!
Когда мы только сюда направлялись, Сюй Исин под ментальным воздействием Кыша рассказал о нарисованных им кровью Печатях. Сейчас я видел их во всей красе.
Огромные красные линии пересекали улицы города, формируя сложный узор. Печати не были активированы, но даже на расстоянии я ощущал исходящую от них энергию.
— Следопыт, а для чего они нужны? — Из убежища высунулась любопытная драконья морда.
— Вообще-то я думал, что ты собираешься отдыхать!
— А Кыш уже отдохнул! Белые драконы очень быстро восстанавливаются, — гордо сообщил он мне. — Следопыт, ты не ответил. Для чего нужны эти Печати?
Я понял — хвостатый не оставит меня в покое, пока не получит ответ.
— Это Печати для сбора энергии. Мин Тао хотел собрать с их помощью силу, чтобы использовать их для своих целей. И даже не спрашивай, каких именно! Этого я пока сам не знаю.
— А как именно он собирался получить эту силу? — Успокаиваться дракоша и не думал.
— Всё элементарно! Мин Тао рассчитывал, что Циндао превратится в поле боя. По его плану люди здесь должны были умирать десятками. А смерть всегда вызывает огромный выброс энергии…
Питомец шокировано посмотрел на меня.
— Следопыт… Так это что, жертвоприношение⁈
— Именно так, мокрый нос.
— Как мерзко! — Он возмущённо поморщился. — Люди — ужасные существа!
— Не все. Но конкретно те, кто это устроил, — точно!
Меня так и подмывало забить на все свои дела, обрубить ментальную связь и прямо сейчас отправиться во дворец Нефритового дракона. У меня к Императору Азиатской Империи накопилось очень много вопросов! И мне не терпелось поговорить с ним в моём стиле…
Сделать это сейчас не рискнул даже я.
Запретный дворец — одно из самых охраняемых мест не только в Империи, но и вообще во всём мире. Пробраться туда вот так, нахрапом, было практически нереально.
К тому же сейчас для этого было самое неподходящее время. Весь город, а, возможно, и вся страна стояли на ушах. Прятаться я умею, но при таких условиях проникнуть во дворец не смогу даже я…
Ещё хорошо, что меня прикрывает маскирующая техника Незаметного. Без неё меня бы накрыло всей береговой артиллерией!
— Всё, хвостатый, насмотрелись. Пора уходить! — Я отдал Внушительному команду улетать, когда питомец протестующе замотал головой.
— Следопыт, подожди минутку! Кышу нужно кое-что сделать…
Он вылез из убежища и, взмахнув крыльями, поднялся в воздух. Достигнув одному ему понятной точки, пушистый застыл. Его шёрстка засверкала энергией, во все стороны потекли волны энергии.
Что именно он делает, я не знал. Драконья магия — очень тонкая субстанция. Даже Следопыты не всегда могут её понять.
Единственное, что я почувствовал, — это сильную ответную энергию. Ощущение было такое, как будто Кыш направлял сигнал и сейчас получил на него ответ…
— Хвостатый, осторожно!
У самой мордочки питомца просвистел энергетический снаряд. За ним последовали и другие. Все размещённые на берегу орудия сейчас били точно по нам.
Ага, понятно. Прикрывавший нас Незаметный потратил последние силы. Он больше не мог нас прятать, и его маскирующая техника развеялась. Мы по-прежнему были скрыты в Тени, но без магии Незаметного это было совсем не то…
— Всё, пушистый, уходим!
Я бесцеремонно ухватил его за хвост и едва ли не насильно затолкал в убежище. Внушительный спикировал вниз и, уклоняясь от снарядов, отправился в погоню за остальными.
Нагнать корабли оказалось несложно. Всё-таки с драконьей скоростью мало что может сравниться!
Со спины Внушительного я спрыгнул прямо на ходу.
— Следопыт, ты же разобьёшься! — крикнул мне вслед дракоша и, вынырнув из убежища, схватил меня за плечи и расправил крылья.
Именно так, с драконом, несущим меня в когтях, я и появился на борту «Непобедимого».
Ничего не скажешь, эффектно получилось!
Встретили меня аплодисментами.
— Ваше Благородие, благодарю вас за вашу помощь! — Капитан Караваев вышел вперёд и пожал мне руку. — Вы и ваши люди нас спасли!
— Не за что! Я просто не мог поступить по-другому.
— Может, тогда отпразднуем? — Караваев лукаво улыбнулся. — У нас так не принято, но мы же только что фактически избежали смерти. Мне кажется, это достойный повод…
— Смерти вы избежали, это точно. Но для праздника не время! — Я строго на него посмотрел. — Пусть Твердолобый и находился под воздействием магии Мин Тао, доказать мы это не сможем. Так что формально именно Российская Империя нанесла первый удар. И последствия у этого могут быть весьма серьёзные!
Лица остальных помрачнели. Было очевидно, что так глубоко они не думали.
Обычно я отношусь к жизни достаточно легко. Но прямо сейчас повода для выпивки и в самом деле не было. Мин Тао точно
