Барон отменяет правила - Евгений Ренгач
С начала прорыва прошло несколько часов, но за это время Ланцов так и не появился. Не было ни требований, ни угроз, ни попыток снова выйти на связь. Не было вообще ничего! Даже крошечной капли энергии.
Ощущение было такое, что Борис Илларионович растворился. И ни лучшие артефакты, ни Император с его Даром, ни поисковые драконы не могли нигде его найти…
Так что в этот раз Крутов был с Лёвой согласен. Этот вопрос его тоже беспокоил…
Князь уже собирался отдать своим людям приказ начать новый поиск, когда стоящий у окна Император внезапно вздрогнул.
— Я его вижу, — сдавленно произнёс он. — Ланцов здесь.
Крутов тоже выглянул в окно.
С восточной части города к ним двигалось огромное существо. Приглядевшись, Крутов узнал в нём выросшего до громадных размеров Ворона. Созданная Борисом Илларионовичем тварь неслась прямо ко дворцу.
Сам Ланцов стоял на спине питомца. В его руках белым огнём горел посох.
— Бросить все силы на перехват! — рявкнул Крутов в артефакт связи. — Не дайте ему добраться до дворца!
Наперерез Ланцову тут же устремились два десятка драконов. В небе засверкали яркие вспышки — это бойцы Агентства лупили по Ворону из боевых артефактов.
Атака была быстрой и мощной. Никто, включая Императорских драконов, не сумел бы её пережить.
Никто, кроме Ланцова.
Ворон разодрал драконов когтями. Останки могучих ящеров рухнули на улицы города. Голова одного из огнедышащих отлетела в сторону и проломила крышу дома. Раздался мощный взрыв.
Воронки завибрировали сильнее прежнего. На улицах оказались новые полчища тварей. Единым потоком они смели все наземные силы Агентства.
Продолжая работать крыльями, Ворон уверенно приближался ко дворцу. Он был так близко, что Крутов и остальные могли различить на губах Ланцова усмешку.
Усмешку, которая обещала им мучительную смерть.
— Что ж, я этого ждал. — Император обнажил меч и активировал боевые артефакты. — Время пришло!
— Ваше Величество, встаньте за моей спиной! — Крутов попытался прикрыть Всеволода своим телом, но тот ловко отстранился.
— Женя, хватит бегать. Ланцов уже здесь. Нужно принять неизбежное с достоинством!
В то же мгновение дворец содрогнулся. Все его защитные системы приказали долго жить, и Ланцов верхом на Вороне влетел прямо в Императорский кабинет.
Разлетевшиеся во все стороны выбитые стёкла не успели коснуться пола, а Борис Илларионович уже стоял на ногах.
— Ну здравствуй, мальчик! — Он задорно подмигнул опешившему Императору. — Вот и встретились! Подожди немного, я избавлюсь от лишних свидетелей, и мы как следует поговорим…
Он ударил посохом об пол. Крутов сразу понял, что сейчас произойдёт, но сделать ничего не успел.
От посоха по кабинету пробежали волны энергии. Опытные гвардейцы, бойцы Агентства — все они, не выдержав, падали замертво.
Сила Ланцова сминала их Щиты и превращала в прах артефакты. Обычная магия была перед ним бессильна.
Крутов уцелел только потому, что ожидал чего-то подобного. Он собрал всю свою энергию, соткав из неё самый мощный Щит, на который был способен.
Его отбросило к дальней стене. Доспех был разодран, одежда превратилась в лохмотья. Но главное — он был жив.
С трудом приподнявшись, он поднял голову и увидел Императора. Устроенный Ланцовым взрыв не сдвинул Его Величество ни на шаг. Всеволод стоял там же, где раньше. В его руках сиял Вершитель.
Крутов обернулся к углу, в котором сидел Лёва.
Надежд он не питал. Шансов выжить у помощника не было. Но он всё равно должен был бросить на него последний взгляд…
— Раздери тебя грифон! Живой!
Выглядел помощник плохо. Его левая рука выгнулась под неестественным углом.
Но он был жив. И, кажется, даже не сильно пострадал.
На анализ ситуации Крутову не понадобилось много времени.
Переданные Полиной Разумовской артефакты оказались не из простых. Они превратились в груду обломков, но сумели задержать использованную Ланцовым технику.
Да эта гениальная девчонка своими изобретениями спасла Лёве жизнь!
— Евгений Ефимович, я в порядке! До свадьбы заживёт…
Крутов криво усмехнулся. Ну, раз мальчишка думает про свадьбу, значит, всё и в самом деле в порядке!
— Однако… Всё-таки я ожидал, что трупов будет побольше! — Весёлый голос Ланцова вернул Крутова обратно в реальность. — Ну ничего, с остальными я закончу потом. Сейчас можно заняться главным!
Борис Илларионович шагнул к Императору. Князь ощутил, как от него к Всеволоду тянется волна ментальной энергии.
Ланцов не собирался даже сражаться с Императором. Он хотел лишить его воли и заколоть, словно безвольного агнца!
Сила Всеволода была велика. Но, спасая жителей и защищая город, он потратил слишком много энергии. Он просто не мог сопротивляться…
— Ваше Величество, осторожно!
Крутов бросился Ланцову наперерез.
Сверкнул меч — и Борис Илларионович отступил. На его щеке появился тонкий кровавый шрам.
Парящий за окном кабинета Ворон что-то прокричал и попытался достать князя шипастым хвостом. Крутов, не оборачиваясь, отразил атаку и ударил в ответ.
Яркая вспышка — и ровно половина хвоста твари отделилась от её тела.
Крутов перехватил меч поудобнее. Пока Император не пришёл в себя, он будет защитить Его Величество. Он — один из сильнейших Одарённых Империи.
Он должен суметь…
Ланцов возник рядом с ним. В его взгляде горело любопытство.
— Ты хороший Одарённый. Отличный маг! Хочешь перейти на мою сторону? Обещаю — награда будет достойной. Гораздо лучше, чем тебе может предложить этот мальчишка!
— А знаешь что… — Крутов сделал вид, что задумался. — Иди ты к химере в зад! С такими, как ты, я никогда не имел ничего общего. И иметь не собираюсь!
— Ну, как знаешь!
Глава Агентства, крутанув над головой меч, бросился в бой. Удары сменялись точечными боевыми техниками. Он атаковал Ланцова со всех сторон, не забывая про поддержку артефактов.
В первые секунды ему даже показалось, что у него есть шанс. Борис Илларионович пропустил два удара. На его тёмном плаще появились свежие дыры с дымящимися краями. Меч окропился первой кровью.
Увы, но он ошибся.
Ланцов быстро привык к его темпу. Рисунок боя изменился.
Теперь первую скрипку играл старый маг.
— Хорошая попытка! Но со мной не сработает.
Посох Ланцова ловко обошёл меч Крутова и коснулся груди князя.
Не ударил, а именно коснулся.
Этого оказалось достаточно.
Крутов зашатался. Из его глаз повалил чёрный дым.
— Евгений Ефимович, нет! — Лёва бросился боссу на помощь, но сразу рухнул на пол.
Сил после атаки Ланцова у него не осталось.
— Ты хороший ученик,
