Волчья балка - Виктор Иванович Мережко

— Помнишь, в кино один артист сказал? — ухмыльнулся тот. — Рикошет от снаряда.

— Видно, крупнокалиберный снаряд был.

— Какой был, весь в харю.

Каюм неожиданно поднялся, быстро скрылся в туалете.

— Плохо, что ли? — крикнул вслед встревоженный Игорь.

— Нормально! — ответил тот. — Сейчас пройдет.

Послышался шум спускаемой в унитазе воды, Каюм громко высморкался, откашлялся, снова возник в комнате.

— Извини, немного там напачкал. Особенно под ковриком… Будь братом, не обижайся. Убери вместо меня, — и быстро зашагал к выходу.

Лыков посидел какое-то время в недоумении, отложил телевизионный пульт, неуверенно направился к туалету. Здесь было чисто и убрано. Раковина протерта, полотенца сухие и на месте, крышка на унитазе опущена.

Приподнял коврик, вдруг увидел под ним совсем крохотный мобильник и прикрепленную к нему записку:

«ЗВОНИ РЕДКО, ВЫПОЛНЯЙ ВСЕ, ЧТО ВЕЛИТ ХОЗЯИН».

Лыков еще раз пробежал глазами написанное, порвал бумажку на мелкие кусочки, спустил воду в унитазе. Прикинул, куда бы спрятать мобильничек, выбрал место за небольшим сливным бачком, вернулся в комнату, плотно прикрыв дверь туалета.

Щур и Наташа спали долго и крепко. Солнце уже вовсю билось в щели неплотных жалюзи, становилось душно, даже ветер с реки почти не доносил прохладу. С надрывной радостью кричали чайки, на крыше в прилепленном гнезде кормила птенцов ласточка, лепеча что-то счастливое и немного сварливое, совсем недалеко грохнул единичный ружейный выстрел…

Первым кинулся Щур, прислушиваясь к замирающему отзвуку, тут же уловил чьи-то шаги за стеной домика, приподнялся, затаился. Наташа тоже проснулась, вопросительно посмотрела на парня.

— Что это? — спросила шепотом.

— Поглядим.

Щур осторожно подполз поближе к окну, чуточку отодвинул жалюзи. Через щель увидел на берегу незнакомого худого мужика, вытаскивающего из воды массивную яркую моторку, стал быстро натягивать штаны.

— Куда, Сева? — встревожилась девушка.

— Сейчас вернусь. Не высовывайся.

Щур отодвинул засов на двери, какое-то время еще понаблюдал за человеком, решительно шагнул на крыльцо.

— Эй, привет!.. Ты стрелял?

— Ствол прочистил, — мужик перестал наматывать цепь на вбитый в землю кол, оглянулся, внимательно, без всякого страха спросил: — А ты кто?

— Турист, — брякнул парень первое, что пришло в голову.

— Один?

— С девушкой.

— Молодцы, долго кемарите, — мужичок закончил привязывать лодку, взял со дна охотничье ружье, направился к Щуру.

— Охотник? — не без опаски спросил тот.

— Почти… Где подруга?

— Зачем тебе?

— Глянуть.

Парень поколебался, позвал:

— Наташка, высунься!.. Здесь человек хочет на тебя глянуть.

Она появилась на пороге, смущенная и улыбающаяся, поздоровалась.

— Здравствуйте. А я все слыхала. Вы на самом деле охотник?

— Охотник. На людей, — ответил тот, внимательно разглядывая Щура.

— Как это?

— Не дай бог, увидишь, — прокурено хохотнул мужик, довольно бесцеремонно сдвинул с дороги парня, посмотрел на сорванный с петель замок. — Твоя работа?

— А что еще оставалось?

— Головой думать! — огрызнулся мужик, достал из-под коврика на крылечке пару связанных ключей. — Зачем здесь оставлено?

— Почем мне знать?

— А не знаешь, незачем лезть в чужое, — заглянул внутрь домика. — Правда, что ли, туристы?

— Сказал же!

Мужик спустился с крыльца, заглянул в черный котелок с остатками ухи и рыбы.

— Рыбу чем ловили?

— Руками, — оскалился Щур.

— Наверно, нашли сеть в подполе?

— А тебе жалко, что ли? — довольно агрессивно спросил парень.

Мужик внимательно и с прищуром посмотрел на него, перевел взгляд на Наташу.

— Чего он у тебя такой нервный? Плохо ночь далась?

Щур ушел в домик, взял футболку, кивнул подруге.

— Валим отсюда, — хмуро посмотрел на мужика. — До ближнего поселка далеко?

— Смотря как добираться, — тот со снисходительной усмешкой смотрел на парня. — Пе́ши — час, но ноги будут все в синяках. Особенно у твоей невесты. По воде — дольше. Но весельше и комфортнее.

— А вы скоро обратно? — вмешалась Наташа.

— Не могу сказать. Как дичь пугну, можно и обратно.

— Вы говорите какими-то загадками… Какую дичь?

— На которую охочусь. Есть время и желание, дождитесь. Будет интересно. Потом погребем обратно.

— Егерь, что ли? — догадался Щур.

— Тебе не отвечу, а девушке кой-чего покажу. Подойди ко мне, красавица.

— Слышь, перец, давай без этого, — остановил его Щур. — Покажешь кому-нибудь другому, причем в другом месте.

Мужик вдруг рассмеялся, показав большие желтые зубы.

— Глупый ты, парень. И шутки у тебя дурацкие, — сам сделал шаг к Наташе, отвернул полу брезентовой куртяшки. — Читай.

— «Рыбнадзор»! — пригляделась она к написанному на большой яркой бляхе. — Охраняете рыбу?

— Именно, — похлопал ладонью по прикладу ружья. — Так что бояться меня нечего. Пусть боятся те, кто нарушает закон.

— Слышь, а как тебя кличут… рыбнадзор?

— Ну, Аркаша… И что дальше?

— А мобилы у тебя нет, Аркаша? — спросил Щур.

— Есть. Но тебе тоже не дам.

— А мне? — с улыбкой спросила девушка.

— Без разговоров. Только она тут бесполезная. Километра два отъехать, прием будет идеальный.

— Можно я попробую? Очень нужно позвонить.

— Сказал же, в этом месте — глухо. Не берет! Сам мучаюсь от этого, — Аркаша вдруг насторожился, прислушался, поднял указательный палец. — Во, тарахтит!.. Значит, гости уже едут.

— Браконьеры? — спросил Щур.

— Зачем обязательно браконьеры? Хорошие культурные люди. С регалиями, — ответил инспектор, проверяя заряженность ружья. — Обычный рыбачок сюда не сунется, место больно гиблое, далекое. Нужна хорошая снасть и надежный движок. Вот таких и ждем, — махнул гостям. — Пока быстренько в халабуду. Кто знает, в каком