Тайный подарок для императора драконов - Натали Лансон
— Но… девушек на одну больше, — заметил кто-то внимательный, пересчитав количество участниц.
— Так и есть. Даже у последнего молодого дракона будет выбор. Или иллюзия выбора, если более внимательный перед ним угадает идалию! — На самом деле та 64-я — наша лазейка в отборе, как можно понять. Девушку, которую не выберут, Грант лично сопроводит в отдельный альков, откуда уже мы с Алделлом выведем её тайными ходами, заменив на меня. Чтобы не рисковать, Адари собирался напоить танцовщицу зельем забвения, с чем я согласилась. Она не будет помнить последние восемь часов, в которые как раз входит проведение бала. Всё шито-крыто! — Итак! Первым будет глубокоуважаемый лорд… Волтар аш Крафас!
Я судорожно выдохнула.
«Второй истинный! Ну, то есть возможный истинный. В прошлом, конечно же, потому как "наш пострел везде поспел", как говорит бабуля!»
Скосив глаза на Алделла, затаила дыхание.
Дракон с понимающей улыбкой следил за мной. Как будто знал, что аш Крафас был в моих Письменах Судьбы.
— Крафасы очень щепетильны. Они женятся только на своих истинных. Если та не находится, остаются в гордом одиночестве. Волтар не смог бы пропустить тебя, — усмехнулся Алделл.
— Угу… — наблюдая, как один за другим драконы «отбирают» моих танцовщиц, я наткнулась на гневный возмущённый взгляд Силифрей, которой как будто совсем было не интересно происходящее действо. Даже когда её пасынок пошёл смотреть мои копии, она не повернула головы.
«Чего уставилась? Опять захотелось императрицей стать? Увы и ах! Место занято!» — облизав пересохшие губы, заёрзала на коленях любимого, желая устроиться поудобнее… но как может быть удобно сидеть, когда в тебя упирается такой мощный агрегат?!
— Даже не надейся, — гортанно протянул мой дракон, прижимая меня к себе. — Будешь сидеть здесь до последнего…
Обещание императора нарушил высокий симпатичный блондин. Я не расслышала его имени, сконцентрировавшись на члене Адари, пульсацию которого я чувствовала даже через слои платья и мужских брюк. Но когда он обошёл ряд девушек и замер возлепервой ступени тронного возвышения, мутная пелена страсти знатно спала.
— Ваше Величество… я выбираю девушку, которая сидит на ваших коленях.
Глава 43. Непримиримый император
Придворные с изумлением уставились на молодого человека, который, казалось, не осознавал всей серьезности своего поступка. Его «смелость» посягнуть на фаворитку императора, женщину, окружённую ореолом его власти и обожания, вызвала настоящий шок среди аристократов. Они ещё не отошли от того, что фаворитка вообще появилась! А тут ТАКОЕ!
В зале воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь легким шорохом тканей, когда кто-то из придворных попытался подавить удивление, переступая с одной ноги на другую.
Сам же Алделл напрягся всем телом. Его чёрные глаза сузились, а брови сошлись в сердитой складке. Он побелел от злости, и на его лице на мгновение отразилось негодование, словно молния, готовая разразиться бурей.
Наверное, из-за нашей связи, но я прекрасно чувствовала, как внутри дракона бушуют эмоции: от возмущения до ревности. Он явно не мог поверить, что этот дерзкий мальчишка, возможно, не имея ни статуса, ни влияния, осмелился бросить вызов ему — Хранителю Источника!
И всё же, несмотря на внутреннее бешенство, Адари быстро справился с мимикой и даже усмехнулся.
Народ заметно выдохнул, мысленно уже приготовившись на «расчленёнку», но я не стала обманываться вместе с гостями. Улыбающийся Адари куда страшнее взбешённого!
Алделл переместил взгляд на своего га'Хала, слегка повёл головой, и стражи тут же схватили наглого участника, каким-то образом узревшего в фаворитке императора свою цель.
На запястьях парня защёлкнулись наручники из адамантина, который обрывал доступ двуипостасных к магическому резерву и их Зверю, соответственно.
— Эриан саши Мид… — мягко протянул император имя третьего, вписанного в одну из лент моей Судьбы, и я вздрогнула. — Эриан, тебя мама с папой не учили, как себя вести в гостях у императора? — кто-то из толпы расслабленно засмеялся.
Но вот Адари зыркнул на придворных, и смех разумно оборвался.
Арестованный попытался что-то ответить, но Алделл бросил в него заклинание немоты, до примитивного просто демонстрируя, что все его вопросы сейчас будут носить риторический характер.
Меня жуть брала от ситуации в целом, но краем сознания я порадовалась, что мой истинный такой сообразительный. Если Эриан станет объяснять причину своего выбора… Кто его знает, каким образом он меня разглядел?!
— Мальчик, тебе придётся выучить дворцовый этикет заново… и под моим личным контролем. Думаю, месяца в казематах тебе хватит?
— Ммм… ммм…
— Два? — изогнул бровь император, стоило молодому дракону что-то промычать сквозь плотно сомкнутые губы.
Дикий страх поселился в глазах саши Мида.
Он понятливо замолчал. Лишь возмущённо посмотрел на меня.
«Кажется, сегодня кое-кого ещё напоят зельем забвения», — сделала вывод, потупив глазки, как того требовал образ только что избранной фаворитки.
— Ты прав. Пусть будет два месяца. Всё-таки, ты унизил идалию своим дерзким странным выбором. Это её отбор. Надеюсь, ты не испортил моей подопечной настроение… Увести. Уважаемый распорядитель, продолжайте отбор.
— Эмм… Следующий — лорд саши Роднар! — выкрикнул Грант, нервно оглядывая оставшуюся десятку претендентов.
Я же с облегчением выдохнула, когда над троном опять повис купол тишины.
— Испугалась? — Делл ласково провёл по моей спине, как будто включая тепло.
— Очень.
— Уж не думала ли ты, что я могу позволить кому бы то ни было тебя украсть у меня?
— Нет, конечно, — приобняла любимого за шею и поцеловала в щёку. Так как купол был прозрачным в этот раз, проявлять более явную симпатию поостереглась. Силифрей до сих пор нет-нет, да поглядывала в нашу сторону. И таких, как бывшая императрица, стало куда больше после дерзости молодого дракона. — Просто не пойму, как он меня разглядел? Жуть же!
— Возможно, между вами была сильная связь, — пожал плечами Алделл. — Теперь это уже не важно. Ты — моя, — крепко обнял меня император, и его зверь в поддержку показал себя, разбавив тёмно-синюю радужку глаз алым цветом. — А этот сопляк идёт лесом!
— … На этом всё! — хлопнул в ладоши Грант, осторожно принимая тонкие пальчики оставшейся «Агаты», которая робко приняла его ладонь. — Желаю всем хорошо провести время! Отдыхайте и наслаждайтесь балом в приятной компании… Надеюсь на благородство и воспитанность каждого из вас, — лорд Алгой покосился в сторону трона. — В ином случае, курсы по дворцовому этикету будут доступны не только для лорда саши Мида! До встречи на рассвете!
— Идём, — Алделл немного сместил меня в сторону, помогая подняться и встал следом за мной.
— Куда?
— Впереди целая ночь,
