Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох
*****
— Что ж, они тебя бросили? — удивился гость.
— А что им оставалось? — хозяин подал плечами. — Коль проводник сказал правду, то если б Вилей мне помог, погибли бы все. Я не в претензии. Я считал, что справлюсь. Две твари, четыре головы вместе. Демон, правда, молчал, хоть я к нему и обратился. Потому пришлось справляться самому.
— Справился? — спросил гость.
— С трудом. Одного я убил. Помогло, что он повернулся ко мне неловко. А вот со вторым пришлось повозиться. У них была крепкая шкура и гибкая шея. На каждой голове. Одна из них здорово потрепала меня. Прокусила плечо до кости. А там и Вилей подоспел, добил тварь, иначе б догрызла она меня. Уж очень сильно они били. Я едва уходил от атак.
*****
Вилей примчался почти сразу, как скинул поклажу там, впереди, без раздумий в три прыжка подскочил, ударил с размаху. Зверь повернулся к нему, зарычал, раздувая ноздри. Из посеченной ляжки начала сочиться зеленоватая жидкость. Воняло от них знатно. Меня уж тогда опрокинуло на пол. Задней лапой своей чудовище держало меня за ногу, не давая подняться. Один из клинков я уж, считай потерял, всадив его чудищу в грудь. Вдруг оно взвыло, дернувшись вверх, запрокинув безглазые головы. Вилей воткнул меч в спину твари, налег всем телом. Зверь дернулся два раза. Головы отвернулись назад, от меня, норовили цапнуть за руки моего спасителя. Вилей выдернул с трудом меч, снова нанес удар, разрубая шею у основания одной из голов. Тварь дернулась в порыве развернуться, промахнулась, ударив по воздуху лапой, зарычала тихо и упала на меня.
— Вилей, — сказать, что я был рад его видеть — ничего не сказать. Меня подмяло тяжёлой тушей так, что даже дышать невозможно, а тут ещё вонь от них нестерпимая. Уж на что у меня крепкий желудок, но желчь к горлу прилипла.
— Живой? — надо мной показалась человечья голова. Вилей.
— Помоги. Тяжелый! Воняет, сил нет, — Вилей отложил меч, взялся за огромное плечо твари, напрягся, начал поднимать. Я упер, как мог здоровую руку, пытаясь помочь и себе, и ему. Общими усилиями едва стащили зверя на бок. Я глубоко вздохнул, не торопясь подниматься, закрыл глаза.
— Весь дух вышиб, — прошептал я, чувствуя, как в такт сердца полыхает плечо.
Вилей сморщился, разглядев рваные лохмотья у меня на груди и плече.
— Сильно?
Я скосил глаза на рану.
— Царапина. Если б не ты, было б хуже, — протянул ему руку подниматься. Вилей дёрнул меня наверх. Я нетвердо встал на ноги, склонился, уперев здоровую руку в колено, сдержал кислотную слюну.
— Ну и вонь! — Сплюнул на пол, подхватил лежащий рядом клинок. Вилей поднял свой меч. Я повернулся к туше. Из распоротой груди чудища торчала рукоять второй моей сабли. Попытался вытянуть из туши оружие. Без результата. Тварь, словно желая насолить напоследок, крепко держала клинок в костях.
— Дай я, — Вилей отодвинул меня, дернул, выхватил клинок наполовину. Туша покачнулась, начала заваливаться обратно на брюхо. Мы едва успели отскочить. Раздался жалобный тонкий треск лопнувшего металла.
— Всё, — я тяжело посмотрел на Вилея.
— Извини, — Богатырь развел руками.
— Бес с ним, — я махнул устало рукой. — Остальные как?
— Дошли до пещеры. Ждут нас там.
— Хорошо, — я повернулся к своему тюку, помял плечо. Неприятность знатная. Но останавливаться нельзя.
— Давай, посмотрю.
— Царапина.
— Давай! — Вилей силком усадил меня на пол, стянул с плеча куртку, и тёплый комзол под ней, и рубаху. Рана и верно, была пустячной, толстый слой одёжи защитил меня, но крови вытекло обильно. Набухли уже и рубашка и камзол.
— Чем это? — Вилей раскрыл лежащий тюк в поисках хоть какой перевязки.
— Зубами. За второй головой не уследил маленько, — я дернулся от прикосновения. — Надо прижечь.
— Вина нет.
— У меня в сундучке есть снадобье. У Морхея в свертке, — я зашипел, когда Вилей прижал тряпицу к ране. Завязав узел, Вилей встал сам и протянул руку и мне.
— Идем, нас ждут, — я встал. Вилей подхватил тюк. — Надеюсь, их было только две.
— Сомневаюсь, — тихо проговорил я. Ты не думай, что я боялся. Но яд, что я впитал, делал в моих мыслях такую круговерть, что я с трудом понимал, где нахожусь. Мысли всё время срывались в галоп, вспоминался Махлейм, Ардень и почему-то кони, и лишь огромным усилием я возвращался к настоящему.
Из тоннеля вышли не скоро, хотя и без проишествий. Меня время от времени мутило, когда картинки перед глазами начинали мелькать слишком часто.
— Воды тебе? — Вилей был заботлив. — Может ядом отравился?
— Сейчас пройдет, — отвечал я, вытирая рот рукой и всё начиналось по новой. — Сейчас.
— Угу, — Вилей качал головой. Задержит нас в дороге это приключение, думалось мне. Вышли в пещеру. Путники сбились в кучу у самой стены, со страхом оглядывая своды.
— Что? — мы подошли. У всех бледные, напуганные лица. Морхей без слов ткнул пальцем в потолок. Темнота вокруг шевелилась и шуршала множеством ног. Словно огромное море, волновались своды.
— Вот пекло! Что это?
— Арахниды! — Проводник недовольно поджал губы. — Не слушать, не делать, теперь умирать! — Бормотал он, отступая в тень. Авелька вцепилась в свой мешок, со страхом посмотрела вверх.
— Ты говорил, что нечего бояться! — Проговорил Морхей, отступая ко мне. А я уж на ногах стоял с усилием, взвесил в руке свою последнюю саблю. — Говорил, спокойно выйдем!
— Не кипи, выйдем, — что ему сказать? Не ждал, но и сдаваться не собирался. Оттолкнулся
