Академический отбор - Павел Трегубов

— Как ночью.

— Сейчас?

— Да… С ней очень хорошо, — Дис отвернулся. — Мне неловко, Стиан.

— Ты даешь… Про задание только не забывай. Мы не знаем, чем обернется провал.

Дис нахмурился:

— Зачем так переводить тему? Я тут раскрылся, а ты поддержать не хочешь.

— Я правда рад за тебя, — механически сказал Стиан. — Прости, эликсиры делают из меня бесчувственного болванчика.

Дис улыбнулся:

— Ничего страшного… Я не подумал о них.

Стиан вдруг захотел открыться сам:

— Дис, я вчера танцевал с Дарби, а потом… ощутил, словно реальность раздробилась. В одной я с ней, а в другой с Лайной.

— Воображение…

— Так явно… — развёл руками Стиан.

— Ага, так и образуются дзета-параллели. В одной из них Стефан живет, помнишь? — то ли в шутку, то ли всерьёз заметил приятель.

— Дис…

— Прости, не хотел задеть… По-твоему, в каком мире ты сейчас?

— Ничего не поменялось, я в мире, где люблю Лайну, — твёрдо заявил Стиан. Глубоко в душе он колебался. Знал, что та милая рыжеволосая девушка с веснушками из прошлого может оказаться совсем не похожа на текущую версию Лайны, которая учится в далёкой академии.

Мимо прошла Дарби, смерив Стиана пренебрежительным взглядом. Громко, словно нарочно, стуча каблуками, она прошла по коридору в сторону кабинета философии.

На лекции Дарби даже не смотрела в сторону Стиана, отчего на душе стало мерзко и противно. Стараясь отвлечься, он погрузился в разработку алгоритмов. К концу занятия у него получился готовый вариант схемы, оставалось только перенести её в горгулью и отладить.

Потом Фанчи созвал Диса, Стиана и Накета на факультатив. Троица решила, что это в плюс. Всё-таки они пока не решили задачки, а тут можно задать вопросы.

Фанчи сегодня оделся необычно: в светло-зелёную рубашку и такие же штаны.

«Переоделся в обед что ли? Зачем?»

Начал магистр тоже неожиданно:

— У меня важный вопрос. Вы в курсе, кто раскрутил почти все магические предметы? Везде, где были заметные наклейки! Варварство! — повысил голос он. — Признайтесь, а я продлю вам сроки сдачи заданий.

— С чего вы решили, будто мы тут замешаны? — фыркнул Накет. — Не дураки туда лезть.

— Теперь, Накет, вы тоже под подозрением, — посмотрел магистр, возвышаясь на «сцене». Кабинет горгулий в чем-то напоминал актовый зал с диванами, особенно вот этой площадкой, на которой и размещался преподавательский стол.

— Вперёд, устройте обыск, — хмыкнул высокий парень, поправив шляпу. — Только потом не забудьте моральный ущерб выплатить за клевету.

Лицо Фанчи вытянулось, зубы превратились в клыки, на коже стала быстро расти шерсть. Рост его увеличился раза в два, мускулы стали заметными. Перед ними стоял медведь, явно не пренебрегающий спортивным залом: шесть кубиков пресса чего только стоили. Задние лапы частично походили на ноги, так что магистр спокойно стоял в звериной форме. Зрелище было одновременно и странным, и пугающим.

Стиан напрягся, готовясь нанести удар иглой, если медведь вдруг наскочит на них. Один укол — тот труп. Придётся дальше действовать быстро, но сейчас они спасутся.

Фанчи действительно прыгнул. Только не как зверь, а как человек. Приземлился на ноги перед креслом, где спокойно развалился Накет. Он словно не воспринимал медведя как реальную угрозу. Рядом на диване как раз сидел Стиан с приятелем. Дис сильно прижался к спинке и застыл.

— Повтор-р-и, — прорычал магистр почти перед носом у Накета.

Тот отвернулся от медвежьей морды:

— Это точно не я.

Фанчи развернулся к Стиану и Дису:

— А вы что скажете? Алиби есть?

— Есть, — одновременно и чётко ответили они.

— Выкладывайте.

— Понимаете, это личное… — начал Стиан. Он понимал, что сослаться на Дарби вряд ли бы смог. Фанчи ей не доверяет всей душой. Вот у Диса точно железное алиби.

Медведь приблизился теперь к Стиану. Фанчи в образе дикого зверя стоял прямо перед ним. Внутри Стиана появлялись маленькие сине-фиолетовые сгустки страха, хоть сам он и не думал, что боится. Наоборот, в голове отчаянно крутилось: «Ещё шаг, сделай ещё шаг, и я всажу в тебя иглу, паразит».

Перед взором Стиана возникла гримаса мёртвого Лаксима, отчего начало тошнить. Тогда он принял студента-мага за оборотня, когда тот показал огромные клыки. Стиан вспомнил, как воткнул иглу, как волшебник обмяк, как потом он случайно сделал из него зомби…

Изображение перед глазами плыло, сердце стучало, отдавая эхом по всему телу. И всё-таки Стиан был готов нанести решительный удар, если потребуется. Он ощущал, как фурии проснулись, заметив лакомство. Но весь страх Стиан отодвинул подальше. Он не должен задеть Диса некротической энергией. Накета тоже жалко, а вот Фанчи… Эта скотина хитростью заманила их сюда, пусть поплатится! В груди загорелись несколько красных ягодок гнева. Стиану пришлось закинуть их подальше. Он готовился напрячь пальцы, чтобы смертоносные когти вылезли наружу…

«Бросайся на меня, — мысленно говорил он магистру. — Я не могу ударить первым… А почему нет? Боюсь последствий? Потому что так учили ещё до академии, в секции боевых искусств?»

— Хватит! — Накет вскочил с кресла. — Мы вообще не в курсе! А ещё… справимся без всяких продлений сроков. Не надо тут из нас ищеек делать! Дайте спокойно ночь любви с девушками провести!

Стиан увидел, как покраснел Дис. Наверняка и он сам покраснел, смутился точно.

«Надо такое вякнуть! Защищать можно, но не так!»

Медведь размахнулся, и мощная лапа прилетела по щеке Накету. Утренняя ситуация повторилась, студент спокойно стоял, а магистр взвыл от боли. Да, Фанчи мог себя полечить, но не мгновенно.

— Я практиковался, — улыбнулся Накет.

— В р-р-разлом тебя, — процедил сквозь клыки Фанчи, снова став человеком. Зелёная одежда оказалась полностью цела.

Магистр внимательно взглянул на Стиана:

— Пошли ко мне, я выдам тебе новый ящик. Переволнуешься, всё тут разнесёшь.

Стиан даже и не подумал, что все про него сегодня забыли. За день ни одного эликсира. Тем не менее, он выдержал, смог удержать инфернальных птичек. Хороший знак.

Оставаться наедине с Фанчи было жутко. Они оказались в тесной комнатке, которую Стиан бы назвал «место расплаты за ошибки». Тут он очнулся и после неудачного тестирования, и после «кормёжки птичек». И сидел теперь. Его охватило мерзкое чувство, словно он опять совершил ошибку. Возможно, незначительную, а, возможно, критичную.

Фанчи раскачивался у камина в кресле качалке, а Стиан сидел на