Валор 5 - Иван Шаман
— Для нас странные вы. — пробурчал Куват, постепенно возвращая себе нормальный оттенок кожи. Оглядев товарищей, я понял горячая вода и компания девушек положительно влияют на их самочувствии. Подруга Ичиро заплетала ему крохотные косички, перебирая пальцами волосы. Хироши мило щебетал с новой подругой. Юн наконец отложила в сторону боевой веер и с наслаждением распустила длинные волосы, вымывая из них кровь. Аи, немного смущаясь, подобралась ближе ко мне, и просто сидела, не поднимая от воды глаз.
Идиллия. Если бы не некоторые «но». Во взгляде смеющегося Хироши я отчетливо заметил тоску, которую он пытался скрыть. Куват держался чуть поодаль, но так чтобы в случае опасности мгновенно перегородить дверь. Клинки Ичиро лежали рядом с бассейном я замки на ножнах оставались открыты. Да и остальные держали свое оружие поблизости. Мы расслаблялись, но в то же время были в любую секунду готовы ринуться в атаку.
— И что же вы тут делаете? — раздался от входа знакомый мурлычущий голос, в котором явно чувствовались нотки бешенства. — Уже приступили к культурному обмену и оплодотворению всех нуждающихся?
— Ну что-ты, Имаджин. — улыбнулся я. — Ты первая в очереди, можешь даже не сомневаться.
— Что, да я… Да ты… Хам! — в результате сумела выдавить из себя неко, а затем, спустя всего секунду добавила. — Я подумаю над вашим предложением, господин Валор. Собирайтесь. Наши слуги подготовили подобающую такому случаю одежду. Надеюсь вы смыли весь пот и крови наших бывших слуг и готовы к продолжению приема.
— Хорошо. Но в начале мне хотелось бы прогуляться по вашему кварталу ремесленников, если у вас такой есть конечно. — сказал я, поднимаясь из воды. Имаджин внимательно осмотрела мою фигуру и кажется полностью удовлетворившись увиденным коротко кивнула. — И еще один момент, если я обнаружу что нам выдали рабское тряпье — я его спалю вместе с этим домом.
— Не стоит угрожать из-за такой мелочи. — сморщив нос фыркнула кошка. — мы прекрасно все поняли и в прошлый раз. К тому же спалить здание не составляет никакого труда. А вот погасить солнце, так что это увидели во всех поселениях и прислали послов — другое дело. Можете расслабиться, пока вы у нас в гостях — вам ничего не угрожает.
— От таких слов напрягаться начинаешь еще больше. — заметил я, выходя вслед за неко в раздевалку. — Но за горячие источники спасибо, очень приятно смыть с себя усталость после стольких битв и лишений.
— Источники? — нахмурившись переспросила Имаджин. — А, вы имеете ввиду ванны? Они нагреваются с помощью магии теми, кто купается. По крайней мере два мага огня постоянно находятся в купальнях. Мы знаем, что можно топить и сухими растениями, но от них идет дым, тут же нет никаких негативных последствий, а уставших можно легко заменить.
— Интересный подход. — улыбнулся я, с содроганием представляя, что, если бы не посторонние нас легко могли сварить заживо. — Уверен, если вы поднимитесь на поверхность, вашим способностям найдутся тысячи применений о которых вы и не догадываетесь. У нас столько пространства что каждый может заниматься тем что ему по душе. И если это у него получается хорошо — сумеет зарабатывать этим на жизнь.
— Зарабатывать? — проговорила кошка, будто пробуя слово на вкус. — Что это значит?
— Разве Хироши не рассказал об этом понятии, когда вы общались?
— Он больше слушал. — улыбнулась девушка. — В этом плане он отличный собеседник.
— Слушал? — ошарашенно переспросил я, глядя на смущенного эльфа. — Он?
— У меня был сложный период. — отмахнулся Хироши, с неохотой отпустивший талию черной кошки. — У всех здравомыслящих людей иногда возникают сомнения в смысле собственного и окружающего существования. О, не беспокойся, тебе это не грозит.
— Как ты до этого возраста вообще дожил? — со вздохом спросил я, осматривая принесенную одежду. Кто бы не менял белье он прекрасно определил нужный размер, и благоразумно оставил на месте элементы брони. Хороший сигнал, и в качестве знака доброй воли и как показатель доверия. Подумав немного я тоже решил проявить дружественные намерения.
— Вы решили не одевать броню, господин? — удивленно спросила Юн, щеголяющая в белом шелковистом платье-халате, украшенном невиданными цветами и птицами.
— Да, думаю это будет разумно. Но только в моем случае. — Куват кивнул, мгновенно все поняв. И я передал ему свой доспех, чтобы защитник сменил свои поврежденные пластины на новые. Сам же я надел на себя темно зеленые штаны, с серебристым узором и куртку, спускающуюся почти до колен. — Не слишком привычно, но в целом удобно, и даже подходит под цвет волос. К тому же кроя явно неженский, откуда у вас эта одежда?
— Многие все еще ждут что у них родятся мальчики, господин. — не стала скрывать Имаджин. — А потому шьют костюмы заранее. К сожалению надежды, не оправдываются. Но не выкидывать же готовое? Вот и хранили до недавнего времени в общей сокровищнице.
— Возможно вскоре все изменится. — улыбнулся я, пытаясь подбодрить девушку. — Ты говорила, что мальчики перестали рождаться всего несколько поколений назад, из-за действий Шунюаня. Возможно, окажись вы наверху, в вашем народе вновь начнут появляться мужчины.
— Вскоре узнаем. По крайней мере я очень хотела бы. — сдержано улыбнулась неко, и вышла из бань оставив меня наедине со своими мыслями. Что именно она имела ввиду? Переспрашивать я не стал. Этот вопрос был не первоочередной, и дождавшись пока все сменят одежду мы вышли как заходили — отрядом из двух троек и командира. Посвежевшие, отмытые и благоухающие, но все еще уставшие. И зелья не слишком исправляли эту ситуацию.
Именно поэтому я попросил прогуляться в квартал ремесленников. Отвлечься, посмотреть на что способны местные умельцы, а заодно присмотреть некоторые вещи, которые мне могут понадобиться в ближайшее время. Впереди все еще ждала встреча с Шунюанем, и я не сколько не сомневался, что разговор не станет гладким.
— Что вас интересует? — спросила Имаджин, когда мы отошли чуть в сторону от основного города и зашли в шумные ряды где толпился народ. Нас уважительно оглядывали со стороны, не приближаясь вплотную, а стража по велению кошки держалась чуть позади.
— Ковка и живопись для меня. — не раздумывая ответил я. — Специи для Кувата, письмо для Юн и скульптуры для Аи.
— О, а я и не знал, что ты
