Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох
Следом выступил еще один арахнид.
— Ты убил наж здражж, — сказал первый, покачивая головой. — Мы возьмём пладу.
— Чего вы хотите в плату? — я оглянулся на притихших путников, сжал клинок крепче, потянулся другой рукой к бедру, нащупывая метательные стрелы. Первый арахнид долгим взглядом посмотрел на меня. Словно сотни паучьих ножек по коже, веришь? Я б стряхнул с себя эту мерзость, да глаза мои говорили мне, что кожа чистая, либо я обманывал сам себя, и то яд продолжал кипятить мою кровь.
Все молчали. В тишине где-то капала вода. Авелька попискивала, зажимая рот ладонью. Арахнид что-то прощелкал своему соседу. Тот заволновался. По рядам шестиногих стражей прошел шёпоток. Заволнило ряды шестиногих солдат. Первые шеренги начали отступать. Заговорил второй.
— Жнец не будз-зед везти оход-зу зд-зезь?
— Если дадите пройти, — ответил я. Знать и этим я показался во всей красе. Я говорил, что вся неблагая сила узнавала меня с полуслова? Так и эти сразу поняли, чем грозит моя смерть. Руку с метательным ножом незаметно опустил.
— Да, — арахниды расступились коридором в сторону выхода. — Иди. Мы не дз-зронем. Ты не дз-зронешь.
— Не трону, — согласился я. А голове моей, к слову, стало совсем худо.
— Не надо пладз-зыы. Иди так, — арахниды начали отступать в темноту. Морхей выдохнул с облегчением. Не теряя времени, подхватил свой куль, подталкивая онемевших женщин начал двигаться к выходу. За ним попятился и Вилей.
А я с двумя переговорщиками все еще стояли друг напротив друга. Я проводил Морхеев взглядом. Путники торопились покинуть опасное место. Даже госпожа Элона забыла о своей усталости. Шла очень быстро, даже не оглядываясь. А Вилей вот оглянулся.
Я желал ответов, коль сталактиды со мною говорить не стали, может, эти дадут ответ. Я спросил, возможно ли избавиться от Жнеца, коль он выбрал меня вместилищем.
*****
— И что ж тебе ответили? — с интересом уточнил гость.
— Ответ их был скользок, как угорь. И так можно расценить и по иному. Они сказали, что Жнец свою дорогу выбирает сам, и им не ведома она. Но и вместилище, сказали они, ему под стать. И чья воля в итоге победит, никто не ведает.
— Любопытно, — кивнул гость.
*****
Голова моя мутилась, и я с трудом понимал, чего на самом деле желаю. Я просил их помочь, даже бросил перед арахнидами меч на землю в знак полной покорности. Но они отказались вставать меж мной и демоном. И ещё сказали, что будут смотреть, чья возьмёт. Я постоял, меня тогда уж знатно качало, потом сплюнул на пол перед ними свою желчь, поднял оружие, подцепил на здоровое плечо тюк. Мне уж было безразлично, что они сделают. Медленно поплелся за остальными. Возле дыры, ведущей в следующий тоннель, нас встретил проводник, дрожа и щелкая зубами. Вилей в ярости размахнулся ударить.
— У, морда гордарская, — Морхей перехватил руку. Добрый был человек. Коль я б не плавал головою в дерьме, я б сам ударил ту паскуду. Я шел неспешно, тюк, накинутый на одно плечо, перевешивал и грозил уронить меня на бок. Двое арахнидов провожали меня взглядами, полными тревоги.
— Дальше идем, — я, не останавливаясь, прошел мимо в зев тоннеля. Проводник скользнул за мной, надеясь найти защиту.
*****
— То есть ты искал способы избавиться от демона? — уточнил гость.
— Не то чтобы, — уклонился хозяин от ответа. — Иногда его присутствие здорово нас выручало. Меня. Но я-то знал к чему идёт. Помнил ту уродливую тушу в Ардени. Он всего-то ждал, пока я сдамся, сулил помощь и бессмертие. А мне то бессмертие тогда было поперёк горла, ибо свежи были ещё в памяти не самые лучшие мои дни, когда умереть мне никак не давали. И демон в том числе. Но, видать, от судьбы не уйти. В чём я убеждался с каждым разом.
*****
Шли теперь молча и долго. Впереди темнел длиннющий коридор, которому не было видно конца. Коридор шел под уклон. Мы спускались все ниже в подземье. Я уж пропустил вперед проводника, и всех остальных. Теперь шел почти последним. Голова моя совершенно замутилась, меня клонило к земле. Вилей, внимательно следил за мной. По всему, у него ко мне добавилось приязни, иль боялся, что без меня проводник кинет их в темноте. Не ведаю. Наконец, Вилей не выдержал.
— Стой! — Помахал обернувшимся путникам рукой. — Привал!
— Как привал? Нельзя привал! — Проводник подбежал к нам. — Идти, до источника идти. Здесь нельзя!
— Недолго, — Пробасил Вилей, кивая на меня. А я уж совсем ослаб в ногах. Подошел Морхей.
— Что случилось?
— Отдых нужен, — Вилей стянул с Морхея тюк. — И свет.
Элька подошла с фонарем. Заторопились зажечь его. При ярком свете фонаря в этой темени, Вилей начал искать мой сундучок. Морхей присел рядом, с сожалением посмотрел на пропитавшиеся кровью тряпицы.
— Эк тебя. Дойдешь?
— Дойду, — я привалился горячей головой к холодному камню. — Здесь не останусь.
Вилей вытянул плоскую коробочку, откинул крючёчек. В бархатных ложах поместились около десятка маленьких склянок. Долго я их выменивал у алхимика. Знал, что пригодятся.
— Который? — Вилей сунул коробочку мне под нос. Я вытянул два, стимулят и кровь останавливающее, один из пузырьков протянул Вилею.
— Чистые тряпки надо, — бросил Вилей за спину.
— Есть? — Морхей повернулся к своим женщинам. Элона, словно застыла, не увидела вопроса в глазах. Авелия со страхом перевела взгляд на отца. Потом спохватилась.
— Сейчас.
Я вытянул зубами пробочку из склянки со стимулятом, выпил залпом. Вилей распустил перевязку на плече. В нос ударил запах подгнивающей плоти.
— Плохо дело, —
