Владыка Зазеркалья - Илья Романов
Среди тьмы храма бродили искарёженные, стонущие заражённые. Скверна завладела храмом, а служители её наносили на стены, пол и потолок чужеродные, ужасающие символы.
Медленно ступая в темноте, сухопарый старик в балахоне обозначал каждый свой шаг ударом трости. Монотонный стук раздавался эхом, словно метроном. С невозмутимостью он рассматривал дело рук секты Мёртвого Солнца и слуг истинного Владыки, которые превратили этот храм в… обитель Скверны. Именно отсюда началось заражение Северных земель Срединного Мира. И именно отсюда появились первые заражённые, армия которых сейчас сжигала деревни и города, принося на алтарь Владыки новые души и тела.
С каждым часом, с каждым днём, силы Скверны только росли. Пусть Альтиор и ему подобные пытаются бороться. Пусть собирают свои армии, желая отбить столь лакомый мир, ничего у них не получится. Даже то, что среди них теперь есть не только живые, но и легионы мёртвых, им не поможет. Скверна здесь. Она пришла. И теперь никуда не уйдёт.
Добравшись до главной залы, тот, кого именовали Отцом, остановился у окровавленного алтаря. Эманации Скверны здесь были в разы сильнее, а старик вдохнул полной грудью её энергию! Силу, что не снилась бессмертным воинам трёх миров! Он буквально касался истинной мощи!
Ленивым взглядом он обвёл лежащие повсюду иссохшие тела, которые скоро сменятся живыми, полными жизненной энергии смертными. Алтарь необходимо подпитывать, чтобы Скверна продолжала свою экспансию. Но главная деталь для поддержания его работы уже находилась здесь.
Крепкие цепи с острыми шипами удерживали над алтарём тело женщины. Её белые кудри слиплись от грязи и крови, а прекрасное тело богини испещряли порезы, раны и ожоги. Её кровь по капле стекала на камень чёрного алтаря, отчего тот пульсировал, словно в такт биения сердца.
— У-убей… — прошептала пересохшими губами женщина. В её голубых глазах застыли пережитые муки и боль. — П-прошу…
Отец ухмыльнулся, слушая её мольбы. Ему нравилось ломать таких, как она. Бессмертные! Боги! Все они ничтожны перед Скверной! Впрочем, главе секты Мёртвого Солнца пришлось изрядно постараться, чтобы сломить её дух и тело. Подобные ей разумные обладали стальной волей, а сила их выходила за грань понимания обычных смертных. И всё же он сделал это. Благодаря этой дуре открыл проход для своего Владыки!
— Скоро ты и так умрёшь, Миала, — с улыбкой произнёс Отец, с неким извращённым самодовольством наблюдая за мучениями богини. — Осталось немного. Ты отдашь всю свою кровь, а затем и душу Скверне.
Отец не мог не признать, что найти и захватить эту «богиню» было довольно тяжело. Пусть Миала была гордячкой и высокомерной дурой, но сил ей не занимать. Множество членов секты погибло прежде, чем удалось схватить бессмертную. И ещё сложнее было отвести подозрения, ведь тогда планы секты могли не исполниться. Требовалось осторожничать. Но теперь все старания окупились. Время ожидания подошло к концу и теперь осталось собирать плоды своей верности. Скверна умела быть благодарной для своих последователей, а её дары… не имели себе цены.
— Ты должна знать, что одна из твоих жриц примкнула к Кровавому Богу, — насмешливо проговорил старик, заметив, как в глазах богини вспыхнула злоба. — О-о-о, да, вижу, что тебе это не по нраву! Но это так, Миала. Твоя жрица легла под Альтиора, а твои храмовники встали под его знамёна! От твоей паствы ничего не осталось, так зачем бороться? Отдайся Скверне и…
— Будь ты проклят! — взвизгнула в ярости богиня. На короткий миг, но её сила всколыхнулась, отчего на камни алтаря потекло больше крови и тот вспыхнул мощнее. — Надеюсь, этот ублюдок прикончит тебя, мразь!
Отец улыбнулся. Его не трогали оскорбления или гнев этой бессмертной. Скоро она умрёт, сделав Скверну сильнее, так к чему реагировать? Главное — он смог растормошить её и сделать алтарь чуток сильнее, а большего и не нужно. Всё было рассчитано и Альтиор не успеет помешать. Армии заражённых задержат его, а к тому времени от Миалы не останется ничего. Врата откроются и Скверна полностью придёт в Срединный Мир!
— Ваше святейшество! — вбежал в алтарный зал послушник секты, удерживая в руках полы балахона. Сквозь накинутый на голову капюшон не было видно его лица, но по голосу тот был напуган.
Скривившись, Отец обернулся и раздражённо бросил:
— Я предупреждал, чтобы мне не мешали! Надеюсь, у тебя была важная причина вторгнутся сюда!
— Армия, ваше высокопревосходительство! — упал на колени послушник, содрогаясь от страха. — С северо-запада идёт армия!
Не сразу осознав о чем речь, Отец пару раз моргнул и вкрадчиво спросил:
— Альтиор движется к нам с юга. Так о какой армии ты говоришь, болезный?
— Мёртвые, отче! Это армия мертвецов! — поднял голову послушник, а голос его дрогнул.
Старик замер, не поверив в услышанное. Это звучало, как бред. Не могли легионы Жнеца Душ обойти Мглистые Горы! Те, кто обитал там, оберегали их не пропускали никого! Ни живых, ни мёртвых!
А следующие слова, которые произнёс послушник, повергли Отца в самый настоящий шок:
— Это призраки, отче! Горящие призраки! Целая армия!!!
— Вот, значит, как… — глухо прошептал Отец, пытаясь придумать, как быть дальше.
Но его размышлениям помешал громким, истеричный смех. Висящая в цепях богиня хохотала, словно безумная, а затем посмотрела прямо на старика и самодовольно процедила:
— Что же ты теперь будешь делать, тварь⁈ Проклятые идут! И они выжгут здесь всё! Ха-ха-ха!!!
Глава 41
Молайн — небольшой городок посреди северных земель — полыхал от края до края. Скверна прошлась по нему катком и живых здесь больше не было, лишь заражённые жители. Множество тварей было стянуто сюда, превратив это место в рассадник и центр Скверны в Срединном Мире.
И сейчас этот город был предан огню. Зарево пожарищ можно было заметить за много километров, едкий дым застилал небо, а смерть и удушливый запах разложения витали в воздухе.
Моя армия дошла до Молайна. До города, где Скверна нас ждала и дала бой во всю свою набранную за это время мощь. Но мы были готовы к этому. Каждый из разумных знал, на что шёл и что его ждало.
Ревели от натуги стационарные артефакты,
