Волчья балка - Виктор Иванович Мережко

— Мне негде их тратить.

— Как негде?.. Приглашаю вечером в ресторан, будем отмечать день рождения Малики. Сделай ей какой-нибудь подарок.

— Это удобно?

— Почему нет? Девушки любят всякие погремушки. Купи маленькое колечко, ей будет приятно. По-моему, ты ей нравишься.

Зазвонил телефон Аверьяна, он взглянул на определившийся номер, подмигнул Игорю.

— Твой майор… Говорил же, никуда не денется, — поднес трубку к уху. — Салам, дорогой! Куда пропал? Что случилось? Ты живой или говоришь с того света?.. Ну, слава Аллаху! Слушай меня внимательно, майор…

Бежецкий покинул церемониальный зал через служебный выход, увидел свой припаркованный автомобиль и скучающего рядом водителя Илью, обозначил себя взмахом руки.

Водитель торопливо направился навстречу шефу, встревоженно спросил:

— Что так рано, Артемий Васильевич?

— Самолет через полтора часа. Можем опоздать.

— Не волнуйтесь, успеем. Нажмем на газок, кое-где нарушим, кое-кого обгоним и через тридцать минут будем в аэропорту.

Заняли места, мощный черный «Мерседес» плавно покинул стоянку, вырулил на главную улицу, на приличной скорости понесся в нужном направлении, подчас цепляя встречную полосу, рискованно игнорируя красный свет светофоров.

— Когда планируете обратно, Артемий Васильевич? — оглянулся Илья Григорьевич.

— Все зависит от погоды, — усмехнулся тот.

— От нашей или тамошней?

— От погоды в доме.

Водитель не понял, на всякий случай рассмеялся, мотнул головой.

— Кого оставили вместо себя?

— Вадима.

— Которого?.. Вашего помощника, что ли?! — удивился Илья.

— А чему ты удивляешься?

— Так ведь зеленый. Можно сказать, сопливый. Перья на крылышках совсем еще ветхие.

— Зато клюв крепкий.

— Согласен, характер сволочной… А почему не Даниила Петровича?

— Даниил Петрович притомился, пусть отдохнет.

— Есть такое дело, — согласился водитель. — Последнее время вовсе никакой… Провожать не приедет?

— Посмотрим.

Вырулили за город, здесь движение было поспокойнее, полегче, «Мерседес» набрал скорость за сто, запросто обходя попутный транспорт.

— Паспорт, билет не забыли? — снова подал голос Илья Григорьевич.

— Все при мне.

— Хоть иногда звоните. А то на душе как-то неспокойно. Вроде навсегда прощаюсь.

— Может, и навсегда, — тихо произнес Бежецкий. — Как Бог распорядится…

…Взрыв случился за пару километров до аэропорта. Машина почувствовала свободу и удовольствие от быстрой езды, Илья придерживал руль буквально двумя пальцами, пару раз оглянулся на вздремнувшего начальника, убрал музыку, и в этот момент автомобиль с силой шарахнуло куда-то в сторону.

От мощного взрыва «Мерседес» подбросило навстречу несущемуся транспорту, закрутило, завертело, шарахнуло об отбойник, затем в ствол дерева, сплющило в крохотную несуразную гармошку.

Встречные машины, потеряв управление и способность хоть как-то избежать удара, принялись налетать друг на друга, образуя гору металла, окутанную столбом густого черного дыма…

Когда гроб с телом покойного губернатора понесли к выходу под траурную музыку, к полковнику Меркулову, стоявшему чуть в сторонке от основного начальства, деликатно протолкался Уколов Николай Иванович, негромко доложил:

— Срочная информация, товарищ полковник.

— Совсем срочная? — с неудовольствием спросил тот.

— Совсем… По пути в аэропорт взорвана машина Бежецкого.

— Когда?.. Он же только что маячил здесь!

— Звонок поступил только что.

— Черт… Как-то не ко времени.

— Любая смерть не ко времени, товарищ полковник.

— Сам Бежецкий погиб, что ли?

— «Мерседес» в клочья, товарищ полковник.

— Кто еще был в машине?

— Пока трудно сказать. По предварительным данным водитель Артемия Васильевича.

— Дьявольщина какая-то, — снова выругался Меркулов, бросив взгляд в сторону генерала Иванникова. — Придется доложить начальству. — И, машинально одернув мундир, стал проталкиваться сквозь печальную толпу.

Автомобиль въехал во двор, прокатился по густой тенистой аллее, Даниил Петрович выбрался из салона, взглянул на Ахмета, ожидая распоряжения. Тот неторопливо набрал номер по мобильнику, доложил:

— Гость явился, сейчас будем! — повернулся к Глушко. — Вас уже ждут, уважаемый.

— Моя машина останется за воротами?

— А чего с ней сделается? — хохотнул Ахмет. — Вы же не на всю жизнь приехали?!

— Так было бы спокойнее.

— А что вас волнует? У нас кругом камеры. Или вы кого-то опасаетесь?

— Нет, все нормально. Кого я должен опасаться?.. Просто поинтересовался для порядка.

— У нас всегда порядок. Хоть во дворе, хоть за забором, — Ахмет показал рукой в направлении одного из домов. — Прошу вас, уважаемый…

…Аверьян в восточных традициях радушно вышел из-за стола, широко размахнул руки, зашагал навстречу гостю.

— Клянусь, не верю своим глазам, что опять вижу тебя, Даниил, в своем доме, — обнял, похлопал по спине, отстранился. — Почему такой печальный?.. Кто мог испортить настроение, дорогой?

— Я с панихиды, — глухо ответил Глушко, поправляя сбившийся пиджак.

— Извини, не подумал… Ты, наверно, хорошо знал губернатора?

— Знал. Через Артемия. Хороший был человек. Достойный.

— Все так говорят. Никого не обижал, — Хозяин взял со стола графин с коньяком, налил в две рюмки. — Давай помянем покойника. Как у нас говорят, пусть земля ему будет пухом.

Выпили не чокаясь. Аверьян снова внимательно посмотрел на гостя.

— А с лицом что?.. Как артиста загримировали, — шутливо спросил: — Дрался с кем-то, что ли? Из-за женщины, наверно?

— Из-за женщины, — согласился Глушко.

— Жена скандалила?

— Было дело.

— Нехорошо, дорогой, — Хозяин снова наполнил рюмки. — Теперь мы выпьем за здоровье. И не только здоровье тела, но и души… Чтоб ни одна сволочь не смогла испортить нам настроение. Чтоб ни один человек не принес нам те минуты, которые могли бы испортить жизнь.

— Спасибо, хорошие слова.

Аверьян стал наливать густой коричневый чай, бросил взгляд на Даниила Петровича. — Артемий был на похоронах?

— Был, —